– Что это? – удивлённо спросила я.
– Не знаю, – хором ответили Бабура с Истой.
– Так идёмте, узнаем, – решила я и двинулась вперёд.
Иста пристроилась рядом. Сейчас я могла ходить лишь с комфортной для неё скоростью. А Бабура обогнала нас на десяток шагов и первой подошла к мужику. Они успели обменяться десятком-другим слов, прежде чем мы приковыляли.
– Доброго дня, госпожа, – опустил голову бородач. – Госпожа Лодина Вигери велела кланяться и поступить в ваше распоряжение, сколько будет нужно.
– Лодина Вигери? – вот уж не ожидала. – Как она узнала?
– Так ведьмака инквизиторы судили, а потом сожгли, как он усадьбу вашу. О том в городе все наслышаны. Всем миром материалы собрали, чтоб к холодам успеть. Это теперь таким мудрёным словом называют… – мужик почесал бороду, задумчиво глядя в пространство. – Благоделание? Нет, не то.
– Благотворительность? – снова удивилась я.
– Точно! – бородач обрадовался. – Она и есть. Значится, помогать тем, кто в беде, во благо.
Я растерянно оглянулась на Бабуру. Лицо управляющей сияло.
– Вы как раз вовремя, мы только фундамент копать начали.
– Фундамент? Что ещё я проспала?
– Не сердитесь, барышня, – Бабура даже не пыталась делать виноватый вид. – Барин велел скорей начать, чтоб вам во флигеле зимовать не пришлось. Думали, хоть пару комнат вам устроить успеем, а остальное весной уже доделаем. Но с такой помощью до зимы управимся точно.
– А как же дома для людей?
– Весной и начнём.
– Но…
– Госпожа, – произнесла Бабура строго, – барин всех собрал и спросил, никто не отказался. Такой доброй барышне все хотят помочь. Люди вам верят и знают, что вы не обидите. До весны перезимуют в тесноте. Раньше они не в пример хуже жили.
– Хорошо, – я устала спорить, – тогда распоряжайся. Ты тут управляющая. Иста, давай присядем?
Мы с нянькой опустились на ближайшую лавку. Мимо нас поползли телеги. В одних были уложены доски, в других – мешки с неизвестным содержимым, инструменты. И самое главное – два десятка крепких молодцев с мозолистыми руками и загорелыми лицами.
Когда я думала ввести моду на благотворительность, вовсе не думала, что помощь окажут мне самой. Это неожиданно и очень приятно. А Лодина молодец! Я знала, что у неё доброе сердце, несмотря на стервозную оболочку.
Пару минут спустя в ту же сторону направился Зван. Судя по сосредоточенному лицу, он был занят. Но я решила не откладывать разговор в долгий ящик. Мне нужно знать, что он помнит и что об этом думат.
– Зван!
Он повернулся. Увидел меня. В первое мгновение замер, но затем подошёл быстрым шагом.
– Да, госпожа?
– Присядь, – я похлопала ладонью по лавке рядом с собой и попросила Исту: – Оставь нас, пожалуйста, на минутку.
Нянька удивилась, но перечить не стала.
– Может, воды вам принести?
– Лучше завари травок, я сейчас вернусь и попьём твоего отвара.
Иста посеменила к флигелю, служившему мне временным пристанищем.
– Садись, – повторила я Звану, который мялся в двух шагах от скамейки. – Иначе мне придётся кричать, а я ещё, как видишь, немного слаба.
– Барышня, как мне отблагодарить вас? – выдохнул парень и бухнулся передо мной на колени. – Век богов светлых за вашу доброту молить буду.
Он схватил мою ладонь и начал целовать.
– Встань, пожалуйста, – устало попросила я, понимая, что Зван всё помнит. – Это я должна благодарить тебя.
– Вы? – он удивился и поднял голову.
– Да, за спасение моей жизни. Сядь, пожалуйста, рядом и давай поговорим.
Зван послушался. Мой голос был слишком напряжённым. Парень опустился на краешек скамейки на расстоянии вытянутой руки от меня.
– Ты очень смелый и решительный, настоящий герой. Спасибо, что не испугался пожара. Если бы не ты, я могла погибнуть…
Зван меня перебил.
– Я пошёл в огонь, потому что вы…
– Потому что я добрая и хорошая, – я тоже его перебила.
Он повернулся ко мне. Во взгляде отразилось удивление.
– Но ко мне вернулся ум, благодаря…
– Благодаря тому, что ты упал с лестницы и ударился головой, – снова перебила я, добавив многозначительно: – Так ведь?
На лице Звана начало проступать понимание. Он кивнул.
– Надеюсь, ты никому не озвучивал иную версию?
– Что вы, барышня, нет, ваша тайна умрёт со мной, уж поверьте! – произнёс он с жаром.
– Она уже умерла, – невесело улыбнулась я и на вопросительный взгляд Звана пояснила: – Больше нет никакой тайны. Я обычный человек. И рада, что успела помочь тебе.
Я пожала его ладонь и встала. Зван поднялся вслед за мной.
– Я хочу отблагодарить тебя за спасение моей жизни. Подумай, ты можешь просить всё, что захочешь.
Я ожидала, что Звану потребуется время. Возможно, день или даже неделя. Однако он выпалил, практически не задумываясь.
– Можно мне жениться на Веле?
Я даже хмыкнула от такой прыти.
– Зван, об этом тебе нужно спросить саму Велю. И если она согласится, я точно не буду возражать, – произнесла с мягкой улыбкой и добавила: – А ты всё же подумай, как я могу тебя отблагодарить.
Поклонившись, он продолжил свой путь, а я поковыляла к Исте, которая уже выглядывала из двери.
– Как вы вовремя, барышня, вода вскипела, сейчас отвар будем пить.
Ночью я лежала в объятиях Идана.
