– Когда ваш отец начал рассказывать мне эти плохие новости, я попросила его подождать до вашего возвращения домой. Я хотела, чтобы мы выслушали все это вместе и устроили семейный совет. Я, правда, рада, что отсутствуют близнецы. Им я все объясню потом. Как нам теперь быть? Во-первых, мы сегодня же вечером покинем этот дом. Нам необходимо упаковать по маленькому чемодану на каждого. Только самое необходимое, чтобы хватило на неделю. Я попрошу Веру и Кевина прислать за нами закрытые микроавтобусы, чтобы журналисты, которые уже наверняка толпятся у ворот, не видели, как мы уезжаем. На автоответчике мы запишем текст с просьбой адресовать все вопросы и сообщения мисс Шивон Кейси. Как по-твоему, Гарри, это будет правильно?
Он ошеломленно кивнул:
– Да…
– Некоторое время побудете у моей мамы, в деревне. Никто не знает, где она живет, и поэтому вас не будут беспокоить. Оттуда вы обзвоните своих друзей и подруг. Скажете им, что все в итоге закончится хорошо, но, пока шум не уляжется, вы будете находиться вне досягаемости. Скажете, что вернетесь дней через десять. Скандалы подобного рода живут не больше недели.
Ричард и Вероника смотрели на мать, открыв рот.
– Да, и вот еще что. Разумеется, вы оба, а также близнецы будете учиться в университете. Этот дом мы, конечно, продадим, но не сразу. Торопиться нам некуда.
– Как же так? – удивился Ричард. – Ведь он должен пойти с молотка в счет уплаты отцовских долгов.
– Этот дом не принадлежит вашему отцу, – просто ответила Конни.
– Но даже если он твой, разве тебе не придется…
– Нет, он и не мой. Он был давным-давно куплен компанией, которую я возглавляю.
– О папа, какой же ты умный! – воскликнул Ричард. – Ты все предусмотрел заранее!
Это был момент истины.
– Да, ваш отец – очень умный и предусмотрительный бизнесмен. Когда он заключает с кем-нибудь сделку, он всегда держит свое слово. Он умеет смотреть в завтрашний день, и благодаря этому, я уверена, нам с вами не придется ни голодать, ни бродяжничать. И все же ближайшее время будет нелегким, поэтому нам понадобится все наше мужество и стойкость.
Остаток вечера семья собирала вещи и делала телефонные звонки. Дом они покинули незамеченными, в закрытом фургоне, принадлежавшем фирме Кевина.
Бледная от волнения Вера и Кевин приняли их в своем доме. Все понимали, что знаки гостеприимства и светская болтовня в данной ситуации неуместны, поэтому Кейны проследовали прямиком в комнату, приготовленную специально для них, – лучшую комнату в доме, с огромной кроватью, на которой могли поместиться четверо. Там их ожидал поднос с ужином.
– До завтра, – сказала Вера.
– Как это люди умеют сказать именно то, что нужно? – удивился Гарри.
– Просто они не знают, что еще сказать, – ответила Конни и налила мужу чашку бульона. Он помотал головой. – Выпей бульон, Гарри, завтра у тебя будет тяжелый день.
– Скажи, а Кевин застраховал весь свой бизнес в нашей конторе?
– Нет, – спокойно ответила Конни.
– Почему? – удивился Гарри.
– Я ему отсоветовала.
– Скажи, как мне быть, Конни?
– Тебе придется встретить ситуацию с открытым забралом. Говори, что ты хотел как лучше и не виноват в том, что все рухнуло. Говори, что теперь переедешь в сельскую местность и попытаешься найти для себя какое-нибудь новое занятие.
– Меня станут рвать на куски.
– Это будет длиться недолго. А потом начнется другая жизнь.
– А что будешь делать ты?
– Я вернусь на работу.
– А что с деньгами, которые твои адвокаты в свое время отобрали у меня?
– Я оставлю ровно столько, чтобы хватило на образование для наших детей, а все остальное израсходую на то, чтобы хоть как-то компенсировать убытки людям, которых вы обобрали.
– Господи! Ты плюс ко всему еще хочешь сделать из себя великомученицу?
– А как бы ты предпочел распорядиться моими деньгами, Гарри? – Взгляд ее был жесток.
– Оставь их себе. Благодари судьбу за то, что они у тебя есть, и не транжирь их на всякую чушь.
– Надеюсь, ты говоришь это не всерьез. Ладно, продолжим разговор завтра.
– Я говорю совершенно серьезно. Это – бизнес, а не джентльменская игра в крикет. Какого черта ты это задумала? Тебе удалось урвать свой кусок, так и держись за него! Какой был смысл отбирать у меня деньги, если теперь ты хочешь пустить их на ветер!
– Завтра, – сказала Конни. – Все – завтра.
– Послушай, Конни, прах тебя побери! Сними эту слюнявую маску! Попробуй хотя бы пять минут не корчить из себя мать Терезу и прекрати нести всякую чушь о том, чтобы вернуть несчастным вкладчикам их деньги! Они знали, на что шли. Как и твой отец. Он тоже знал, что делал, когда ставил все ваши сбережения – и, кстати, деньги на твой университет – на какую-то кобылу, которая, возможно, бегает до сих пор.
Лицо Конни побелело как мел. Она встала и пошла к двери.
