Когда руководитель опыта А. Дятлов выглянул из помещения щитовой в окно, то не увидел ни стен здания, ни кровли. Этого результата он не добивался, но эффект эксперимента превзошёл все ожидания. Над экспериментатором невозмутимо сияли далёкие звёзды, утверждавшие вечность Вселенной. Академик Сахаров, ознакомившись с действиями чернобыльских экспериментаторов, заявил, что «на станции работали дикари». Министр Е. П. Славский, заслуги которого в становлении и развитии атомной отрасли чрезвычайно велики, после Чернобыля был уволен.
Расчёт начальника пожарного караула лейтенанта Владимира Правика первым прибыл на место пожара Чернобыльской АЭС. С кровли полуразрушенного здания Владимир заглянул в графитовый отсек реактора и понял, что он уже обречён. Командир расчёта не допустил других бойцов до места смертоносной радиации и один, без специальных средств защиты, на протяжении полутора часов вёл борьбу с огнём.
Нормы радиации в зоне поражения были превышены в тысячи раз. Пожар был локализован, но Владимир уже падал от полученных доз. В. П. Правик умер 11 мая в московской клинике от запредельного облучения, не дожив до двадцати четырёх лет. Родных в палату к нему не допускали, жене и дочурке было передано прощальное письмо. Высшим воинским званием он награждён посмертно. Студенческий отряд «Альтаир» Иркутского педагогического института, подхватив героическую эстафету, взял за пример подвиг Героя Советского Союза Владимира Правика, присвоив отряду его имя. Поэт Лев Ошанин отозвался стихотворением на подвиг расчёта:
К утру пожар был ликвидирован, и тем же днём первые герои Чернобыля были отправлены в московские клиники для лечения. Одежда на них прикипела к коже, её отдирали вместе с кожными лоскутами. Шестерых из них спасти не удалось. Следом за пожарными на борьбу с источниками невидимой смерти вступили ликвидаторы. С вертолётов на разрушенный реактор скидывали сотни тонн песка и поглотителей радиации. Работы по обеззараживанию велись десятилетиями, включая строительство над блоком одного, а за ним и второго защитных саркофагов. Для их сооружения были в срочном порядке построены три крупных бетонных завода. В ликвидации чернобыльской аварии принимали участие тысячи сибиряков, в том числе, специалисты АЭХК, ПО «Сосновгеология», Иркутского института геохимии СО АН СССР, строительных и других коллективов, а также военнослужащие Подразделений Особого Риска (ПОР).
Группа из восемнадцати специалистов Института геохимии во главе с Александром Иннокентьевичем Непомнящих, ныне членом-корреспондентом Российской академии наук, доктором физико-математических наук, вела контроль уровня радиации в районах заражения посредством разработанных институтом монокристаллических детекторов, которые давали самые точные результаты. По итогам их измерений власти переселяли население целого ряда деревень и посёлков. Ещё в восьмидесятых годах прошлого века Александр Иннокентьевич, тогда молодой научный сотрудник в области радиационной физики иркутского Института геохимии обратился ко мне, заведующему оборонным отделом обкома КПСС, с просьбой оказать помощь в разработках средств измерений смешанных гамма-нейтронных полей на основе термолюминесцентных монокристаллических систем.
По представлению отдела, первый секретарь обкома Василий Иванович Ситников обратился с письмом в секретариат ЦК, и вскоре вышло постановление ЦК КПСС и СМ СССР о развитии исследований и производстве монокристаллических детекторов на базе Института геохимии и Ангарского электролизно-химического комбината. Иркутские дозиметры для измерения гамма- и нейтронного излучения оказались лучшими в мире. В 2004-м коллектив разработчиков средств дозиметрии Института геохимии СО РАН и АЭХК был удостоен Государственной премии по науке и технике.
Чернобыльская авария нанесла сильнейший удар по атомной энергетике. По всему миру на пятнадцать лет было остановлено строительство новых блоков и станций. Германия полностью отказалась от атомной энергетики. Потребовалась долгая работа по пересмотру всей государственной политики в атомной отрасли, системы управления и надзора, а также по совершенствованию технологий и систем безопасности атомных реакторов, пока постсоветская Россия не добилась абсолютной надёжности в получении самой экономически выгодной и экологически чистой энергии мирного атома. Сегодня Росатом – безусловный лидер мировой атомной энергетики, в ближайшем десятилетии ему предстоит осуществить строительство и ввод без малого четырёх десятков энергоблоков в двенадцати странах по всему миру.
