Между ними повисла продирающая до костей тишина. Натали несколько раз часто сморгнула, побоявшись, что может ненароком пустить слезу, а затем глубоко выдохнула и посмотрела в окно. В себя она пришла лишь спустя некоторое время, ощутив, как Брендон ставит на стол тарелку с горячим луковым супом.
– Спасибо.
Он кивнул, а затем опустился на стул рядом.
– Я не хотел запугивать тебя.
– Всё нормально. Я сама виновата – бес спроса влезла туда, куда влезать не следовало. – Печально улыбнувшись, Натали повозила ложкой в тарелке. – Наше прошлое – это только наше прошлое, и его совсем не хочется открывать всем подряд, а уж тем более подкидывать, как мясо на растерзание акулам пера. – Заметила она.
– Это совсем не та часть моей жизни, о которой я хотел бы тебе рассказывать.
– Я понимаю, Брендон. Правда. – Собравшись с силами, Натали подняла на него глаза, надеясь, что сможет удержать обиду за слова, которые произнесет. – Ты не обязан рассказывать мне о чем-либо. Я помню, что наши отношения свободные, и не хочу нарушать границы. И это правильное решение. Мне тоже будет так проще.
Надеясь, что этого хватило на то, чтобы Брендон поверил в искренность её слов, Натали отвела взгляд и вернулась к супу. Пока она ела, оба сидели молча. Для того, чтобы атмосфера тишины не давила на виски так сильно, она включила телевизор и сосредоточилась на горячей похлебке. По программе шло одно из любимых кулинарных шоу Энди, которое они иногда вместе смотрели с подругой, и которым сейчас заинтересовался и Брендон. Признаться, веселье и непринужденность по ту сторону экрана неожиданно здорово разрядили напряженную в доме обстановку.
Брендон несколько раз усмехнулся, а несколько раз даже фыркнул, когда шеф-повар рассказывал о том, как лучше запекать свинину, чтобы она была сочной и нежной, и что лучше подходит к ней в качестве гарнира.
– Что?
Брендон снова усмехнулся.
– Этот идиот совершенно ничего не понимает в хорошей и вкусной еде. Чему он может научить своих зрителей?
Натали улыбнулась.
– Может быть, попробуешь сходить на шоу и дать ему пару уроков?
– Идея неплохая. Я подумаю.
Улыбнувшись шире, Натали внезапно поймала себя на мысли о том, что, наверное, впервые видит этого мужчину настолько расслабленным и живым – простым от макушки до кончиков пальцев. Его поза, выражение лица, усмешки и комментарии – всё было совершенно непривычным для неё. Сейчас он был не тем серьезным, властным и невозможно сексуальным боссом крупной фирмы, а обыкновенным веселым парнем, сетующим на нерасторопность повара малобюджетного кулинарного шоу.
Хотя невозможная сексуальность, чего уж греха таить, никуда не делась.
От бесцеремонного разглядывания Натали отвлекла вибрация, оповестившая о новом смс-сообщении. Улыбнувшись, она взяла в руки телефон и нажала "прочитать". Письмо оказалось от Шерон.
– Презентация! – Вскрикнув, Натали вскочила со своего места, заставив Брендона от неожиданности сделать то же самое. В её взгляде было столько ужаса и тревоги, что и мужчина даже, вероятно, слегка забеспокоился.
– Ты в порядке?
– Нет! То есть, да. То есть… презентация! Что с презентацией?
– А что с презентацией?
– Она там, а ты здесь!
Брендон усмехнулся.
– Весьма очевидное замечание.
– Не смешно! – В голове тут же прокрутились сотни вариантов явки с повинной перед Лорен. Представив, в каком гневе, должно быть, её начальница, она закрыла ладонями рот. – Всё пропало. Ни тебя, ни меня там не было. Ну ладно ещё я, но ты ведь лицо компании, и эта презентация была так важна. Что теперь скажут наши китайские партнеры?
– Они скажут, что это лучшая презентация в их жизни, – заверил её Брендон, подходя ближе и приобнимая её за талию.
– Брендон… мы провалили презентацию. – Не выдержав, Натали застонала. – И всё их-за чертового супа!
