Миазмы проклятий, впрочем, не расползались сверх необходимого, оставаясь внутри разлома: в этот раз я был уже научен опытом Таллистрии. И всё же… Земля вокруг, пожалуй, ещё сотни или даже тысячи лет будет непригодной для жизни. От сердца разлома проходило три глубоких, проклятых ущелья, словно загрызенных в земле чудовищной мощью силы смерти: и они уходили вдаль, за горизонт, протягиваясь на десятки миль. В последний момент я принял решение разделить удар на три направлений: дабы увеличить шанс на поражение, если Этериас сменит направление движения.
Я не знал, убил ли своего врага этим ударом. Уверен, не каждый бог выдержал бы подобную атаку. Но это и не было важным. Я показал ему - и всему миру - всё, что хотел.
Здесь было больше нечего делать, и я зашагал по дороге, что теперь обрывалась на проклятом разломе, мысленно подзывая химеру. Затем достал из седельных сумок запасную одежду и выбросил остатки лохмотий поддоспешника.
Дальше мне предстоял сбор лордов Ренегона - и коронация. Впрочем, учитывая разливающуюся внутри неприятную слабость - мне определенно стоит убить кого-нибудь.
Да, это решительно хорошая идея, с которой не стоит затягивать.
Окутанная скользящими, голубоватыми потоками ветра фигура на предельно возможной скорости бежала сквозь густой лес, игнорируя препятствия и неосторожные препятствия: не обходя, но сметая и разрывая их.
Много лет прошло с тех пор, как Этериас выучил эту технику: больше десятилетия. И впервые - ему пришлось всерьез применять её, спасая собственную жизнь.
Иногда даже самый могущественный мастер может попасть в ситуацию, где нет победы. Пообещай мне - что будешь бежать лишь тогда и только тогда, когда иного выхода нет, и когда никто не стоит за твоей спиной.
Верховный иерарх тряхнул головой, с треском ломая ветку на своем пути, и отгоняя воспоминание о словах наставника. Тогда ему было всего двадцать - прощальный урок от учителя в тот день, когда его признали настоящим мастером Аурелиона.
Ещё год он свободно странствовал по королевству в одиночку: в молодых, слабо освоенных землях всегда найдется работа для мастер-боевика. А затем мастер Лимеус умер, оставив ему пост верховного иерарха северо-западного королевства в наследство. Старость не щадит никого…
Ноги ветра были приемом, слабо помогающем в бою: мастер ветра, что сосредотачивался на этой технике, мог изрядно усилить собственные мышцы и прибавить в скорости, вдобавок к этому буквально рассекая воздух на бегу: но не мог направлять энергию извне себя, делая невозможным применение атакующих приемов. Окутать себя щитом у опытного мастера ещё получиться - но не атаковать. Хороший и достаточно экономичный прием, чтобы уйти от медлительной, но опасной твари: Этериас чувствовал, что может поддерживать его долгие часы, если не дни, да и защиту потянет.
Он быстро понял, его не преследуют. Но остановиться волшебника заставило отнюдь не это.
Дыхание смерти словно накрыло лес и небеса, пропитывая воздух пепельным, серым привкусом тлена и энтропии. Свет словно поблек: и обернувшись, Этериас увидел, как клубящиеся потоки антрацитово-черной дымки словно поглощают в себя само солнце, искажая реальность…
Изнутри леса, сквозь деревья, рассмотреть происходящее было невозможно: и чародей мощным порывом ветра разорвал кроны деревьев, взвиваясь в небеса: он уже успел отбежать на пару десятков миль, его не должны заметить с такого расстояния.
Гигантское торнадо, целиком состоящее из антрацитового-черного дыма, вздымалось над лесом, пожирая всё вокруг: траву, деревья, не успевших выбраться из нор животных. Оно поднималось почти на милю вверх: и росло. Шторм только начинался.
Этериас закусил губу, замедляя собственное падение с небес, и принялся лихорадочно размышлять. Подобную технику в исполнении своего врага он видел лишь один раз: в той битве на плато, когда о подобный, пусть и менее масштабный вихрь смерти разбились любые атаки мастеров Альянса. Горд прекратил его поддержку, когда угроза ушла, и это выиграло древнейшим шанс для атаки: той, что расколола землю вплоть до мантии планеты. Увы, безуспешной: смерть собрала свою жатву тогда, а проклятый ублюдок ухитрился вывернутся с помощью своей химеры.
Но сейчас защищаться не было никакого смысла - угрозы не было, из всех врагов вокруг был он один… Демонстрация мощи? Или…
Волшебник похолодел внутри, вспоминая старые слухи. Проклятье, и ведь он сам выбрал безлюдной место: в направлении, куда он бежал были черные топи, за которыми находился лишь прилегающий к нелейскому бастиону лес и безлюдные болота Бингла! Неужели именно так погибла Таллистрия?
Глава церкви ясно и четко осознал: возможно, мысль о том что он успеет выбежать из зоны поражения была несколько… наивной. Но кто может предположить подобное? Как вообще бороться с подобной силой?
