Оставляя кляксы, пятная бумагу каплями пота, что стекали с подбородка, Морелла недрогнувшей рукой выводила слова:
Чтица тяжело дышала, переживая каждую смерть, слыша каждый крик, оплакивая каждого мужа и сына:
Ровные строки пророчества, что ровные ряды так и не воздвигнутых могильных камней, ложились на пергамент, отмеряя чью–то жизнь. Когда дрожь стала уж совсем нестерпимой, когда видеть это Морелла больше не могла, то одним глотком опустошила миску с чистой водой, возвращаясь в сегодня и сейчас. Покидая ратное поле, оставляя мёртвых на поживу воронам и видя окровавленные тела двух дорогих ей людей: Драгоса Альта и Ириса.
Стук двери, открывшейся сильно и резко, прозвучал как раскат грома. Морелла встрепенулась и увидела замершего на пороге князя Дейроса. Захлопнув дверь, он в два размашистых шага приблизился к ней.
— Что ты видела? Говори!
Но он и без слов заметил пергамент с написанным на нём пророчеством. Князю хватило и беглого взгляда, чтобы понять, что он уже проиграл. Вне себя от ярости, Дейрос смял листок и швырнул его в камин, отдавая на поживу пламени. Демон внутри его разразился безумным смехом.
— Всё это чушь, пророчица! Ты дала мне неправильный ответ! — бушевал князь.
— Не я даю ответы, а будущее, — Морелла выглядела измученной и истощённой.
— Не имеет значения! Ничто и никто не помешает мне отомстить! — одержимый не мог оставить это так просто. Развернувшись на каблуках, Дейрос вылетел за дверь, оставив чтицу переживать открывшееся будущее в одиночестве.
Кодекс чтиц гласит:
Но разве это имело значение сейчас, когда в глазах Мореллы до сих пор стояли картинки, как Драгос падает на залитую кровью землю, а на его груди расцветает красный цветок смерти, как стрела пронзает Ириса насквозь? Почему это должно было случиться именно с ней? Никакие наставления не было способны подготовить чтицу у неотвратимости сделать свой выбор. Истощённая, она подошла к заправленной кровати и упала на неё, закрывая глаза. Ах, как была права наставница! Никогда не привязывайся к людям, юная чтица. Ты лишь проводник знамений будущего.
Примечания:
* Схема описанного расклада является авторской выдумкой и изменённой версией расклада из трёх рун на ситуацию.
** (с) песня «Наёмники», группа Мельница (по другой версии, Дом ветров)
— Чтица уже в замке, ты должна поторапливаться, — вместо приветствия сказала Многоликая своей дочери, входя к ней в покои. Шесть дней пролетели незаметно, и Лилитте пришло время покидать замок. — Она в красных гостевых покоях. Вот взгляни, — княгиня развернула перед девочкой свою собственную карту тайных ходов, — следуй этим путём, — аккуратный острый ноготок Многоликой рисовал ломаную линию по пергаменту. На первый взгляд отличий с тем, что было изображено на карте Эрны, не было. — Чтобы открыть тайный ход, нажми на нужные камни рядом со смотровым глазком. Его ты не пропустишь — из отверстия будет падать свет в коридор.
Многоликая смотрела внимательно. Она знала, что как только исчезновение Лилитты обнаружат, им с Эрной покоя не будет. И Сальве, скорее всего. Однако княгиня продумала, что нужно сделать. Она ещё раз кратко проинструктировала дочь, что той следовало сделать, бегло проверила, все ли вещи для побега собраны, и неспешно отправилась в кабинет супруга. Теперь от неё ничего не зависело.
Войдя, Многоликая смирно присела на краешек кресла, ожидая, когда Дейрос вернётся с текстом предсказания. Одну руку она положила на подлокотник, а вторую — на колени. В помещении было светло, и княгиня в который раз принялась разглядывать гобелены на стенах.
