— Я понимаю твое беспокойство, Никoла… Николай. — Кажется, монаха проняла искренность и серьезность собеседника. — Но и ты пойми меня. Она — ведь… магичка. Она сорвала мне охоту.
— На людоедов? — не смогла не вмешаться девушка. — Ты на них охотился?
— Не я. — Взглядом монаха можно было испепелить топляк. — Я был всего лишь координатором операции. Целой операции, заметь, ведь… Саша. И ты ее сорвала. У нас на послезавтра намечалась облава.
— Ну извини, что людоеды не успели еще кого-нибудь сожрать, — едко произнесла девушка. — И потом, над ними висела громадная гильотина. Вы с братьями все равно бы не успели!
Конечно, Саша блефовала: откуда ей было знать, когда должна сорваться гильотина, и должна ли вообще. Но и Амвросий этот хорош! Как можно так путать главное и второстепенное? А еще монах!
— А вот это уже интересно, — в своей обычной манере произнес Звеновой. Девушка, заслышав голос друга, начала успокаиваться. — Расскажи, что еще за гильотина? Откуда ты про нее узнала?
Саша в двух словах рассказала — про куратора и его слова: догадаешься, мол, кому приговор выносить. Коля слушал девушку, открыв рот. Ни о каких гильотинах он и слыхом не слыхивал. Да и про то, что вот так вот, простым суждением можно кого-то убить — тоже.
А вот у монаха была совсем иная реакция:
— Ну и дела! Мало того, что ведь…
— Саша. Александра. Магичка.
— Мало того, что магичка Александра спокойно разгуливает по Руси по наушению всяких там кураторов, так она еще и операцию нам срывает! Операцию во славу Божию, между прочим!
— И откуда вы такие допотопные взялись, а? — деланно-устало осведомился Звеновой. — Это же бред чистой воды, неужели ты не понимаешь? Богу, если он и есть, ваше рвение до лампы накаливания. А вы на ни в чем неповинных людей собак натравливаете!
Саша слушала друга и улыбалась. Улыбалась потому, что Звеновой снова был рядом, что он ее защищал. Всего сутки она не видела Кольку, а уже вляпалась в историю! И вот он, такой знакомый, умный, сильный — рядом с ней. И даже опять говорит с иронией, хотя собеседник у него был более чем сложный. Из уроков психологии и особенности поведения верующих Саша вынесла, что религиозных фанатиков переубедить практически невозможно, ведь они не мыслят рациональными категориями. Понимала девушка и то, что ее вмешательство только подлило бы масла в огонь: такие убежденные монахи, как этот Амвросий, женщин считали не столько за людей, сколько за помеху в неустанных молитвах. Поэтому Саша решила занять позицию стороннего наблюдателя, даром, что ей уже очень хотелось понять, откуда у человека в XXI веке настолько инквизиторский менталитет. Однако долго наблюдать ей не пришлось. Звякнул колокольчик, открылась дверь.
— Это что такое?! — взвизгнула тетка за барной стойкой.
В кафешку весомо вошел Конопуш. За ним, помахивая бородой, вышагивал Черныш. Замыкал шествие Снежный.
— Собакам здесь не место! — заходилась тетка.
Но четвероногая троица не обращала на впечатлительную работницу общепита абсолютно никакого внимания. Псы уверенно шествовали к столику у окна — там сидела Саша и спорщики. Смотрели псы только на девушку.
— Я же говорил, ведьма… — растерянно пробормотал Амвросий. — Знаете, кто вы после этого? Да вы все трое — предатели! Вас, между прочим, натаскивали ведьм ловить, а не их слушаться!
— Может, вы их как-то не так воспитали? — спокойно осведомился Звеновой. — По-моему, эти псы — добряки.
— Издеваешься? — вскинулся монах. — Все трое были неоднократно проверены в деле! Их, с позволения сказать, переквалификацию, мне никогда не простят!
Амвросий так распереживался, что Саше стало искренне его жаль. Девушка даже понимала монаха: а если бы на ее месте оказалась действительно зловредная ведьма? Да хотя бы та же Прасковья, решившая напакостить жителям Москвы в угоду Лаврентию Петровичу. В таком случае псы, способные защитить горожан, были бы ой как полезны…
Вот только, была в этой истории и вторая сторона. Прасковью, слепо подчинявшуюся негодяю, тоже нехорошо было травить собаками. Да и Лаврентию Петровичу нашлась общественно-полезная работа, Федора Оспина воспитывать. А если бы его загрызли собаки? Кто бы нянькался с карателем?
Так старалась думать девушка, а на ум приходили слова Магистра. Куратор-то настоятельно советовал ей не поворачиваться спиной к бабе-яге и политикану…
В общем, Саша запуталась и решила переменить тему беседы. Выбрала первую попавшуюся:
— А как нас вообще заметили твои братья?
Девушка ожидала какой угодно злой реакции, но монах неожиданно смутился:
— Я не сдюжил. Думал, смогу экранировать твою волшбу. Пару раз мне удавалось… прикрыть мага.
— Пару раз? — Брови девушки поползли вверх. — Ты еще кому-то помогал колдовать?
— Было дело, — неохотно сознался Амвросий. — Но я бы не хотел сейчас… Вообще не хочу говорить на эту тему. Одно скажу: ты сильна, ведь… магичка. Очень сильна. Ты об этом знаешь?
