Вот здесь мне удалось удивить бедную культистку. Девушка выпучила глаза и посмотрела на меня как на настоящее чудо. Конечно, для крестьянки, выросшей в сословном обществе, такое могло показаться просто невозможным: в её глазах я бы скорее взял в ученики кого-то из знати, благо что такие среди культа точно имелись. Откуда ей было знать, что я был привычен к совсем другому и легко мог плевать на сословия в случае необходимости? Лия открыла рот и закрыла несколько раз, как рыба, выброшенная на берег, затем зажмурилась, сжала ручку в кулак и жалобно залепетала:
— Я… Да… Конечно, милорд, я согласна! — сорвалась на скороговорку девушка, словно боясь, что я передумаю.
— Отлично. — кивнул я. — Читать умеешь?
— Откуда, милорд? — сразу поникла девушка.
— Можешь называть меня учителем, или наставником. — добродушно ответил я. — Выбрасывай эту швабру и двигайся к Улосу. Пусть выделит тебе денег, купи себе книг и найди какого-нибудь писаря, что обучит тебя чтению и письму. Справишься?
— Конечно, учитель! — чуть ли не подпрыгнула девушка, вытянувшись в струнку и поедая меня преданным взглядом.
Бойкая девица. Быстро перестроилась. Пожалуй, это даже к лучшему. Я улыбнулся и направился дальше по коридору — прежде, чем встречаться с лордами Палеотры стоило сделать ещё пару дел. На повороте я остановился, и не сдержавшись, спародировал Грицелиуса, обратившись к новоприобретённой ученице:
— Если ты хочешь что-то спросить, сейчас самое время.
— Почему я, милорд? — тихо спросила девушка. — Я же простая девушка…
— Именно поэтому. — подмигнул я ученице. — Можешь считать это моим вызовом самому себе. Я ещё сделаю из тебя настоящего мастера смерти.
Утро следующего дня мне вручили письмо, запечатанное печатью из самого настоящего красноватого золота. Может показаться оригинальным, но я уже знал, что такими печатями в Палеотре скрепляю наиболее важную государственную почту. Может показаться расточительством и позёрством, но золото в королевствах — весьма распространённый металл…
Молодой мужчина достаточно силен, чтобы ударом сломать тонкую печать из золотого сплава. Что я и сделал, вчитываясь в письмо.
Я слегка усмехнулся, прочитав этот любопытный образчик канцеляризма. Ничто в письме не намекало на предложение короны: однако одного упоминания тайного совета для любопытного молодого рыцаря, ставшего королём, было достаточно, чтобы заинтересоваться. Пожалуй, любой из моих друзей по ордену ухватился бы за такое предложение обеими руками.
Было интересно узнать, что меня, оказывается, прозвали сокрушителем… Я мог предположить за что: Септентрион, столица Арса, был самой известной и считавшейся неприступной крепостью королевств. Но до сего дня никто никогда не сообщал мне о таком прозвище.
Заставляет задаться вопросом, какие ещё народные слухи могут пройти мимо меня. Тревожный знак, если так подумать.
Лорды Палеотры наверняка хорошо сделали домашнюю работу, изучая моё прошлое.
Вот только я знал, что сам факт такого приглашения говорит о том, что сделали они её недостаточно хорошо.
— Какую одежду подобрать для совета? — прошелестел Улос, тенью вырастая у меня за спиной.
— Огненно-золотую. — приподнял уголки губ я. — Стоит проявить уважение.
Я мог бы явиться и в сине-бирюзовых цветах Ганатры, но совет лордов был самым тонким моментом моего плана. Даже всей мощи влияния магистра красных башен и дара убеждения Грицелиуса не было достаточно для того, чтобы сделать меня королём независимого королевства. Всё, на что хватило старика, это дать мне возможность выступить одним из возможных кандидатов — и сегодня мне предстояло сделать всё, чтобы стать тем, кого они выберут.
