— То, что у меня было с Сильвием, я Вам сказала — не отрицаю и не собираюсь. И даже сейчас дам возможность заняться родственным вуайеризмом. Но Артимия оставьте в покое. Его родители были мне долгое время самыми близкими друзьями. И сейчас. Боги с Вами, эти люди мне дороги. Суть размолвки и саму ситуацию тоже сможете увидеть. Никаких тайн, смиритесь и не ищите подвоха.
Я все же допила коньяк и с грохотом поставила стакан на стол. Перевернув тот в знак «хватит». Сознание от усталости и голода под действием алкоголя туманилось. А тело наконец-то расслабилось.
— Почему Вы не внесли правки в список на инспекцию по светлому дару?
— Все-таки не выдержали. Хорошо. Вы слишком хотели этих правок. Так, что…
— Ваш отец никогда не сомневался в своем отцовстве? Если что, я могу подтвердить, что мерзкий характер есть у обоих братьев. А третий такой же? Или еще хуже?
— Вы пьяны, Анрика.
— И что?
— И ничего, были бы трезвой, поняли, какую глупость сказали. А так…
— А так — мне можно. Я пьяна. Надо бы еще что-то сказать. Дайте-ка подумаю…
— Анрика, прекратите.
Прекращать не хотелось. Но никак не могла придумать, что бы еще сболтнуть такого, чтобы потом можно было сказать: «А это не я, это все коньяк». О, придумала.
— Так почему Вы меня так невзлюбили?
— Невзлюбил? Герцогиня, не будь Вы здесь, я бы подумал, что вопрос задает кто-то из девиц Силя.
— Что за?..
— Вы взрослая женщина, не ломайте комедию. — Даже от пьяной от меня чего-то ждут. Как же надоело. Смертельно надоело соответствовать. Рика, Вы дочь герцога, Рика, Вы леди, Вы профессор, Рика… Надоело!
Дверь скрипнула. Вернулся Арт. Парень был молчалив и сосредоточен. С собой привел невысокого щуплого мужичка в сером костюме и значком мага пятой категории. Низший чин. Штрафник или эмигрант? И тех, и других брали только на самые низкие должности, требуя от них высоких показателей. Наши споры и оскорбления со старшим Марсеном сразу же были отброшены и забыты до лучших (или худших) времен.
Еще спустя несколько наперстков моя память за последние пять лет была помещена в пять разных накопителей.
— Отформатируйте, — приказал Эвадо. — Пускай останется только то, что касается моего брата.
— Последний год советую не форматировать. — Его взгляд задержался на мне, мужчина обдумывал нечто, что так и осталось для меня загадкой.
— Хорошо. Анрика, я благодарен.
Кивнула. Сама же смотрела на Артимия. Уж очень он странным мне показался, после того как вернулся.
Дождавшись обработанных сюров[73], Сиятельынй удалился. Время перешагнула за полночь. Менталист нас тоже покинул.
— Еще есть? — кивнул Арт на пустую бутылку.
— Нет. Не ожидала попойки.
— Плохо. Я бы выпил.
— И зачем ты накинулся на маркиза? Ты же узнал его.
— Без предисловий, Ани? Не был готов к таким нежностям. Ты, он, рука в руке.
— Боги, это мог быть кто угодно, Арт.
— И от этого сцена стала бы менее интимной? И ты время видела? А еще вы не открывали. Что я должен был думать?
Хихикнула. Коньяк все еще не испарился. Хорошо. Действительно хорошо.
— Что мы работаем. — Я уже беззастенчиво улыбалась.
— Насмехаешься? Ничего, Ани, и тебя когда-нибудь ревность найдет.
— Звучит как проклятие.
— Наверное. Было бы справедливо, не находишь?
Он все же решился на ревизию моего стола. Наивный? Как раз наоборот.
— Нашел! Хотела припрятать?
— Это не коньяк. Это стеклоочиститель!
— А пахнет как виски.
— Для меня один демон. Виски хорошо удаляет пятна на очках, чтобы ты знал.
— Милая, я почти тебя разлюбил. Это же кощунство! Переводить виски на очки. Все. Молчи. Ничего святого.
Я не выдержала. Рассмеялась. Пили мы до утра. Так и уснули в креслах. А на утро пришлось собираться. Еще два случая пропажи светлой магии в том же регионе. И, боги опять меня приласкали, охрана была заменена на знакомых мне. Смуглянку для Арта и арденийку, которую я первые три дня в прошлом походе считала мужчиной, для меня. А что я должна была думать? Не человек, а артефакт с мускулами. Хватай и бей. Кроме того, и одежда мужская. Лицо квадратное, глаза маленькие, сережек и украшений нет. Волосы до плеч, вьющиеся, взлохмаченные, неухоженные. Груди и попы нет. Бедра узкие, голос низкий. Пресс такой, что и доспеха не надо. Думаю, стрелы там на подлете ломаются. Остальные лица были из тех же. Проводили нас с почестями — маркиз и принцесса собственными персонами. Мелкая маркиза на сборы опоздала. За что я ее еще больше невзлюбила.
— Пора, — прикрикнул один из драконьих всадников. Почти все ездовые и летные ящеры были распределены сейчас по делам недавних событий, из-за чего пришлось срочно добирать из молодняка. Еще горячих и плохо управляемых. Два из трех неспокойно порыкивали, когда третий уже в сотый раз пытался сжечь сбрую, давясь огнем. Всаднику, как и нам, вреда бы дракон не причинил. Но себе мог. А запрягать еще одного, когда этих еле нашли… надо было вылетать. Я поспешила первой, следом Арт и компания.
