— Эй, ну чего ты? Ладно, — закатил этот невежа свои завораживающие глаза, — я не хотел вас, леди, оскорбить или опозорить своим поведением и своими сладострастными речами, поскольку в данное учебное заведение довольно редко принимают девушку даже аристократических сословий. Только поэтому позволил себе столь неподобающее поведение и теперь хочу загладить свою вину. Вы же не откажете провинившемуся юноше в свидании? Не хотите ли посетить недавно открывшийся в городе зоопарк? Они же такая редкость! — притворно усмехнулся парень, считая, что заранее знает мой ответ. И да, он знал.
— Не откажусь, — позволила себе улыбнуться и рассмотреть "провинившегося" юношу. Слегка завитые густые волосы оттенка тёмный блонд, прикрывающие остроконечные уши и открывающие не низкий и не высокий лоб. Смуглая кожа и тонкие небольшие губы затемнёного кораллового цвета и слегка резкие черты лица придавали парню внешность воина. Атлетическое телосложение и высокий рост — моя макушка парню по закруглённый подбородок — ещё больше акцентировали внимание на силе и мужестве внешности данного индивида. Но в нём были и мягкие черты лица, аккуратный нос и игривая улыбка, не сходящая с его лица после нашего знакомства, а его тёплые карие глаза будто смотрят в самую душу, от чего кажется, что хозяин этих глаз читает все твои мысли и самые сокровенные желания.
В ответ на мою вольность парень пристально рассматривает меня, от чего я заливаюсь лёгким румянцем. Тут он неожиданно встрепенулся, будто о чем-то вспомнил, и я приготовилась к миллионом оправданий и его фееричному уходу со скоростью заражённого острым поносом. Только вот причина ухода — не острый понос, а я, моя внешность и слишком тихое, мягкое, непозволительно мягкое для представительницы аристократии, поведение. Всё моё тело напряглось и он заговорил:
— Извини, я — глупец. Не представился и тебе не позволил, — он раздосадовано поправил волосы, перекинув их на другую сторону. Почему он так сказал? Просто правила приличия предписывают, что сначала представляется мужчина, как представитель сильного пола, а после женщина, так как она является представительницей более слабого и нежного пола, — моё имя — Гарольд Лэсский. Приятно познакомиться, — он легко мне улыбнулся, а я поражёно застыла посреди дороги, в то время как парень потянул меня за руку к новому зоопарку — первому в Батон-Руже. Лэсские имеют древние корни и довольно известны в аристократических кругах, так как они являются владельцами просто огромной рыбной кампании, совладельцами металлообрабатывающего концерна и единоличными владельцами предприятия по производству натурального пива из хмеля. Среди некоторых кругов — точнее кругов не людей — известны как представители дроу.
В нашем мире дроу — не совсем тёмные эльфы. Они никоим образом не связаны с природой, только с материей и тьмой. Именно они в совершенстве владеют чёрной магией и, фактически, являются чёрными ведьмами и ведьмаками. Но только название другое — дроу. Именно это меня и поразило. Никогда в своей жизни не видела дроу! У них есть парочка странностей — прекрасные физические данные, развитые до состояния диких кошачьих органы чувств и наличие пары, как у драконов из фэнтези, о чём мне многократно рассказывала единственная за всю жизнь подруга.
— Вау, — на выдохе произнесла, даже прошептала, я, — никогда Вас не видела, — сделала ударение на слове "Вас", чтобы парень понял о моей принадлежности к не человеческой расе. На это Гарольд тихо рассмеялся, что я определила по подрагивающим плечам, и промолчал в ответ. Я не стала указывать на это упущение, поскольку пристально рассматривала этого индивидуума по пути до самого парка зоо. Действительно парк зоо, а не зоопарк, поскольку в этом месте было огромное количество растений, в то время как животных -
намного меньше, а территория, положенная в основу парка, могла вместить в себя пять главных площадей Батон-Ружа, а те не маленькие. Совсем не маленькие.
— Зачем ты так настойчиво тянешь меня вглубь парка? — посмела поинтересоваться я, хотя в некоторых кладезях знаний предостерегают надоедать дроу с вопросами — могут проклясть.
— Обычай, традиция — называй как хочешь, — односложно ответил. Фи, как грубо! Не джентльмен он, но такой обоятельный.
Я впервые испытываю симпатию к кому-то помимо моей семьи, представителей фауны и флоры и близких людей, в круг которых входят семья Танома, семья Билгиш, состоящая из двух человек, и весь клан Тайсуки, прибывший из Японии в составе пятнадцати человек, из которых пять — детей до двух лет, три — до десяти, двое примерно моего возраста и одна девочка шестнадцати лет, остальные — бесповоротно взрослые. Крепко дружу из этой семьи я только с Манами Тайсуки, а её старший брат, с которым мы раньше тоже часто общались и дружим до сих пор, — Очиро Тайсуки — студент одного из университетов Нового Орлеана. Он приезжает домой исключительно на каникулы. Времени у этого пеликана не хватает!
