Позади меня послышался хрип. Я встрепенулся, поднимаясь. Халдин, верный мне десятник, что повел за меня людей на смерть, лежал у небольшого куска скалы, что оставался от верхушки, отброшенный туда взрывом.
– Кажется, вот и настало время, мой король? – попытался улыбнуться бледными губами десятник. – Впрочем, я понимаю, что таким делам не должно быть свидетелей… Жаль… Что не получилось… Но я… Рад… Что вы целы. После того, как я узрел саму смерть, и умирать не жалко. В конце-концов, за всеми она приходит, верно? Окажите мне… Последнюю… милость?
Присев, быстрым взглядом я отметил множественные осколочные ранения каменной шрапнелью. Он был неплохим воином и ещё держался - но с такими ранами обычно не живут.
Я выпрямился, взвешивая судьбу последнего уцелевшего солдата.
– Даже смерть можно преодолеть. – ответил я, отрывая от себя новый куски изодранной мантии, и принялся перебинтовывать солдата.
Точечные, предельно концентрированные импульсы смерти, полные моей холодной ярости, раз за разом уничтожали засевшие глубоко в теле раненого воина. Немногие смогли бы использовать смерть, как скальпель, не повредив ничему более - но я смог.
У меня не было медикаментов, но я прижег его раны огнем, останавливая кровь - вот и пригодился пламенный клинок. К чести Халдина, он не издал ни звука, пока я лечил его раны - но в его глазах было немало удивления.
Я не знал, как на тяжело раненого воина влияет невесомость, но знал - времени, чтобы спуститься с горы обычным способом у нас нет.
Поэтому, тяжело подняв мужчину на руки, я просто спрыгнул с верхушки горы, отталкиваясь, чтобы парить в сторону.
Ранее мне не доводилось выжигать гравитацию так долго - но я справился. Меньше чем за час мы спустились к месту, где был походный лагерь, из которого стартовала экспедиция.
Я немедленно сдал раненого на руки целителям.
– Он будет жить, милорд. – кивнул мне немолодой мужчина в зеленой робе, выходя из палатки спустя пару часов. – Раны смертельные, но вы удачно остановили кровь и очень искусно вынули всё осколки, хотя я и не понял как. Потребуется время, но мы поставим его в строй.
– Я уничтожил осколки силой смерти. – устало ответил я. – Смерть может не только убивать.
Во взгляде целителя появилось уважение - не к королю, но к коллеге.
– Интересный метод. – кивнул он мне. – Быть может, и мне найдется, чему поучиться у вашего культа, хотя я и не фанат этих новомодных идей про поиски бессмертия… – Кстати, раненый очень хотел поговорить с вами. Сейчас уже можно.
Я кивнул, и проследовал внутрь полевого лазарета.
– Я уже не верил, что приду в себя, милорд. – честно сказал мне Халдин. – Я так полагаю, произошедшее на горе - тайна?
Некоторое время я смотрел на солдата пустым взглядом. А затем просто ответил:
– Нет. Не тайна.
Он сильно удивился, но не сказал ничего. Некоторое время мы просто молчали, каждый думая о своем. Я уже собирался, уходить, как мне в спину донесся тихий голос:
– Я не слишком разбираюсь в магии, милорд, особенно такого уровня… Но я слышал каждое слово. И если вы позволите мне высказать мое мнение… Быть может, в ритуале и не было ошибки. Возможно, вас просто подвели люди. Я думаю, если человек хочет обрести бессмертие, впитать в себя божественную мощь… Он хотя бы не должен падать перед богиней на колени. А мы пали - всё до единого. Вы этого не видели, но были единственным, кто остался стоять.
Выйдя из палатки, я долгое время просто стоял. Многое было поставлено на этот ритуал - очень многое. Месяцы подготовки. Забытое восстание и гражданская война. Мое собственное пылающее королевство… И всё пошло прахом, лишь добавив проблем.
Фигура первого советника мягким, бесшумным шагом возникла рядом.
– Я полагаю, ваш план потерпел неудачу, милорд? – негромко спросил меня Улос.
– Да. Потерпел. – кратко ответил я.
– Вы живы и в своем уме, а значит, ничего еще не кончено. – философски пожал плечами лич. – Каковы будут дальнейшие приказы?
– Собирай военный совет. – приказал я. – Есть вещи, которые нам стоит обсудить всем вместе.
Старик лишь кивнул, оставляя меня в одиночестве. Я же уставился невидящим взглядом на горизонте, где солнце было уже в зените. Если я не могу победить в одиночку… Настало время воспользоваться помощью моих людей.
Слишком долго я полагался лишь на одного себя. Настало время изменить это.
– Ты сделал ЧТО? – Верховный магистр круга стихий, самый молодой и лучший повелитель пламени из своего поколения, и по совместительству мой друг и один из советников расхаживал по залу военного совета из стороны в сторону, и не просто не мог взять себя в руки и остановиться.
Итем задал этот вопрос уже третий раз подряд, под гробовое молчание остальной части участников. Мы держали совет в одном из уцелевших залов королевского дворца Арса - того самого, что недавно пострадал в ходе моих экспериментов.
