Образ переживающего о чём-то, кроме прибыли, Тэкса, всплыл у меня в голове… и тут же испарился, поняв свою неуместность. Как-то не вязалось одно с другим… А с дугой стороны, что я реально знал об этом ветеране? Общение у нас было сугубо деловым, и инфу о себе он выдавал крайне неохотно. Так что, последние слова Палыч мог сказать не для красного словца.
— Он твой деловой партнёр?
— Сослуживец… Вместе тянули лямку на борту «ТэБэ» ОКа ноль девяносто пять.
— ТэБэ? — переспросил я, услышав знакомое название. — Толстая Берта, что ли? Видел я эту дуру на орбите Трокса.
— Она самая… Только не «Толстая Берта», а «Торст Берто». Был такой адмирал с полвека тому назад. И вроде, ничем выдающимся не прославился — в основном ходил в замах у Наместника. Короче, обыкновенная штабная крыса… Но, зря нарекать его именем орбитальную крепость, никто бы не стал. Значит, было за что…
— Вот как? А я всегда считал, что станцию так прозвали из-за установленных на ней орбитальных мортир…
— Учи матчасть, салага, — снисходительно усмехнулся боцман. — А то так и будешь путать «око» с «моником»…
— Так точно, господин боцман! — я залихватски щёлкнул каблуками. — Как только, так сразу…
— Щегол, — по-доброму усмехнулся Шепелев. — Ладно… Не буду задерживать. Беги, давай…
Махнув на прощанье рукой, я выскочил из ремонтной мастерской, на ходу пробурчав:
— Угу, делать мне больше нечего, как голову всякой ерундой забивать…
Выскочив в служебный коридор, я сделал несколько шагов и внезапно остановился. С некоторым опозданием, но всё равно выстрелил брошенный вскользь совет. Насколько я разобрался в характере боцмана, зря сотрясать воздух, он не будет. Шепелев, конечно, дядка — себе на уме. Но при этом, информированности старого прохиндея может позавидовать Галлонет. Так что, как говориться, делайте выводы господа.
Сделав соответствующую пометку в блокноте, я взял курс в сторону тренажёрного зала. По дороге к моему лежбищу требовалось захватить попутный груз.
Я третий день на «Стрелкове» и можно сказать — вполне обжился. А главное — спасибо Палычу — отъелся.
За это время лихтер миновал две системы, и сейчас шла подготовка к очередному прыжку. Скучный, штатный полёт… и пускай, он таким и остаётся.
Предыдущая система, как и эта, оказалась пустой — в том смысле, что отсутствовали пригодные к терраформированию планеты. Для систем, где в качестве светила выступает красный карлик — это вполне нормально.
Единственно, кого мы повстречали, так это шахтёров. Семейные артели, профессиональные бригады, да и просто авантюристы одиночки пытались снять сливки на астероидных полях, покуда до них не добрались контролирующие рынок ресурсов корпорации-монстры. А так как, дело это не быстрое, то у этих парней была прекрасная возможность сорвать банк.
Зато, следующий прыжок должен вывести в обитаемую планетарную систему со звучным названием: Яркая-32. Звезда G класса, вокруг которого вращалась мезопланета с индексом подобия (ESI) ноль девять.
А это значит, что в скором времени в отряде будет пополнение. И соответственно, помимо учений, нужно ожидать проверку готовности со стороны въедливого сержанта. Очень уж он не любит, когда его подчинённые маются бездельем. Так что, в ближайшее время, покой мне будет только сниться.
Возвращаясь назад, нужно отметить, что квалификацию я прошёл на ура. Помогло, то обстоятельство, что экзамены были плановыми и помимо меня сертификацию проходило около двух десятков человек. Основной контингент — технический персонал «Стрелкова». И, наверное, именно поэтому аттестационная комиссия откровенно скучала и утверждала рекомендации ИскИна, практически не глядя. Так что, уже вечером того же дня, я был зачислен в штат взвода резервистов ВКС и на следующий день приступил к своим обязанностям.
В отличие от первого взвода, за вторым числилась находящаяся на консервации медицинская капсула. Тоже «Лазарь», но чуть поновее, чем те, что пылились на складе Палыча. Так вот, первым распоряжением сержанта, было привести капсулу в рабочее состояние.
На моё вялое: «Зачем? Если, во взводе кроме меня никого нет!», последовал вполне лаконичный ответ: «За надом!».
После этого всё встало на свои места. А то незнание мотива поступка О'Харры, изрядно меня напрягало. Ларчик просто открывался — этот жук, решил в очередной раз сэкономить и вместо аренды медицинского оборудования СН, использовать то, что находилось в оперативном резерве. Раньше этот финт нельзя было проделать из-за того, что оборудование числилось за вторым взводом, которого по факту и не было. С моим появлением у сержанта появлялась законная возможность задействовать капсулу, на которую он уже давно точил зубы.
