Сальва был вызван к князю незамедлительно. К удивлению начальника стражи, Дейрос расспрашивал его о спутниках прибывшей чтицы. С Драгосом Альтом и Ирисом — воином и магом воздуха — сопровождавших Мореллу, Реми успел немного познакомиться, но он ещё не узнавал, что случилось с их отрядом. Теперь он должен был доложить об этом князю и целителю. Также Сальве был дан приказ задержать обоих наёмников, отвлечь их разговорами, чтобы они не попали на оглашение пророчества в пиршественном зале. Это показалось начальнику стражи странным, но приказы не обсуждаются. Затем он должен был переговорить с капитанами наёмнических отрядов и выяснить, чего те стоят в бою.
Сальва перехватил Драгоса и Ириса в коридоре — они как раз спешили на оглашение пророчества — и пришлось действовать без подготовки. Предсказание должно было быть произнесено в полночь. Пока наёмники могли поесть и выпить разбавленного вина. Первое Сальва считал излишним, второе — расточительным, но этот приказ тоже был отдан в самый последний момент. В душе начальника стражи поселилось какое–то тянущее чувство. Вроде бы ничего не случилось, но некая тревога ощущалась. Рассказ Драгоса и Ириса только усилил её: их отряд фактически вырезали, и это нельзя было назвать совпадением. Сальва догадывался, кто это мог сделать, но свои мысли оставил при себе.
За разговорами Реми сам пропустил оглашение пророчества, но, судя по довольным рожам наёмников, оно было вполне ничего. Однако тревога не улеглась. Сальве придётся завтра вести в бой незнакомые отряды, основываясь на туманном предсказании чтицы. Просто великолепно!
Реми обходил зал по периметру, следя, чтобы дружеские споры не перешли в потасовки, как вдруг ему привиделась фигурка княжны. Он попытался было взглянуть поближе, но спины мало знакомых мужчин и женщин, сражающихся за золото, на мгновение скрыли знакомый силуэт, и Сальва потерял её из виду.
Когда наёмники разошлись по предоставленным им казармам, Реми поспешил с докладом к своему господину. Он спешил поведать об услышанном. Основную силу наёмничьих отрядов составляли маги: воздушники и целители, отвечавшие за защиту, и огневики, обеспечивающие функцию нападения. В этом было их отличие от войск Союза княжеств Дэммор, где полагались на простых воинов и некромантов с их неживой армией. Сальва задумался. Бывало ли прежде, что кто–то из князей–одержимых использовал столь необычную магию для междоусобных разборок? Ведь решение казалось столь простым и гениальным! Неудивительно, что наёмники были настроены на победу. Но несмотря на это, обсудить с князем Дейросом их действия в завтра было необходимо.
Если присутствию в кабинете Воибора Сальва не удивился, то мрачное настроение старца и князя насторожило Реми. Войдя, начальник стражи слегка поклонился и попытался приступить к обсуждению плана нападения на соседа, князя Дольфа.
— Господин Дейрос, наёмники горят завтрашней битвой, но вы пока офоциально не объявили, на какую конкретно цель мы движемся. Позволите узнать о ваших планах на завтра?
— Ринса, — кратко и зло бросил князь Фариус, будто это всё объясняло.
— Ринса… — пробормотал Сальва. Это был приграничный городок между двумя княжествами, имеющий хорошо укрепленные стены. Ринса располагалась на небольшой возвышенности, со стороны княжества Фариус рос редкий лесок, а по другую строну города расположились пустоши. Они могли обороняться долго и успешно. Ринса не была лёгкой целью. Сальва бы не рассчитывал на быструю победу. — Я знаю этот городок, и нам нужно хорошо подготовиться к осаде.
Ответом Реми стал сухой смешок Воибора, а князь остался сидеть за столом, лишь сцепил руки в замок, а взгляд его наполнился мрачной решимостью. Демон в его мыслях рвался наружу, но подавитель не давал ему ничего сделать.
— Верно. И вперёд мы двинем наёмников. Потерять их нестрашно.
Сальву удивило, что в сейчас в голове Дейроса почти не слышались рычащие нотки, как бывало последнее время.
— Реми, расскажи, что ты узнал о наших гостях? Как они обычно сражаются? Мы должны воспользоваться их умениями по максимуму, прежде чем они нас… покинут, — и неприятная усмешка искривила губы князя. — А мои стражники вступят в бой только по моему приказу.
Сальве не очень понравилось, как это прозвучало. На мгновение ему показалось, что Дейрос знает больше, чем поведал всем сегодня. Но Реми лишь ответил на заданный вопрос. Обсуждение завтрашнего боя началось.
Лилитта двинулась к покоям чтицы отнюдь не сразу. Набравшись смелости, первым делом она решила послушать, каковы будут дальнейшие планы князя Дейроса. С того злополучного дня, когда медиум узнала, что её собираются убить, она не приближалась к кабинету «отца», но пришло время активных действий.
