Король перевёл взгляд на гвардейцев, несколько десятков, стукнув себя кулаками в грудь, быстро принялись спускаться со стен. Но, прежде чем кто-то сказал что-то ещё, над стенами разнёсся звонкий женский голос:
— Алай!
И само небо обрушилось на повелителя смерти.
Бой шёл с переменным успехом. Но, несмотря на удачное начало крылатых воительниц, их враг быстро затянул раны и перешёл в атаку. Говорить было не о чем: но все собравшиеся с надеждой смотрели в небеса, видя в этом божественный знак…
Все, кроме главы церкви. Пусть слепой и истощённый, молодой маг не утратил чувствительности к силам, что всегда пронизывали окружающий его мир. Наоборот, в этот миг слабости вместе с ней пришла необычайная ясность: и пусть он не был способен даже зажечь костёр простейшим приём, он чувствовал каждый взмах крыла этих невероятных созданий, каждый удар света и молний… И каждый удар смерти, что дрожью разносился по полю боя, заставляя само мироздание содрогаться.
И как единственный, кто когда-то стоял в присутствии бога, Этериас, как никто другой, отчётливо понимал, что божественным присутствием тут и не пахло. Воительницы были сильны, искусны и бесстрашны… Но не имели ничего общего с их создателем, которого он знал. Никаких следов божественной силы.
Он старался охватить каждый миг этого боя не потому, что видел в этом знак, а потому, что видел в этом иную надежду. Здесь и сейчас, прямо перед ним, сражались лучшие из мастеров, кто когда-либо видели королевства. Сражались на равных с бессмертным, с тем, кто одолел лучших магов королевств в одиночку. И больше всего на свете в этот миг волшебник хотел знать это, знать, как победить непобедимого. И потому превозмогая слабость, тошноту и боль, что поселилась в каждой клетке его тела, полумёртвый чародей стоял напрягел все возможные чувствах, не отрывая их от этой битвы, запоминая каждый её миг.
Солдаты споро притащили зеркала: всё же, Кордигард был богатым городом… И план иерарха сработал: одна из воительниц, заметив направленный на неё отражённый свет, взмахнув крыльями, приземлилась на стену чуть поодаль.
— Вы должны знать, он бессмертен! Может возрождаться после смерти, даже из пепла! — быстро затараторил король Ренегона. — Владеет магией смерти, высокого уровня, обладает множеством приёмов. Но молодой, ещё не слишком опытный, не имеет столетий практики за спиной.
Воительница улыбнулась, легко кивнув.
— Благодарю за предупреждение, но не волнуйтесь. Мы справимся с любым врагом. Бессмертный или нет, поле боя будет за нами. Но после, боюсь, нам нужно будет покинуть вас: мы не можем задерживаться здесь долго.
— Конечно, как же пожелайте. Хотя мы могли бы организовать пир, со множеством почестей… — несколько растерянно произнёс Кормир.
Взмах крыльев обдал его мощным ударом ветра: воительница взлетела, возвращаясь к подругам.
Однако владыка Ренегона ещё долго смотрел ей вслед.
— Невероятная красота и сила… — восхищённо произнёс он. — И это голос… В жизни не слышал ничего прекраснее!
Король Ниоры наконец мягко опустил на землю свою ношу, подошёл ближе, и с беспокойством положил руку на плечо лидеру Альянса:
— Ты в порядке, брат? — обеспокоенно спросил пустынник. — Она не сказала ни слова…
— Разве? — удивлённо вскинул брови Кормир. — Но я могу поклясться, что…
— Ваше Величество… — происходит что-то странное. — прервал королей голос капитана храмовой стражи.
И не зря: тем временем на поле боя заклубился странный серый вихрь…
— Что он делает? — посмотрел на Этериаса король.
— Выпускает столько силы, сколько может. — прошептал молодой чародей. — Он уже делал так, на поле боя, в прошлой битве. В этом шторме смерти сгорает всё что угодно: свет, огонь, земля… Непробиваемая защита и всё уничтожающая мощь вокруг одновременно. Одни боги знают, откуда он берёт столько могущества, чтобы провернуть нечто подобное: это далеко за пределами сил любого мастера. Даже землетрясение и раскол земли устроить проще...
— Я слышала, именно так погибла Таллистрия. — вцепилась в зубец стены Элеонора, не отрывая взгляда от вздымающегося шторма. — Если дать этой твари время, он может снести не то что город: целое королевство! Может, не сразу, но создаст новую едкую дрянь, что за пару лет превратит процветающие земли в страну смерти!
— Должны ли мы эвакуировать город? — холодно посмотрел на целительницу лидер альянса.
— Слишком поздно…
Им оставалось только ждать, смотреть и надеяться: каждый в тот миг понимал, что делать что-то ещё уже слишком поздно. И они смотрели.
Весь город смотрел, на самом деле: на стены поднялись и солдаты, и волшебники, и даже простые стражники и горожане…
