— Ничего, кроме того, что он больше не занимается скульптурами. Говорят, он куда-то переехал, но никто не знает, куда именно.
Кажется, Анна Владимировна не знала о том, что скульптор Померанцев скончался, и я не стал говорить ей об этом. Ни к чему расстраивать девушку.
— Очень жаль, что господин Померанцев больше не работает, — с огорчением повторила Гораздова.
— А почему вам жаль? — поинтересовался я.
— Об этом-то и хотела с вами поговорить. Вы же знаете, что император пригласил меня преподавать в магической академии?
— Да, я помню, — кивнул я, — и очень рад за вас.
— Спасибо, — улыбнулась Гораздова. — В таком случае вы помните, что я буду преподавать магию природы. И для начала мне предложили благоустроить парк Академии. Это хорошая возможность сразу же проявить себя. Разумеется, я согласилась. Если переустроенный парк понравится руководству Академии, то мне предложат привести в порядок несколько городских парков, а это для меня очень важно. Вы же понимаете, Александр Васильевич, это не вопрос денег, но…
Гораздова замолчала.
Я улыбнулся.
— Прекрасно понимаю вас, Анна Владимировна. Я очень хорошо знаю, что такое любимое дело.
— Вот-вот! — с энтузиазмом закивала Анна Владимировна. — Я уже составила план благоустройства парка. И вы знаете, в парке Академии прекрасно смотрелись бы садовые скульптуры, например, такие, как этот садовник. Но я не знаю, у кого их заказать. Теперь вы понимаете, почему меня так огорчило то, что господин Померанцев больше не берёт заказы?
— Понимаю, — согласился я. — А о чем вы хотели посоветоваться со мной?
— Как раз об этих скульптурах, — ответила Гораздова. — Я подумала, что изображения людей в парке будут выглядеть скучно. Хорошо бы поставить там скульптуры каких-нибудь магических существ. А вы ведь знакомы с магическими существами, Александр Васильевич? Я не ошибаюсь?
— Так вот, к чему вы клоните, — рассмеялся я. — Да, Анна Владимировна, я знаком с некоторыми магическими созданиями. Но не уверен, что они согласятся позировать для скульптора.
— Но вы могли бы поговорить с ними об этом? — простодушно спросила Гораздова.
— Поговорить могу, — согласился я, — но ничего не обещаю.
А про себя я подумал, что мрачная черная фигура Туннеллонца великолепно смотрелась бы в парке Магической Академии. Наверняка она привела бы в трепет не одну впечатлительную студентку.
— Благодарю вас, Александр Васильевич, — улыбнулась Гораздова. — Я надеялась, что вы согласитесь мне помочь. У меня к вам есть еще одна просьба.
— Слушаю вас, — кивнул я.
— Раз уж вы заинтересовались скульптурой, я думаю, что это неспроста. В общем, если вам случайно попадется подходящий скульптор, дайте мне, пожалуйста, знать.
— Договорились, — улыбнулся я. — Благодарю вас за помощь, Анна Владимировна.
— Может быть, останетесь пообедать? — предложила Гораздова.
Я покачал головой.
— Ни в коем случае. Насколько я помню, у моего отца была привычка иногда возвращаться домой раньше назначенного срока. Сегодня слишком хороший день, и я не хочу портить его нашей встречей.
На следующее утро мне прислал зов Сева Пожарский. Он сделал это на рассвете, когда я только что вылез из постели.
— Саша, мне нужно срочно с тобой поговорить, — сказал Сева.
— Ты знаешь, сколько сейчас времени? — поинтересовался я.
— Нет, — ответил Сева, — но это не важно. Мы должны поговорить прямо сейчас.
Кажется, у моего друга стряслось что-то серьезное.
— Ладно, говори, — согласился я, но все оказалось не так просто.
— Это слишком важный разговор, Саша, — сказал Сева, — мы с тобой должны срочно встретиться.
— Хорошо, — не стал спорить я, — сейчас я проснусь, оденусь и приеду к тебе. Ты где, у себя в мастерской?
— Я стою возле твоего дома, — к моему удивлению, ответил Сева. — Впусти меня.
Недоуменно хлопая глазами, я вышел на балкон и увидел, что возле калитки и в самом деле переминается с ноги на ногу Сева Пожарский. В руке у него что-то блестело.
Игнат и Прасковья Ивановна еще благополучно спали. Мы все привыкли вставать рано, но не настолько же. Продолжая недоумевать, я быстро оделся, спустился по лестнице и подошел к калитке.
Только тогда я разглядел, что в руках у Севы блестит бутылка игристого. Судя по этикетке, очень дорогого. Утреннее солнце весело играло на темно-зеленом стекле.
— Это и есть повод для разговора? — с улыбкой поинтересовался я, отпирая калитку. — Заходи.
— Это очень важный разговор, — сказал Сева, потрясая бутылкой.
— Ты предлагаешь распить ее прямо с утра? — спросил я.
— А сейчас утро? — удивился Сева. — Я даже не заметил.
Его глаза были красными, как будто он не спал всю ночь. Скорее всего, так оно и было. Я незаметно принюхался, но мой друг оказался совершенно трезв. Ситуация становилась все более удивительной.
— Так что у тебя стряслось? — спросил я.
Сева сунул бутылку под мышку и посмотрел на меня.
— Это очень важно для меня, Саша, ты должен понять. Такая возможность выпадает один раз в жизни.
