А Саше заочно очень импонировали дриады, эти воплощенные в человеческом теле души мерцающих деревьев. Девушка даже хотела съездить в Шотландию: в учебнике было написано, что в гористой местности дриад еще можно встретить… И тут на тебе! В первый же день среди людей, и — живая дриада, да еще и коллега. Это было так удивительно, так чудесно! А она-то уже подумала, что в МИ работают только выходцы из Пограничья. А тут — и тебе говорящий рысь, и Натали, и…
…И, кажется, им в Пограничье все-таки о многом не рассказали. Вот об истинной математике-физике представление дали, а о чем-то куда более важном, типа говорящих разумных рысей, дриад, живущих в России и перемещений во времени — нет. И как теперь работать?
— Ты чего это приуныла, Сашка? — Дриада с легкой улыбкой смотрела на гостью. — Я, конечно, понимаю, у тебя много вопросов… Но так мрачнеть не дело. Давай-ка сюда свою шубку… Что это на тебе надето? Святая ель! Вот как можно над собой так измываться? А это что у тебя в пакете? Сменная одежда? Посмотрим… Ого, испанские туфли! Да и юбка тоже какая-то инквизиторская… Нет, милая моя Саша, это решительно не то!
— Но как же быть? — Девушка в который уж раз за день залилась краской.
Вчера они с продавщицей Аленой и Кариной придирчиво искали ей офисную одежду. Долго перебирали офисные блузки, кофточки и рубашки. Саше рубашки не очень-то нравились: они сковывали движения, а девушка не привыкла к ограничениям. Юбка-карандаш и вовсе повергла Сашу в уныние. Но земные девушки настаивали: «Вот глупышка, тебе очень идет!» «Хотя бы в первый день оденься как человек!». И так далее, и тому подобные аргументы, в результате которых Саша оказалась хоть и не счастливой, но все же обладательницей черной юбки-карандаша и нескольких офисных рубашек. Правда, путешествовать от Углежа до конторы МИ Саша в такой юбке так и не решилась, и принесла неудобный предмет гардероба с собой. Равно как и туфли на шпильках, которые ей предстояло надеть второй раз в жизни. Первый случился вчера на примерке.
— И как же быть? — повторила Саша.
— Тебе — стоять и смотреть. А я сейчас кое-кого позову. Думаю, они тебе понравятся!
С этими словами Натали снова хлопнула в ладоши, и из густых ветвей деревьев, окружающих поляну, так и посыпались на траву белки и сойки. А из самой травы повыскакивали мыши, бурундуки и горностаи!
— Вот здорово! — Саша мигом забыла про несоответствие ожиданий от расхваленной продавщицами Углежа одежды и действительности. — А погладить можно?
Оказалось, что можно и погладить, и покормить! Натали, не переставая улыбаться виду восторженной гостьи, протянула ей кулек с орехами, семечками и сухариками: вот эта пища, мол. Саша торопливо насыпала на ладонь семечек, протянула руку — втайне опасаясь, что к ней, незнакомке, прирученные дриадой зверушки не подойдут. Но те как налетели-наскочили! Только корму добавляй! А белки, проказницы такие, даже принялись бегать по ней: давай, мол, еще. Натали, видя такое дело, протянула Саше еще фундука…
Но вот помощники дриады наелись и как по команде подняли морды и клювы: чем отблагодарить? В ответ дриада зацокала-запела, и мышки-белки-сойки прыснули врассыпную! Вернулись они, держа в лапках по ниточке-паутинке.
— Кстати, добрая половина перебежала от небезызвестной тебе Прасковьи. — Натали с улыбкой смотрела на помощников. — Догадываешься, почему?
В ответ девушка неуверенно покачала головой: характер у яги был слишком непредсказуемым. Да и зависела она, как показалось Саше, от Лаврентия Петровича, а тот был очень злым… Вот только, взаимоотношения яги и политикана сейчас интересовали девушку меньше всего на свете.
Сашиным вниманием завладели маленькие друзья дриады и то, что они делали. А работа уже кипела вовсю: сойки шили; мыши, бурундуки и белки подносили ниточки-паутинки. Саша с удивлением смотрела, как буквально у нее на глазах появляется рубашка — легкая, свободного покроя, наверняка очень прочная. Неожиданно темно-синего, а не зеленого цвета.
— Так это они шьют… то есть, ткут тебе наряды? — Саша с восторгом уставилась на дриаду. — Какие молодцы!
— Молодцы, — с очаровательной улыбкой согласилась Натали. — Только рубашку они делают не мне, а тебе. Твоя одежда, конечно, очень хорошего качества, но она… — Дриада замялась, подыскивая слова. — В общем, наденешь новую — поймешь! Кстати, как тебе темно-синий цвет?
Саша ничего не имела против темно-синего. А уж когда примерила рубашку и глянула на себя в зеркало…
— Не может быть! — спустя какое-то время смогла вымолвить девушка.
Из глубины зазеркалья на нее смотрела она же — невозможно прекрасная… но с веснушками. Опять с этими ненавистными веснушками!
— Может. — Дриада, не заметив вспышки раздражения-разочарования гостьи, поправила локон Сашиных волос. — Я всего лишь подчеркнула твою красоту. Все остальное за меня сделала мать-природа.
— И эти веснушки тоже, — вздохнула Саша.
Все-таки, она надеялась, вот очень надеялась на то, что после завершения инициации конопушки пропадут. А они не то, что не пропали, а, наоборот, стали ярче!
