В России на центрифугах работают четыре завода: Сверд-ловск-44 (Новоуральск), а ещё Томск-7 (Северск), Красно-ярск-45 (Зеленогорск) и Ангарск. Эта великолепная четвёрка производит половину мирового обогащённого урана, на экспорт поставляется без малого две тысячи тонн. На сегодня Уральский электрохимический комбинат – крупнейшее в мире обогатительное предприятие, а Россия – бесспорный лидер в атомной энергетике. Это уникальное достижение советской науки, техники и промышленности, ставшее завершающим этапом Атомного проекта СССР, над которым страна героически трудилась с 1945 года. В результате «развитые страны» закупают для атомных станций обогащённый уран в форме тепловыделяющих элементов (ТВЭЛ) у «развивающейся» России. В 2024-м американцы объявили о получении собственного обогащённого урана в количестве девяноста килограммов для питания АЭС. Но что могут значить эти крохи, если годом раньше США закупили у Российской Федерации рекордные семьсот тонн делящегося материала? Итак, центрифуга. Что она дала миру и в первую очередь России? На единицу работы разделения в «вертушках» электроэнергии расходуется в пятьдесят раз меньше, чем в газодиффузионном производстве, потому и себестоимость конечного продукта снижена в несколько раз. Центрифужная техника непрерывно совершенствовалась. Если ресурс непрерывной работы первых вертушек составлял три года, то в последних разработках он был увеличен в десять раз. Тридцать лет работы без единой остановки!
В 1992-м Россия прекратила эксплуатацию всех действующих диффузионных мощностей, в которых отпала надобность. Суммарное потребление электричества на диффузионных заводах превышало все мыслимые объёмы – порядка десяти процентов общего производства страны! С переходом на центрифужный метод основная доля энергетических мощностей, потребляемая атомными комбинатами, была возвращена народному хозяйству.
В Новоуральске цех № 53 протяжённостью почти в два километра, состоящий из восьмисот пятидесяти тысяч «вертушек», тридцать лет работал в обстановке строжайшей секретности. Для иностранной разведки центрифужный гигант оказался иголкой в стоге сена. Заокеанские стратеги, не осведомлённые о русском прорыве, продолжали эксплуатировать устаревшую технологию, которая потребляла семь процентов всей американской выработки электричества, а когда спохватились, то наверстать упущенное оказалось слишком сложно.
В девяностых годах новоявленные американские «друзья» упросили Ельцина допустить делегацию специалистов посетить комбинат УЭХК. Президент, душа нараспашку, дал согласие, и потрясённые американцы, не веря глазам своим, обозревали очередное русское чудо научно-технической мысли. Впрочем, конкуренты свыклись с горьким уделом поражаться русским деяниям. Вот и наши сверхскоростные ракеты, поставленные на боевое дежурство, прошивают атмосферу, в тридцать раз быстрее звука. Называются гиперзвуковыми. В 1993-м между Россией и США была заключена «великая атомная сделка», по продаже американцам низкообогащённого урана (НОУ), получаемого при переработке российского «избыточного» высокообогащённого урана, применяемого в качестве ядерных боеголовок. В течение двадцати лет в США были отгружены сотни тонн энергетического урана для обеспечения топливом атомных станций. Российская казна пополнилась на восемнадцать миллиардов долларов. В послевоенный период государство направляло атомщикам последние скудные ресурсы, а через полвека окрепшая атомная отрасль подставила России надёжное плечо, поддержав страну в тяжёлые девяностые годы.
Как же он начинался, АЭХК? Ангарское управление строительства (начальник Р. С. Зурабов, главный инженер С. Н. Алёшин) с честью справилось с задачей возведения крупнейшего объекта Приангарья. В октябре 1954-го на место стройки прибыли два строительных полка и с ними два стройбата.
Общая численность строителей – вольнонаёмных, военнослужащих и заключённых – достигала тридцати тысяч человек.
Строительство и эксплуатация Ангарского комбината потребовали таких громадных материальных, финансовых затрат и притока кадров, что отодвинули исполнение программы развития Ангаро-Енисейского региона по вовлечению в народное хозяйство природных ресурсов Восточной Сибири. Там, где вдоль Ангары на сотни километров тянулась ровная, словно скатерть, долина, уничтожалось приволье для уток, коз, кабанов. На территории, отведённой для ТЭЦ, строители-охотники на зорьке отстреливали глухарей. Копая котлован в Юго-Восточном посёлке, экскаваторщик ковшом черпал грунт вместе с костями мамонта. И тому покоя не дали!
