– После нашего близкого знакомства с Северусом прошло четыре года до того, как мне потребовалось спрятаться от мира. Еще через четыре года я ему признался, что жив. Еще через четыре – мы отыскали тебя. Конечно, это без учета точной даты и подсчета дней и месяцев, – пояснил Том. – И вот тебе тоже пришлось именно четыре года прожить вдали от нас.
– Через четыре года после встречи с вами я открыл Тайную Комнату, а Северус тогда же стал Защитником Хогвартса, – Гарри, уловившему суть объяснений, понадобилось лишь несколько секунд, чтобы предложить и свой пример. – И сейчас истекает очередной четырехгодичный срок, – он сглотнул, словно пытался подавить свое волнение. – Возможно, Северус не так уж и не прав.
– И ты считаешь, что это не случайность? – Том чуть печально улыбнулся. Он не хотел спорить с партнерами, к тому же в их наблюдениях была доля истины. – Кратность четырем можно найти во многом. Четыре времени года: весна, лето, осень и зима. Сутки делятся на четыре периода: утро, день, вечер и ночь. Да даже жизнь человека имеет четыре поры – детство, юность, зрелость и старость. Но иногда что-то случается лишь потому, что случается. Не нужно искать закономерности там, где их, скорее всего, и нет, и уж тем более не следует подчинять свою жизнь этой зависимости.
– Но и прислушаться к интуиции, если уж она обратила на что-то твое внимание, не будет лишним, – Гарри чувствовал молчаливую поддержку Северуса, который обычно вслух заявлял, что не верит всяким гаданиям и предсказаниям, но не мог просто так отмахнуться от подмеченной цикличности важных событий в их жизни.
– Согласен. Если мне не изменяет память, то когда-то к такому же выводу пришли и мы, – Том улыбнулся Северусу, а затем перевел разговор в другое русло, принявшись обсуждать предстоящие поиски Гриндевальда.
***
В субботу, за три дня до той даты, на которую Гарри взял билеты на самолет до Софии, Люциус через сквозное зеркало передал Тому просьбу Регулуса встретиться для разговора. Пришлось немного пересмотреть планы на выходной день, но отказываться от беседы явно не стоило – все были заинтригованы и жаждали узнать, где же Блэк-младший пропадал несколько лет и кем был избит перед возвращением домой? Именно это и надеялся выяснить Том, отправляясь в Малфой-мэнор.
Регулус, активно шедший на поправку, все еще не покидал гостеприимных Малфоев, опасаясь перебираться домой. Он, зная пусть лишь и о номинальном сотрудничестве Сириуса с Дамблдором, переживал, что его местонахождение станет известно Барти. Предугадать, как тот среагировал на побег любовника, было неимоверно сложно, но однозначно – их встреча ничего хорошего сулить не могла.
Регулус извинился перед хозяином дома, приютившим и помогавшим ему прийти в себя, и попросил оставить его наедине с Риддлом.
– Что ты хотел обсудить? – Том не собирался долго ходить вокруг да около.
– Я все вспомнил, – признался Регулус, опустив глаза и покусывая губы – вроде и не мальчик уже, а выглядел он неуверенно и растерянно, будто стоял на распутье. – И мне страшно.
– Что тебя пугает?
– Все. Вся моя жизнь, которую я вел в последние годы. Мне сейчас не верится, что я мог так поступать, но не думаю, что память играет со мной, я помню все весьма четко, – Регулус, похоже, искал оправдание для чего-то и не находил его.
– Ты совершил преступление? – лишь молчание и несчастный взгляд послужили Тому ответом. – Давай договоримся так: либо ты доверишься и расскажешь все как есть, а я постараюсь тебе помочь, либо я ухожу, и будем считать, что ты не просил о встрече. Регулус, ты довольно неплохо меня знаешь. Заверяю тебя, что я не слишком изменился, – еще минута тишины – Блэк все никак не решался, несмотря на то, что чувствовал жгучую потребность хоть кого-то посвятить в свою историю. – Я задам тебе два вопроса и хочу, чтобы ты был честен, – Том счел нужным зайти с другой стороны, пытаясь облегчить Регулусу выбор линии поведения. – Ты убивал людей?
– Нет, – произнесено было без раздумий.
– Тот артефакт, который я тебе показывал в прошлый раз – откуда он взялся у тебя?
– Не знаю наверняка. Но… Когда… – Регулус собрался с духом и посмотрел Тому прямо в глаза. – Под Круцио я ощутил, что меня что-то словно душит и… Думаю, это был тот ошейник, потому что я тогда сорвал нечто со своей шеи, но находился в таком состоянии, что мне было не до разглядываний.
– Что ж, ты уже приступил к рассказу, – Том ободряюще улыбнулся.
– Пообещай, что не сдашь меня властям, – казалось, у Регулуса даже губы посинели от страха. – По крайней мере, пока не разберешься.
– Обещаю, – Том при любом раскладе не собирался никуда бежать с доносом.
– Все случилось сразу после твоего исчезновения, – начал свою исповедь Регулус. – Белла мне сообщила о том, что с тобой произошло, – уточнил он. – В тот день шел очередной суд над нашими. Моего партнера приговорили к пожизненному заключению.
Пауза затянулась. Регулус то ли что-то вспоминал, то ли просто заново переживал те чувства, что захлестывали его много лет назад.
