Я до сих пор затруднялся с тем, стоит ли считать смерть отдельным типом энергии, к манипуляции которой я оказался способен в связи с перерождением, или всё же считать частью той магии, на управление которой, как утверждалось, способен любой человек.
Были доводы в пользу обеих теорий. Молодые недоучки-чародеи, что попадали в культ смерти, прекрасно справлялись с тем, что творить проклятья самостоятельно. Без жертв, без внешнего источника силы: просто преобразуя в смерть свою собственную магию, на что, я например, был неспособен просто в связи с отсутствием этой самой магии.
В то же время, совершить обратное преобразование не удалось пока никому, включая меня. И всё же, лазейки были. Пускай школа мастеров Тиала была отсталой и малоэффективной, не имела древних знаний и общей системы, кое-что полезное из неё я смог извлечь.
Волшебники королевств верили, что магия способна на всё. В буквальном смысле: просто в случае неэффективного применения энергозатраты на воплощение своего желания в жизнь будут таковы, что надорвёшься, и ничего не произойдётлишь лёгкая рябь по мирозданию.
Я попробовал спроецировать этот концепт на смерть. И стал бессмертным, скрестив знания демона с собственными расчётами… Это потребовало огромной гекатомбы жертв, ритуала, равных которому я не знал, и всё же, до сих пор работало.
Конечно, я сам затруднялся сказать, где лежать пределы настоящей прочности конструкции, которую я создал в своей душе. По задумке она должна стремиться к бесконечности, но, чисто в теории, можно было допустить, что некое сверхмогущественное существо галактического масштаба способно разорвать сам концепт и стереть меня из мироздания.
А может быть и нет. Подобное можно проверить наверняка только на практике.
— Может быть, всё же сломаем дверь? — аккуратно дёрнула меня за рукав мантии Лия, вырывая из раздумий.
Ах да. Кажется, я слишком погрузился в размышления. Не хотелось бы повредить дом: в нём ещё ночевать. Прикрыв глаза, я прислушался к себе. За прошедшую неделю мы убили много людей, но и нежити пришлось поднимать немало. Впрочем, я в таком режиме моя сила всё равно только росла: сказался опыт. Да, пожалуй, хватит и не на такие мелочи…
Я поднял руку, и поток чёрного тумана ударил в тяжёлую дубовую дверь, обращая в прах и её, и баррикаду за ней. Никаких проклятий: чистая сила, чистое разрушение на мастерстве и воле. Это далось даже легче, чем я ожидал: никакого напряжения.
Мы медленно вошли в пустующую гостиную. Здесь не было ни следов боя, ни следов жизни: обычная входная комната, типовая, я бы сказал…
На мгновение я замер, прислушиваясь к дому.
— Трое. На втором этаже. Двое в центральной столовой, и один в комнате за ней. — определил я.
— Как вы это поняли? — с интересом спросила Лия. — Меня научили чувствовать смерть в культе, но определять живых многие до сих пор не умеют.
— Шаманские практики детей льда. — неопределённо ответил я. — Хотя есть и способы на чистой смерти: например, можно выпустить из себя тонкую волну энергии, используя силу как сонар…
Не уверен, поняла ли девушка последнее слово, но переспрашивать та не стала.
Обитателей особняка было мало. Вероятно, большая часть слуги и домашних уже сбежала, пытаясь покинуть город. Но часть решила остаться… Трое, да? Я медленно поднялся по лестнице, не пытаясь сделать это тайно. Дверь в обеденный зал, похоже была не закрыта: она вообще не имела замка.
Я взмахнул рукой, бросая в петли пожиратель материи. Можно было бы просто открыть… Но тёмный лорд не входит в дверь так просто, верно?
Дверь с грохотом рухнула внутрь, и только тогда я вошёл внутрь, переступая через неё.
За пустующим длинным столом сидел усталый пожилой человек с мрачным выражением лица.
— Барон Молн, к вашим услугам, Ваше Величество. — со вздохом представился человек, устало потерев виски. — Могу я узнать, чего вы хотите от моего города?
Он ещё не понимал. Всё произошло быстро, внезапно… Даже если ему доложили о мёртвых деревнях, пожилой барон всё ещё не верил, что их всех пришли убивать. К его чести, он пытался организовать какую-никакую оборону, но что могли простые стражники и дружинники? Лучших он наверняка послал на войну по приказу короля, и те не вернулись.
Я присел за стол и окинул барона цепким, оценивающим взглядом. Имело ли смысл вести какие-то переговоры? Город небольшой, всего на несколько тысяч жителей. Пожалуй, что и нет…
— Мне нужна ваша жизнь. — принял решение я.
— Моя? — удивлённо вскинул брови барон. — Вы могли бы просто вызвать меня на дуэль, для этого незачем устраивать бойню на улицах…
Он так и не понял, что я имел в виду жизни всех жителей города.
— Умри. — просто сказал я, поднимаясь из-за стола.
И он умер. Просто обмяк в кресле, мгновенно заткнувшись, а глаза остекленели.
— Вау. — протянула Лия. — Это было классно! Я даже не ощутила движения силы… Научишь меня так же?
