Собрав лагерь сторонников, Первый секретарь ЦК обрушился на «друга» с резкой критикой за ревизионизм. В феврале «ревизионист» был понижен с должности председателя Совмина до заместителя. Авторитет Маленкова был слишком велик, чтобы расправиться с ним одним махом. Ответный удар был нанесён в мае 1957-го, когда Политбюро ЦК семью голосами против четырёх приняло решение об отстранения Хрущёва от партийного руководства, но на помощь партийному боссу снова пришёл Жуков, встрявший в политические разборки. Он организовал на военных самолётах доставку в Москву всего состава ЦК, и на июньском Пленуме активно поддержал Хрущёва в его борьбе с антипартийной группой Маленкова, Молотова и Кагановича, которая была вытряхнута из Кремля. Животрепещущую новость о том, что «старые большевики, которые работали с Лениным, оказались врагами народа», в разгаре подготовки к поступлению в институт мне сообщила моя малограмотная мама, почуявшая, что дело пахнет переворотом. Наступил этап единовластного правления Хрущёва, который, однако, опасался тени Жукова, всюду наводившего порядки, то танками в Венгрии в 1956-м, а тут самолётами в Москве. В октябре 1957-го маршал Жуков, находившийся в Белграде, был ошарашен известием о том, что дважды спасённый им Никита Сергеевич на очередном Пленуме ЦК раскритиковал его, Министра обороны, за антипартийные методы руководства Вооружёнными Силами. Из балканской поездки он вернулся пенсионером, уразумевшим, что в политике победы одерживаются не талантом, а коварством.
В советской управленческой системе позиция партийной бюрократии, этого политического монстра, оказалась незыблемой. Сталин сдерживал необоснованный рост партийного влияния, проведя на XVII съезде ВКП(б) решение об отмене должности Генерального секретаря ЦК. В октябре 1952-го «хозяин» пошёл на штурм партийной цитадели, стоивший ему жизни. Он провёл символичное переименование Политбюро, обладателя политической власти, в Президиум ЦК партии и ввёл в него сразу шестнадцать новых членов. Произошло разбавление и омоложение состава. По косвенным уликам, в ночь на 1 марта 1953 года Сталин был отравлен ближайшими соратниками, если даже не так, был умерщвлён ими, оставленный на даче без медицинской помощи на пять суток. В те дни страна замерла в тревожном ожидании. Диктор скорбным голосом передавал сводки о состоянии здоровья обречённого вождя.
Светлой личностью на небосклоне советских руководителей был Алексей Николаевич Косыгин, которого ещё в 1946-м Сталин назначил заместителем председателя Правительства СССР. В середине шестидесятых он предпринял отчаянную попытку придать социалистической экономике второе дыхание. На какое развитие можно было рассчитывать в то время, если два соседних предприятия, принадлежащие разным министерствам, не имели права заключить между собой хозяйственный договор? В основу косыгинской реформы закладывался механизм экономического стимулирования, развития хозяйственной самостоятельности предприятий, упор переносился на показатели прибыли и рентабельности.
Восьмая пятилетка была названа золотой. За годы, когда народное хозяйство работало по новой системе, объём промышленного производства вырос в полтора раза, национальный доход на сорок пять процентов, построено тысяча девятьсот новых предприятий, но к 1970 году реформы Косыгина были свёрнуты. Партийная верхушка увидела в них посягательство на единовластие Политбюро.
Командно-административная система управления восторжествовала, возвратившись на круги своя. Количество промышленных министерств росло как на дрожжах, в газете «Правда» назначаемые министры едва размещались на пространных вкладышах. С хрущёвских времён власть партийной бюрократии неуклонно возрастала, подминая под себя всех и вся. Главным государственным органом страны стал аппарат Центрального Комитета партии, отделы которого управляли министерствами и ведомствами, сами ни за что не отвечая. Если в сталинской Конституции 1936 года партии отводилась роль передового отряда трудящихся в борьбе за построение коммунизма, что было объективно оправдано, то в брежневской Конституции 1977 года партия стала «руководящей и направляющей силой» общества и государства. Эта сила с появлением полуграмотных и тщеславных лидеров направляла государство, куда ни попадя. С приходом Ю. В. Андропова забрезжила надежда к лучшему, но, поражённый неизлечимой болезнью, он не успел себя проявить.
Мобилизационный план Юрия Владимировича в части экономики предусматривал кардинальную перестройку управления народным хозяйством. В итоге в 1983 году зафиксирован рывок экономических показателей. Вторая часть мобилизационного плана была направлена на предотвращение распада союзного государства с переустройством национальных республик на штаты или округа. Несомненно, при руководстве Андропова страну Советов ожидала иная участь.
