Внимательно следя за сосредоточенным выражение на лице Эрны, Многоликая не могла пропустить, как его глаза расширились, когда незаметно для стороннего наблюдателя, но чувствительно для мага отозвались символы будущего и прошлого.
— Что такое, Крайс? У тебя получилось? — Многоликая плавно поднялась с дивана, на котором провела весь ритуал и приблизилась к некроманту, держась подальше от знаков на полу.
— Да… но я не уверен, — Эрна ещё раз пустил магический импульс в сторону Лилитты, но снова откликнулись только «будущее» и «прошлое». — Она либо чтица, либо книжни… ца.
— Не говори глупостей! — Многоликая подошла к некроманту совсем близко, позабыв, что они здесь не одни. Она вглядывалась в его карие глаза, ища там насмешку, но находила только тревогу и нежность. Княгиня не понимала и этого и резко сделала два шага назад. — Книжниками бывают только мужчины, а чтицами… Ничего подобного не замечала за Лилиттой.
С последним отзвучавшим слогом они перевели взгляд на всё ещё стоящую в центре комнаты девочку. Она, не отрывая взгляда, смотрела на них, но молчала. Она всегда молчала, если к ней не обращались напрямую. И это тоже было нехарактерно для всегда утомительно многословной Лилитты. Новая княжна редко просила что–то пояснить, предпочитая брать из библиотеки книги и читать их у себя в комнате. Преимуществ этого Многоликая не могла отрицать: девочка с каждым разом читала и писала всё лучше и лучше. Возможно, им даже удастся некоторое время скрывать от Дейроса правду, что его дочь всё забыла.
— Ты закончил? — и, получив от Эрны утвердительный кивок, Многоликая приказала дочери: — Возвращаемся к себе. На сегодня занятия окончены.
Некромант хотел что–то сказать, но княгиня резким движением вскинула вверх руку, заставив его проглотить свой вопрос. Когда за Многоликой и Лититтой закрылись двери, Эрна устало потёр лоб: каждодневные занятия с княжной письмом, чтением, географией или политикой наряду с огромными затратами магии порядком утомили его. Но Крайс не жалел: монотонность пребывания в замке, разбавляемая упокоением кладбищ, сменилась новыми впечатлениями и обществом той, которая постепенно становилась госпожой его сердца и разума. Впервые с момента принесения князю Дейросу клятвы верности Эрна не жалел, что когда–то покинул Чёрное королевство. Удовлетворённо улыбаясь, он присел туда, где только что была Многоликая. В этот момент Эрна ощущал, что находится на своём месте и сделает всё, что угодно, лишь бы не потерять его.
Кажется, он задремал, потому что диван рядом вдруг прогнулся, а невесомое касание к плечу и донёсшийся сквозь сон голос пробудили его: «Крайс, тебе плохо?» В этом голосе сталкивались льдинки, и он сразу же узнал его, просыпаясь. Многоликая сидела рядом и с легким интересом смотрела на него.
— И всё же, что показал твой ритуал? Не мог ли он ошибиться?
— Нет, не думаю. Этому научил меня мой наставник. Так мы вместе с ним проверяли учеников, что напрашивались к нему в подопечные. Но никогда не случалось, чтобы проверка показала одновременно предрасположенность к чтению будущего и прошлого. Случалось, что претендент мог управлять парой стихий или был предназначен в жрецы или священники, хотя учитель рассказывал, что когда–то встретил мага, обладающего магией тьмы и света. Но видеть прошлое и будущее одновременно — невозможно.
— Ты прав. Тем более книжников–женщин не бывает. Но чтица… — Многоликая завозилась на диване, устроившись в пол–оборота к Эрне, — значит, Лилитта может видеть будущее?
— И прошлое, — добавил некромант, хоть и неуверенно. — Но она точно не демон. Не одержимая, — продолжил он мысль чуть погодя.
— Это… не радует меня.
— Князь убьёт Лилитту, верно? — голос Эрны дрожал. За эти два месяца он сблизился с девочкой больше, чем за пятнадцать предыдущих лет. Он узнал её уже «обновлённой», мало помня время до ритуала. И она ему нравилась. И захотелось иметь дочь. Или сына. Эрна отвёл глаза, избегая смотреть на Многоликую и коря себя за неподобающие мысли: «Или сына…» — Почему бы нам не рассказать всё Лилитте?
— Что рассказать, Крайс? Что в неё должен был вселиться демон? Но разве ты не помнишь, как она отреагировала на твой недавний рассказ про одержимых?
Да, некромант помнил. Тогда на лице княжны быстро сменяли друг друга удивление, неверие, а затем и отвращение, будто узнать подобное для неё было неприятным сюрпризом. Так как отреагирует девочка на подобное известие? Он не решился бы гадать. Наделает глупостей, как пить дать.
— И как мы теперь должны пробудить в ней демона, если демона–то и нет? — на мгновение страшная догадка ослепила его: — Если демона нет, то кто есть?
— Никого нет, Крайс, — утомлённо произнесла Многоликая. — Я думаю, её разум, встретившийся с чем–то неприемлемым для неё, раскололся в ходе того ритуала, запечатал прошлые воспоминания, и поэтому она стала другой.
— Госпожа, вам что–то известно об этом? Вы уже встречались с подобным?
