Ничего на это не отвечая и повесив па плечо штуцер, я высыпала запасные патроны в тот же карман, куда ранее засунула карту, потом повернулась и, сначала медленно, а потом, всё ускоряясь и ускоряясь, побежала прочь.
Навстречу своей судьбе.
Удивительное, наверное, я представляла зрелище, проносясь со скоростью, значительно превышающей лошадиную, мимо посёлков и поселений. Удивительное и даже пугающее в чем-то…
Но мне было абсолютно наплевать на мнение окружающих… я их, честно говоря, даже не замечала.
Бежать в скафандре одно удовольствие: мышцы не устают, дыхание постоянно остаётся ровным. Вот только от мрачных мыслей в голове никуда не деться…
А что, если я не смогу сейчас отыскать тот, почти незаметный с поверхности, грот? Что, если не получится у меня (у нас со скафандром, то есть) подчинить их потом совместной своей воле?
Или, скажем, всё у нас со скафандром получится, а крысы почему-то выберут для своего продвижения совершенно иной маршрут, и мы с ними просто-напросто разминёмся?
Любой из вышеперечисленных вариантов означал полную катастрофу! Как для меня лично, так и для всей нашей Федерации!
Стоп! Это, кажется, здесь!
В том смысле, что где-то здесь мне и надо с дороги в лесную чащобу сворачивать!
И я свернула. И помчалась напрямик по лесу. Правда, при этом мне пришлось сбавить скорость едва ли не наполовину.
По лесу я бежала, пока совсем не стемнело. Потом, не став даже выбирать подходящего места для ночлега, просто завалилась под какой-то развесистый куст.
«Круговая охрана! – мысленно приказала я скафандру. – Радиус тридцать метров! Разбудить на рассвете!»
Потом закрыла глаза и уснула. Быстро, на удивление…
Ночью меня никто не тревожил (это не моя заслуга, скафандра), а утром, едва только рассвело, я поднялась.
На недолгое время выскользнув из скафандра, совершила некоторые неотложные дела, потом напилась и умылась с небольшого родничка, бьющего прямо из-под корней огромного дерева. После этого вновь облачилась в скафандр.
«Внимание, поиск!» – мысленно приказала я ему. Потом, так же мысленно постаралась припомнить все подробности случайного того обнаружения.
Обнаружение грота со спящей в нём напастью.
А что, если она давно уже проснулась и просто ушла из этих мест?
Не надо этого! Не хочу!
– Поиск! – едва не плача, прошептала я вслух. – Цель поиска: биологическая оружейная разработка номер три серии бис. Основание для поиска: применение данной биологической разработки для последующего уничтожения биологического оружия противника. Для вящей славы и могущества великой нашей Империи! – чуть помолчав, добавила я.
Возможно, последней фразы можно было и не говорить, но, во всяком случае: не помешает!
«Задание принято! – с каким-то даже энтузиазмом отозвался скафандр. – Активизирую поиск!»
Но время шло, а результатов никаких не было. В том смысле, что искомый грот с находящейся в нём напастью так и не был обнаружен и, наконец-таки, я просто остановилась в полной растерянности.
– Мой видеть, что ты сейчас помощь мой нуждаться очень? – послышалось вдруг откуда-то за моей спиной и, обернувшись, я увидела Уигриниан. Я её сразу признала, хоть сейчас на лекарки был не прежний пурпурный, а какой-то невзрачный серый плащ, больше напоминавший накидку.
Некоторое время мы с Уигриниан лишь молча смотрели одна на одну, потом крыса, чуть покачиваясь и опираясь при этом на неизменный свой посох, подошла ближе.
– Мой помощь ты получить можно, – вновь заговорила лекарка. – Твой только сказать, в чём нуждаться сильно.
– Ты знаешь о небольших животных, которых люди называют напастью? – спросила я. – Они ещё огромные полчищами движутся, всё сплошь перед собой пожирая.
Замолчав, я с надеждой посмотрела на Уигриниан. А что, если она заявит сейчас, что о напасти этой и не слышала даже? И не так важно, соврёт мне при этом лекарка или и в самом деле напасть эту никогда ранее не встречала… просто мне потом вновь придётся бесцельно по лесу шастать…
– Мой знать о такой опасный животный, – проговорила, наконец, Уигриниан. – Она нам немало хлопот доставлять, иногда даже в подземелья проникать пытаться. Но сейчас сезон спячки у ней, и это отрадно весьма.
– Ты знаешь, где место их теперешней спячки? – Я умоляюще посмотрела на лекарку. – Ты можешь его мне показать?
Уигриниан ответила не сразу. Некоторое время она лишь молча на меня взирала и, кажется, о чём-то усиленно размышляла.
– Твой хотеть пробудить напасть сейчас? – проговорила она после довольно-таки продолжительного молчания.
Не отвечая, я лишь молча кивнула, но потом подумала, что для крысы этот мой жест может ничего не означать. Тем более, ежели поверх головы скафандр.
– Да, я хочу пробудить их!
Произнося эту фразу, я вдруг почувствовала, как хрипло и напряжённо прозвучал сейчас мой голос, от излишнего волнения, что ли?… А ведь крыса может догадаться, с какой именно целью хочу я пробудить напасть, и вряд ли цель эта ей понравится.
Уигриниан и в самом деле всё поняла, потому, как не уступала, кажется, в уме и сообразительности покойной Уигуин. А, может, и превосходила её в этом…
