– Нет. Ему сейчас необходимо заниматься выборами. Корнелиус наверняка ухватится за шанс по-крупному достать Альбуса, но если что-то пойдет не так, он может потерять министерское кресло. Нам это крайне невыгодно. Придется взять с собой Скримджера. Это самый верный вариант, что нас потом не обвинят в подтасовке фактов или и вовсе в инсценировке. Я – в Министерство, – Том уже вскочил, чтобы уйти, но Северус его остановил:
– Не торопись. Как ты объяснишь, откуда у тебя эти данные? К тому же… Я тоже хочу участвовать в «охоте».
– И я, – Гарри был настроен решительно.
– Нам ничто не мешает самим сперва проверить… – начал Северус, но был резко перебит возражением:
– А если мы попадем в ловушку? – Том выглядел обеспокоенным. – Гарри прав – нужно аврорское подкрепление.
– Предлагаю компромисс, – Поттер поднял руку, привлекая внимание. – Сами проверим только координаты коттеджа. Насколько я понял из всего сказанного – там боевиков никогда не было. А следовательно, самое страшное, что нам грозит – это нарваться на этого Барти-Волдеморта и Петтигрю. Ну и… возможно, на Дамблдора.
– Согласен с предложением, – Северус одобрительно кивнул Гарри, поддерживая такой вариант, и указал на карту, которую они рассматривали ранее – требовалось определиться, куда они будут аппарировать. Ведь никто, будучи в здравом уме, не станет лезть дракону в пасть по собственной воле.
Через десять минут они втроем уже оказались посреди леса – искомые координаты находились несколько в стороне от места их перемещения. Так что им предстояло пройти не меньше мили, прежде чем они достигнут цели. Шли молча и не оставляя следов. Для этого Том, Северус и Гарри зачаровали свою обувь особым способом, чтобы передвигаться бесшумно, словно скользя по воздуху над самой поверхностью земли – колдовство сложное и энергозатратное, но очень эффективное при подобных обстоятельствах.
Коттедж и впрямь нашелся по сообщенным Регулусом координатам и выглядел слегка заброшенным. Убедившись, что внутри здания и нигде поблизости людей не наблюдается, Гарри осторожно раздвинул нити магической защиты, не нарушив целостности наведенного довольно серьезного охранного купола и не потревожив сигнальных чар. Исследование помещений заняло от силы полчаса. Как и говорил Регулус Тому – дом был нежилым, но в нем явно иногда появлялись волшебники, о чем нашлись косвенные свидетельства, вплоть до относительно свежих следов на пыльном полу. Разместив в доме парочку сигнальных контуров, искусно спрятав их на дверном полотне и возле окна, все поспешно покинули коттедж, не желая ненароком раскрыть свое присутствие. Вступать в схватку они не планировали.
Часом позже Скримджеру, по чистой случайности находившемуся на рабочем месте, доставили от Пия Тикнесса две цепочки координат с просьбой проверить – не там ли прячутся Упивающиеся Смертью. На вопрос: «Откуда взялись сведения?» – Пий невозмутимо заявил, что и у него есть свои информаторы. А еще спустя пару часов стало известно, что по указанным адресам найдены остатки сгоревших поселений, судя по всему, достаточно больших, что наводило на мысль – враг собирает армию. Хотя действующая база Упивающихся и не была обнаружена, некоторая собранная при обыске территорий информация все же оказалась весьма полезной. Центр контроля магической активности в Британии получил приказ расширить свои наблюдения на незаселенные земли – скопление волшебников обязательно должно было выдать себя. Требовались затраты времени и сил на установку необходимых для работы артефактов в необжитых людьми местах, но это давало надежду на положительный результат в будущем.
Том, Гарри и Северус в итоге пришли к решению, что обнародовать сообщенное Регулусом Блэком пока рано. Конечно, существовал риск, что из-за проволочки пострадают люди, но поднять шум не было самоцелью, следовало раз и навсегда разобраться с Дамблдором и последствиями его болезненной жажды власти.
– Подождем до окончания выборов, иначе предсказать их итог будет затруднительно. Избиратели еще помнят о том, что Фадж учитывал советы Дамблдора, и могут выразить ему недоверие, а ортодоксам, сделавшим на него ставку, выставлять своего кандидата уже поздно. Станет ли другой министр прислушиваться к нужному нам мнению – неизвестно. Никто из остальных троих кандидатов не является искренним сторонником наших идей, хотя и в противниках не значится, – Том озвучивал свои мысли таким тоном, будто старался убедить себя, что они не совершают ошибку и из-за их промедления не прибавится невинных жертв.
– Аврорат за две недели до выборов переведут на усиленный вариант несения службы. А это буквально через несколько дней. К тому же Скримджер после полученной сегодня информации тоже насторожится, – завуалированно успокоил его Северус. – Но нам крайне необходимо решить вопрос с Гриндевальдом до того, как выпустим на Альбуса «Адских псов».
