Медведя приручить в тайге.
Была Арина не в восторге 438
От этой вести на селе.
На что ей домыслы и толки?
Без них — куда как веселей.
Хотела тотчас дать отставу, 439
На том и дело прекратить,
Да тут Аксинья вдруг, по праву,
Завидную явила прыть.
«Ну что ж с того, что он не молод? 440
В тебе не чает он души,
А – некрасив, так то не повод.
Подумай лучше, не спеши.
Всегда в достатке и немалом 441
Живи, как хочется душе.
Да где на свете ты встречала
Тот рай, что с милым в шалаше?»
Пошли в припев и сёстры тоже, 442
Наперебой шёл разговор
И стал её слегка тревожить
Весь этот тонкий, хитрый вздор.
Решила всё же для покоя 443
Не дать отказа наотрез.
«А то, глядишь, с роднёй такою
И впрямь, идти придётся в лес.»
На год дала ему отсрочку: 444
«Поговорим потом мы вновь.
Ну , а пока поставим точку.
Проверю я твою любовь.»
Федот был явно не в ударе, 445
Когда услышал он ответ.
Однако ж, всё надежду дали,
Раз не сказали сразу «нет».
Глава VII
СМУТНЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ
Шло время, тропами ступая, 446
Ногами тонкими дождей,
И дождь грибной, на солнце тая,
Был в небе радуги нежней.
А где-то там, за кромкой дали, 447
Уже редели облака
И небо цвета серой стали
Пошло разводами слегка.
Ворчали грозовые тучи, 448
Качая отблеск дальних гроз,
И облака, белея кручей,
Касались маковок берёз.
И обруч солнечного света 449
На синем небе высоко
Рыжеволосый мальчик-лето
Катил по склонам облаков.
На спад пошло, кончаясь, лето: 450
Ложились сумерки быстрей
И чуть позднее, но приметно,
Свет приходил к началу дней.
Нескоро время поспешало. 451
«Когда ещё минует год?» -
Нетерпеливо и устало
Частенько думал так Федот.
И целый рой досужих мыслей 452
День ото дня настырней стал:
«В каком таком, скажите, смысле
Меня пытать? Я - не металл.
Быть может эта вся отсрочка - 453
Пустой лишь только разговор
И не по мне её сорочка -
Давно готов мой приговор?
А может, кто-то на примете 454
И нужно ревность развести?
Но не родился тот на свете,
Кто мог бы стать мне на пути!»
Вниманья, самая пусть малость, 455
Кому могла пойти во вред?
Чтобы спокойнее ей спалось,
Решил Федот пронюхать след.
И дом, скажу вам, как на случай, 456
Арина где тогда жила, -
Стоял, чего бы надо лучше,
Здесь, на окраине села.
И даже комната Арины, 457
Квадратом жёлтого окна,
Когда темнеет вечер длинный,
Федоту издали видна.
Тут доставал бинокль он часто 458
И кресло подвигал к окну.
По крыше шаром бледно-красным
Катило полную луну.
На стенах комнаты Федота, 459
Храня удач прошедших дни,
Висят трофеи от охоты,
Скользят каминные огни.
Рога лосиные, оленьи, 460
Оскал медвежьей головы –
По стенам двигаются тени,
Огнём согретые живым.
Лоснятся шкуры, отливают 461
Багряным отблеском огни
И шерсть так, словно бы живая,
Как будь-то дыбится на них.
Кремнёвых пара пистолетов, 462
Ружьё – запамятных работ.
Лишь об одном гласило это:
Не без претензий жил Федот.
Прорезав ночь оконным светом, 463
Вдали – безмолвна и одна,
Чернея тонким силуэтом,
Она садилась у окна.
Склонясь над книгой с интересом, 464
Порой сидела допоздна.
Ей невдомёк, что крыла лесом
В окне густая тишина.
И невдогад ей, что за тьмою, 465
Когда всё ближе ночи час,
За ней давно следят, порою,..
Две пары напряжённых глаз.
Глава VIII
НОЧНАЯ СХВАТКА
Федот не сразу сам приметил. 466
И то сказать, немудрено, –
Тень упустить при тусклом свете,
Когда чуть теплится окно.
«Уж не почудилось ли сдуру? 467
Пожалуй, выйдет, что и так. –
Чихнув, Федот подумал хмуро, -
Уж больно крепок мой табак.»
Но время шло и той же тенью 468
Замечен кто–то им не раз.
Таясь за кладкою поленьев,
С Арины не спускал он глаз.
«Что там за тайный обожатель 469
Перебежать мне хочет путь?
Я проучу тебя, приятель.
Ты, парень, это позабудь.»
Однажды вновь приметил гостя. 470
«Ну, наконец, явился вот.
Сочту тебе сегодня кости.» -
Подумал «ласково» Федот.
Дверь тонко скрипнула навесом, 471
Пустив Федота за порог.
Опушкой крался он вдоль леса,
Вдали накатанных дорог.
Одно смущало лишь, тревожа: 472
«Без шума, ясно, тут – никак.
Так всполошить, пожалуй, можно
Всех спящих на селе собак.
Вот будет точно уж некстати 473
И совершенно не с руки.
Пожалуй, лучше подождать мне,
Когда пойдёт он вдоль реки.
Да нет, должно пойдёт, бедняга, 474
