– Барти Крауча? Я не забыл его. Исключительно одаренный молодой человек. Жаль, что он не выдержал пребывания в Азкабане, – Том решил слегка подбодрить собеседника, но тот как-то странно на него посмотрел и криво усмехнулся.
– Мне тогда было невыносимо худо, и я попался на глаза Дамблдору, который – не представляю уж как – уговорил меня на беседу с ним. Я плохо помню, что он мне предлагал, но точно знаю, что отказался от его предложения. А затем я уснул, чтобы проснуться лишь через несколько лет – Дамблдор заявил, что зачаровал меня, но я-то понимаю, что подобное колдовство требовало бы от него постоянного контроля над моим состоянием. Так что одно из двух – либо он трансфигурировал меня в вещь, либо применил ко мне какой-то артефакт.
– Скорее – второе. Вуаль вечного сна, – предположил Том. Они с Гарри на днях перечитывали список того, что Дамблдор забрал из сейфов Поттеров, чтобы определиться – можно ли будет обвинить его в использовании некоторых взятых вещей, учитывая запретную направленность их воздействия. – Это древний и весьма сильный артефакт. И я доподлинно знаю, что он находится у Дамблдора.
– Не могу сказать наверняка, – Регулус покачал головой. – Возможно. Он мне что-то объяснял, когда я проснулся. Но я как-то слишком спокойно воспринял все, меня даже не очень возмутило его самоуправство и практически насилие надо мной. Вообще-то, у меня тогда было о чем думать и чему радоваться. Дамблдор привел меня к моему любимому – к Барти. Он не умер, как все полагали. Барти Крауч жив. По крайней мере, в мае этого года он точно еще был жив, и я все это время провел с ним.
– Но как? – Том ожидал услышать что угодно – вплоть до того, что Регулус занимался разбоем, чтобы добывать себе средства для существования. Но известие о том, что один из соратников, которого все считали погибшим в Азкабане, был не только жив, но и пребывал на воле, просто ошеломило его. – Почему вы не связались с Люциусом? И ты так и не уточнил – в каком году это было?
– Летом восемьдесят седьмого. Люциус находился под присмотром властей, да и не рискнули бы мы с ним встречаться. Барти из Азкабана вытащил Дамблдор, – Регулус пояснил, как это у того получилось. В свое время Барти не стал скрывать от любимого человека таких подробностей, к тому же, как он думал, это было своеобразным способом подстраховаться от своеволия Альбуса. – А я… Даже не имею представления, как сказать. Я был как во сне – радовался, что мы с Барти вместе, что у нас есть свой дом. О том, где мы прятались, сначала знал один Дамблдор. Он же и помог с чарами на нашем жилище. На первых порах он вообще снабжал нас всем, включая еду.
– Ты расскажешь, что ему было нужно от вас? – Тома разбирало нетерпение – он жаждал как можно быстрее узнать все и сразу. Он нутром чувствовал, что Регулус может поведать на редкость много интересного.
– Я все расскажу, – покладисто пообещал Регулус. – Однако… – он умоляюще поглядел на Тома.
– Даю слово, что лично позабочусь о твоей безопасности. Если пожелаешь, дам клятву, – Том отлично видел, что даже того, о чем уже сообщил Регулус, хватило бы, чтобы засадить Дамблдора лет на тридцать в Азкабан. Таких ценных свидетелей следовало беречь как зеницу ока.
– Не надо. Я верю тебе, – Регулусу, конечно же, очень хотелось иметь гарантии своей неприкосновенности, но всему была своя цена, и он считал, что ему все же придется ответить за то, что сотрудничал с бандитами. А раз так, то не стоило обременять Риддла клятвой. – История будет очень длинной. Боюсь, в одну беседу не уложимся. Давай сегодня расскажу только главное, а подробности оставим на другой раз.
– Я тебя слушаю, – Том не думал, что его что-то сможет удивить больше, чем новость о том, что Дамблдор вытащил Барти Крауча из тюрьмы, но он ошибался.
– Барти, как я уже сказал – незарегистрированный анимаг. Он превращался в змею, к тому же при этом обретая способность понимать змеиную речь. Дамблдор как-то об этом пронюхал и приказал Барти изучить нашу метку. Он хотел заставить работать те, которые ставил ты, – Регулус показал руку с черным знаком. – Не знаю, с какой целью, ведь они были лишь маяком.
– Барти разобрался? – Том ощутил, как все у него внутри похолодело от дурного предчувствия.
– Да. Он разработал свой вариант метки на основе этой. Том… Это Барти взял твой псевдоним по настойчивому совету Дамблдора. Это он теперь – Волдеморт, – голос Регулуса дрогнул. Он непроизвольно втянул голову в плечи после своего признания, когда увидел, что Риддл не на шутку ошарашен таким известием.
– Значит, нападения – это дело рук Барти Крауча? Но зачем? Хотя… – Том на миг прикрыл глаза. – Барти всегда ратовал за более решительные меры и призывал к тому, чтобы мы организовали армию и отомстили тем, кто нас оклеветал, – он кивнул своим словам.
