Потребовалось два дня и куча мата, чтобы привести «Лазаря» в рабочее состояние. Сначала он отказывался принимать мой сертификат и допуск на эксплуатацию. Затем начал ныть, что для выхода из спячки ему нужны специализированные дроиды, а не мои «кривые» ручки. А закончил и вовсе отказом работать с имеющимися расходниками, мол армейский стандарт плохо сочетается с его нежным нутром, на доли процента понижая КПД.
В итоге, победа была за мной. Как раз вчера проставлялся компотом, празднуя превосходство человеческого упорства над нежеланием техники работать.
При этом, удалось поиметь небольшой профит. Причём, абсолютно законный.
Дело в том, что после расконсервации, требовалось провести тестовый прогон капсулы. Для этой процедуры обычно используется эталонный доброволец. Желательно без генетических дефектов и хронических болячек. А так как, такими кандидатами наша «инвалидная» команда похвастаться не могла, то я был вынужден обратиться к непосредственному начальству.
Само собой, что О'Харра «вежливо» меня послал. Вслед за ним, эту процедуру проделал мой «коллега» из первого взвода — Ковальски. Их ежедневный график и так был забит сверх всякой меры, а тут я — со своей, дурацкой просьбой.
Так что, заполучив карт-бланш, я довольно «потёр лапки» и набрал номер одного знакомого боцмана.
Шепелев мгновенно смекнул, что можно с этого поиметь и, буквально через час, подогнал в качестве добровольцев двух самых «здоровых» парней. Естественно, что калибровка сразу не задалась. И только с приходом третьего добровольца, дело пошло на лад, и я за пару часов вывел оборудование на рабочий режим.
Выгода была обоюдной — парни отхватили внеплановое обследование и персонального консультанта в моём лице. А взамен, мне привели в порядок коммуникатор, обновив программное обеспечение. Стоило вылезти из своего медвежьего угла, и «цивилизация» захлестнула потоком спама. Я, честно признаться, позабыл, что ежедневные обновления фаервола — это основа выживания в информационных джунглях.
Кстати, у моих «подопытных», и правда, вскорости могли проявиться проблемы со здоровьем. Тогда как полученное экспертное заключение являлось основанием для рапорта начальству, с просьбой провести углублённое обследование. В Службе Найма, как и любой другой бюрократической машине, не любили тратиться на здоровье низовых работников, предпочитая списывать втихую. А тут, волей не волей, но раскошелиться придётся…
К слову, предложение боцмана, я тоже принял, оформив с помощью О'Харры срочный контракт на консультационные услуги. Несмотря на свою фобию к флотскому сословию, сержант мешать не стал. Скорее, наоборот, с радостью ухватился за эту идею. При этом вполне прозрачно намекнув, что с моей стороны тоже ожидаются ответные, вполне конкретные шаги навстречу.
В свою защиту могу сказать, что усиленное питание было ни при чём. На мое согласие — «работать даром», оно никак не повлияло. К этому решению меня подтолкнул давний разговор с Михалычем. По его словам, даже на самой задрипанной калоше можно достать что угодно… если знать нужных людей. Вот мне и подумалось, что раз «нужные люди» сами на меня вышли, то такой шанс упускать нельзя.
Пришлось отказаться от полутора часов личного времени перед сном, но оно того стоило. Пара дней взаимных реверансов и прощупываний, закончившихся переходом на «ты» в общении. И вот сегодня, Палыч предложил осмотреть завалявшийся у него «хлам».
Занятный разговор получился… поучительный. Мне, если честно, раньше и в голову не приходило, что медкапсула может представлять какую-то ещё ценность, кроме сугубо утилитарной. Кому вообще могут быть интересны стандартные штамповки? Тем более такие старые и убогие. В добавок, упакованные в нетиповую оболочку…
Но всё оказалось не так просто. Если, помимо эффективности и надёжности, брать в расчёт простую человеческую сентиментальность, то вырисовывалась совсем другая картина.
Взять хотя бы переделанных «Фениксов». Согласно предоставленной Палычем информации, эти медкапсулы более полувека отработали на одного хозяина. Могли бы служить и дальше, но владетель разорился, и его имущество было пущено с молотка. «Фениксы» пошли по рукам, и буквально за год их довели до такого состояния, что боцману они достались практически даром.
Как я понял — поначалу, Шепелев купился на винтажный внешний вид. И действительно, литые из бронзы орнаменты, украшающие цилиндрический корпус, смотрелись очень необычно. Тем более, если знаешь, какая начинка находиться внутри. Но затем, боцман копнул глубже и обнаружил кое-что интересное. Оказалось, что раньше капсулы принадлежали местечковому князьку с замашками планетарного диктатора.
Осторожно наведя справки, Палыч выяснил, что разорившийся аристо в данный момент вполне доволен своим номером в психиатрической больнице класса «люкс». В то время как его более «вменяемые» наследники пытаются собрать осколки былого величия. Попутно устраивая нешуточную грызню между собой.
