— Ну, вы же городовые, — подбодрил я их, — как-нибудь справитесь. Главное, за ограду не заходите, буяньте на улице.
— Увольте, ваше сиятельство, — взмолились стражи порядка. — В прошлый раз мы не смогли с нечистым совладать, и теперь не управимся.
— Если домовой снова их побьет, то начальство спросит с меня, — нахмурился Миша.
— Вот-вот, — закивали городовые.
— Значит, боитесь идти вдвоем? — спросил я городовых.
— Опасаемся, ваше сиятельство, — честно признались стражи порядка.
— Тогда будем действовать большими силами, — решил я. — Миша, позови сюда двух любителей пива.
Через минуту в кабинете стало тесно. Городовые нерешительно топтались посреди помещения, а мы с Мишей оценивающе смотрели на них. Наверное, так Александр Македонский оглядывал свои фаланги, прежде чем дать бой персам.
— Всё ещё хотите пива? — с улыбкой поинтересовался я у городовых.
Городовые недоверчиво переглянулись, но промолчали. Наверняка, они ожидали от меня какого-то подвоха.
— Конечно, хотите, — кивнул я, — и сегодня у вас будет возможность выпить пиво за казённый счёт.
Стражи порядка с радостным недоверием уставились на меня.
— Не думайте, что я шучу, — объяснил я им, — вот вам деньги.
Я достал из кармана несколько монет и протянул городовым.
— Переоденьтесь в обычную неприметную одежду. Возьмите пиво в лавке, а затем идите к дому Померанцева. Сядьте неподалеку от ограды, пейте пиво и шумите. В общем, ведите себя, как самые настоящие городские забулдыги. Видели таких?
— Конечно, видели, ваше сиятельство, — радостно закивали городовые. — Каждый вечер их в кутузку таскаем.
— Ну вот, значит, образец для подражания у вас есть, — усмехнулся я. — Справитесь.
— Вчетвером справимся, ваше сиятельство, — заверили меня городовые.
Один из них пересчитал деньги и украдкой толкнул приятеля локтем в бок.
— Здесь не только на пиво. Здесь еще и на рыбку хватит.
— Отправляйтесь переодеваться и в лавку, — кивнул я. — Помните, без команды не начинать, за ограду дома ни в коем случае не заходить. Если нечистая сила на вас набросится, дать отпор и постараться скрутить.
Городовые удалились, громко топая сапогами, а я подмигнул Мише.
— Доставай артефакты из сейфа.
Плотно завернувшись в Плащи Скрытности и надев Очки Видения, мы с Мишей замерли в ожидании возле задней калитки дома Померанцева.
— Городовые сейчас появятся, — шепнул мне Миша.
— Отлично! — улыбнулся я. — Сейчас оценим актерские способности твоих подчиненных.
— Актерские способности у них на высоте, — заверил меня Миша, — особенно когда со службы нужно отпроситься.
Но еще раньше городовых из-за угла появился мальчишка-курьер с большой корзиной. Я узнал курьера из продуктовой лавки. Мальчишка спокойно толкнул калитку дома Померанцева и направился прямиком к крыльцу. Там он достал из корзины картонную коробку, перевязанную красивой лентой, и поставил ее на ступеньки. Затем наклонился и что-то поднял.
— Деньги, — зашипел Миша, — он берет деньги.
Спрятав деньги в карман, мальчишка спокойно удалился, а коробка осталась на крыльце.
Мы с Мишей с интересом ждали, что будет дальше.
Вот дверь дома открылась, и на пороге появился знакомый домовой. Он настороженно огляделся, но нас, к счастью, не заметил.
Домовой схватил коробку и быстро исчез.
— Похоже, нечистая сила заказала себе новый торт взамен истраченного на городовых, — рассмеялся я.
И тут как раз появились городовые. Переодевшись в обычную одежду, они ничем не напоминали стражей порядка. Просто компания молодых людей, которые развлекались в трактире, а теперь решили продолжить веселье на свежем воздухе.
Городовые умело расположились возле ограды дома Померанцева. Один из них расстелил на траве газету, второй расставил на ней запотевшие пивные бутылки, а третий выложил связку сушеной рыбы.
— Видно, твои подчиненные частенько устраивают такие пикники, — усмехнулся я. — Ты предупредил других полицейских, чтобы они пока не появлялись на Каштановом бульваре? А то задержат наших с тобой помощников за нарушение общественного порядка.
— Предупредил, — кивнул Миша.
Городовые блаженствовали на травке, потягивая холодное пиво и рассказывая анекдоты. До нас долетали голоса и взрывы смеха, но домовой не появлялся.
— Что-то не работает наш план, — нетерпеливо нахмурился Миша.
— Скажи своим ребятам, чтобы вели себя посмелее, — предложил я.
Миша прикрыл глаза, посылая зов городовым.
Услышав Мишин приказ, городовые зашушукались. Затем один из них размахнулся и швырнул через ограду обглоданный рыбий хребет. Остальные веселыми криками поддержали своего смелого товарища. Второй тоже взмахнул рукой, и на лужайку дома Померанцева шлепнулась пустая бутылка из-под пива.
И домовой не выдержал.
Я почувствовал выплеск магической энергии. В этом всплеске была отчаянная злость и решимость.
— Он идет, — шепнул я Мише, — предупреди своих ребят.
Дверь дома с треском распахнулась, и на крыльце появился озлобленный домовой. В руках он сжимал медную сковороду на длинной ручке. Сковорода блестела в лучах заходящего солнца.
