— Как ты себе это представляешь, Крайс? Она не помнит самых простых вещей: как одевать корсет и путается в подоле платьев, как пользоваться магическими светильниками и какими столовыми приборами что кушать, как любила своих собачек и могла часами возиться с ними. Не узнала ни меня, ни князя, а тебя назвала отцом! И как ты думаешь, каков будет ответ?
— Ответ… — но Эрна, замерев, лишь пристально следил за движением губ княгини, потеряв смысл последнего вопроса. В его голове набатом звучало лишь одно слово — «отец». А ведь и правда! Пора перестать отрицать очевидное. Он хотел бы быть отцом для дочери Многоликой. Некромант вздохнул. Он не был им и даже не должен думать об этом, пока её запястья стягивают браслеты, означающие магический брак с Дейросом. В наступившем молчании Эрне всё же пришлось что–то сказать:
— И вы предлагаете просто промолчать об этом?
— Если хочешь, то можешь спросить сам, но я знать ничего не хочу. — С этими словами Многоликая отвернулась от Крайса, и её взгляд устремился куда–то за окно, туда, где за границами Союза княжеств Дэммор лежала империя Алданаи.
— Но почему?
— Представь, что будет, когда князь узнает о моём провале, — голос Многоликой звучал глухо. — Он убьёт Лилитту, а я… мою жизнь превратит в невыносимую муку. И пока я не знаю ответ на твой вопрос, есть хотя бы крохотная надежда, что демон в моей дочери пробудится.
На это Эрна чуть слышно прошептал: «О нашем провале.» Получается, он уже давно выбрал сторону. Осталось защитить её от проигрыша.
— Ты что–то сказал? — Многоликая снова повернулась лицом к некроманту. Как тот ни пытался, рассмотреть какое бы ни было смятение или страх на лице своей госпожи так и не смог.
— Я… спросил, почему вы, моя госпожа, вышли замуж за Дейроса? — Эрна на миг даже испугался собственной смелости: спросить то, что уже давно вертелось на языке, да ещё в такой неподходящий момент!
— Почему я вышла замуж за эту тварь? — голос княгини подскочил на несколько тонов, приобретая нотки безумия. — Потому что одержимые всегда были любителями совершать набеги на приграничные имперские городки. Это сейчас всё относительно спокойно, но ещё двадцать–тридцать лет назад Дэммор воевал с Алданайей. Почему ты так удивлённо смотришь на меня? Не знал, что я имперка?
— Не знал… — успел прошептать Крайс Эрна, прежде чем его госпожа продолжила рассказ.
— Не удивляйся, — уже спокойнее проговорила Многоликая, — князья знают, что без вливания новой крови их рода выродятся, а я, как не кстати, подошла. Поэтому ты можешь называть мой брак политическим, — и снова это безумие в глазах его княгини.
Крайсу почему–то расхотелось выпрашивать дальнейшие подробности. Но… оставался ещё вопрос, всего маленький вопрос. Он сглотнул.
— Как вы жили все эти годы?
— Я знаю, как не чувствовать и не помнить.
Эрна совершенно не понял, что бы это значило, но, видя, как исказилось лицо его госпожи, поспешил закончить разговор, тем более что совсем скоро им снова предстояло учить Лилитту. Некромант встряхнулся, собираясь с мыслями и попытавшись подать руку княгине, чтобы проводить ту в библиотеку, где проходили уроки. Но Многоликая проигнорировала его жест. На её лицо возвращалась обычная безэмоциональность и равнодушие. Такие привычные Эрне, но настоящие ли? Некромант открыл дверь, пропуская княгиню вперёд, и проследил взглядом за движением лопаток под синим атласом платья. Ответ сам нашёл его: теперь — настоящие.
Лилитту пришлось забирать из её покоев: князь Дейрос строго–настрого запретил дочери разгуливать по замку в одиночестве, пока демон не пробудится. Многоликая лишь смогла уговорить супруга на посещение библиотеки и рабочего кабинета некроманта, напирая на то, что подобное заключение явно не поможет той наладить контакт с демоном и разобраться со своими гипотетическими силами. На опасения Воибора, как, в случае чего, женщина и маг–неодержимый справятся с вышедшим из–под контроля демоном, Эрне пришлось отвечать, что он вполне даже боевой маг, который уже имел дело с агрессивными неупокоеными мертвецами, и вряд ли это сложнее, чем справиться с девочкой, которая толком ничего и не умеет. На это Воибор что–то прокряхтел, но последнее слово осталось за князем.
Княжна уже делала большие успехи в освоении языка и письменности, а потому было решено перейти к знакомству с историей их мира и объяснения принципов магии и одержимости. Крайс надеялся, что это поможет Лилитте перестать так странно смотреть на него, когда он пытался найти в ней хоть следы магии огня, присущей демонам.
— Наш мир называется ᛟᛏᚱᚨᛖᛇᚾᛁᛇᛗ, и его история имеет два периода: до и после пришествия Тёмной и Светлой Хозяек. О первой эпохе мало, что известно, а вот вторая длится уже около полутора тысяч лет. И сейчас на дворе 1532 год.
