В усадьбе все шло своим чередом, крупных трат не предвиделось, поэтому осенняя уплата налога за себя и Иннис меня не тревожила – мой бюджет это вынесет. Да еще и Кэл стал более умелым охотником и теперь стабильно поставляет шкуры скорнякам Вирринга; в последний раз на охоте он добыл чернобурую лисицу, а такой серебристо-черный мех ценится очень высоко. Таким образом, право охотиться в лесу приносит нам постоянный, хоть пока и достаточно скромный доход.
Посаженные на моей земле культуры взошли хорошо, разве что сорняки лезли просто безумными темпами, но крестьяне вели с ними упорную борьбу. Если и дальше все пойдет гладко, то урожай будет весьма неплох и закроет основные потребности: ангар заполнится зерном и овощами; также надеюсь на лен. А еще возле усадьбы растут в изобилии кормовые травы – чтобы они там росли, позаботилась еще сама Фиона.
Прочитав подаренную Бринмором лекарскую книгу, я озаботилась созданием аптекарского огорода. Выбрав место неподалеку от яблонь и груш, я велела одному из слуг-мужчин вскопать землю, а затем сама занялась посадкой. Тысячелистник, полынь, мята, душица, лаванда, имбирь, гвоздика, мелисса – это только часть того, что нужно всегда иметь под рукой, если верить указаниям из книги. Помогали мне с травами брат Кэолан, которому по долгу службы нужно совмещать обязанности мелкого чиновника, лекаря и психотерапевта, и, конечно, травница Иннис. Они приносили мне семена, давали советы, какая трава с какой «дружит», а какие сажать подальше, а я, в свою очередь, удивляла их рецептами снадобий, зачитывая их из лекарской книги. Все эти обсуждения натолкнули меня на мысль сделать и свои заметки на околомедицинскую тематику.
Я, конечно, тот еще прогрессор, но, по крайней мере, даже мои скромные обывательские знания могут помочь людям. Какими бы опытными ни были жрецы этого мира или потомственные травницы, аппендицит или аллергия для них – слепая зона, и о влиянии гормонов они тоже ничего не знают. Кэолан и Иннис сильно удивлялись некоторым моим высказываниям и спрашивали, откуда я это знаю. Я отвечала, что это все бабушка мне втолковывала, а уж откуда она знала – понятия не имею. А что? В принципе, Фиона Лорье действительно интересовалась медициной и часто разъезжала по графству, общалась с каэрами.
Так, я купила у Дермида бумагу, сложила листы так, чтобы получилась «книга», а Кэл позже привез мне из Вирринга толстый пергамент для переплета. Начала я свои «Указания для здоровья тела» с самых основ – правил гигиены; указания я разбавляла рецептами Иннис – как, например, приготовить массу для чистки зубов и благоуханного дыхания, или чем умываться, чтобы улучшить цвет лица, каким составом можно увлажнить кожу и прочее, прочее. Одни только заметки по гигиене и уходу за собой заняли столько места, что вскоре бумага потребовалась еще.
Затем мы стали расписывать правила поддержания мужского и женского здоровья во всех нюансах. Книжным трудам мы уделяли в основном время с утра до обеда, затем расходились по личным делам.
Я вот занималась облагораживанием территории – в основном возилась в саду: обстригала кусты, ликвидировала сорняки, разбивала клумбы. Мне хотелось поскорее увидеть пышное цветение роз в клумбе напротив крыльца; в одно время с ними должны зацвести и лилии с бархатцами, которые я тоже посадила в подходящих местах. А вот лекарственная лаванда с аптекарского огорода зацветет лишь осенью – зато уже сейчас радуют взгляд миленькие маргаритки и ромашки.
— У тебя хорошо, уходить не хочется, — заявила как-то Иннис. — Слуги так приветливы с тобой и заботливы. Я же в своем доме как в тюрьме. Еще одна наша родила, а меня снова не позвали, а ведь раньше женщины и девушки бегали ко мне по любой мелочи… Если бы не ты и твоя книга, я бы с ума сходила… ведь, кажется, никому уже мои снадобья и отвары не пригодятся.
— Думаю, тулахчане бы намного быстрее приняли твой титул, если бы ты разбогатела, — сказала я.
— Конечно, — хмыкнула Иннис, — золото открывает все двери. Только где же его взять?
— Мой бывший муженек искал золото в Тулахе, — усмехнулась я, — он и женился на мне, потому что думал, что я «золотая» невеста и земля моя с кладом. Может, и Фарли-браконьер усадьбу взял с той же надеждой, а потом устал рыскать просто так по лесу и взялся бить запрещенных животных.
— Хорошо бы было найти клад, — вздохнула мечтательно Иннис. — Тогда бы можно было уехать подальше, где тебя никто не знает, и не пришлось бы доказывать, что ты достойна быть каэриной.
— Пусть твой Рис бросает работу в полях и ходит на охоту с Кэлом, — предложила я. — Это занятие больше подходит мужу каэрины.
Иннис сомневалась; она вообще была подавлена и отвлекалась, только когда мы занимались книгой и рецептами. Проводив подругу до ворот, я, задумчивая и тоже подавленная, направилась домой и увидела краем глаза, как за сараем Нетта обжимается с каким-то пареньком из семьи крестьян, которые взяли у меня землю в аренду.
Нахмурившись, я отвернулась. Третья седмица уже идет, как мы вернулись, а Бринмор не едет… но он и не обязан ехать.
