На удивление дорога нашлась сразу. Не та проселочная, а мощеный тракт. И шла она прямо в каких-то шагах тридцати от домика. То ли раньше они ее не заметили за стеной дождя, то ли ведьмы что-то все же мутили. Китти никак не могла понять их выгоду, и это ее волновало. Хотя и недолго. Они самое большое милю прошагали по темноте, как Дебре резко остановился, и на его лице появилась улыбка облегчения.
– Я их слышу, наш отряд. Идемте, здесь совсем рядом. Только не шумите. Они спят, и пусть так и остается, – маршал ускорил шаг, и Китти, которой приходилось теперь переставлять ноги в два раза чаще, засеменила следом.
– Все спят?! – не понимая, переспросила принцесса. – Даже не выставили караула?
– Ну почему, – несколько самодовольно произнес Дебре, – постовые были, но я их «убаюкал».
– Зачем? – изумилась Китти, спускаясь за маршалом с тракта в лес.
– Мне придется проникнуть в их память. Не волнуйтесь, это безопасно.
– Вы можете забраться в разум любого из ваших людей? – поразилась принцесса.
Дебре пожал плечами.
– Как вы справедливо заметили, это мои люди. И блоки им ставил я. Но мы давно как семья. Каждый из них знает, что я не стану рыться в их мозгах без крайней необходимости.
– А сейчас она наступила? Хотите посмотреть, чем закончился бой?
– Нет, для этого мне будет достаточно пересланных воспоминаний от второго менталиста.
В этот момент они наконец вышли на поляну. Отряд, как и предрекал маршал, полностью мирно посапывал. Однако вместо того, чтобы подойти к ближайшему магу, Дебре отправился к грузовой карте и жестом поманил Китти за собой.
– Где в багаже лежат подходящее для дальнейшей дороги платье и белье к нему? – задал он совершенно ошеломивший девушку вопрос.
– Платье? Белье? – переспросила Китти.
– Да, – кивнул граф. – Будет подозрительно, если вас увидят в том же наряде, что и двое суток назад. А уж про оборванную нижнюю юбку и говорить не стоит. Служанку это сразу наведет на ненужные мысли.
Принцесса не особенно уверенно указала на большой коричневый чемодан, потом на два бежевых размером поменьше.
– Кажется, где-то здесь.
Дебре отстегнул крепеж, снял все три и, поставив их в ряд, открыл.
– Ищите и переодевайтесь. Не волнуйтесь, пока я не ослаблю чары, никто не проснется.
То, что Китти может смущаться его самого, он, видимо, уже не предполагал. Принцесса, недолго роясь, достала одно из чистых дорожных платьев и опасливо поглядела в сторону маршала. Дебре по очереди подходил к магам и слугам, клал им руки на виски, несколько минут стоял рядом с закрытыми глазами, потом шел дальше. Китти, начавшая за последние дни куда проще относиться ко многим вещам, зашла за карету и быстро переоделась. Вот только корсет… Пришлось идти просить помощи у маршала. Серж молча выполнил ее просьбу. Он снова был собран и холоден, и Китти тоскливо подумала, что, пожалуй, без своего дара граф ей нравился даже больше.
– Нижнее платье, которое вы сняли, лучше сжечь, – кивнул Дебре в сторону потрескивающего костра, около которого дремала пара караульных.
– Слушаюсь и повинуюсь, – огрызнулась принцесса.
Дебре прыснул, поймал ее, уже собирающуюся уходить, за руку и проговорил голосом, от которого у Китти против ее воли побежали по телу мурашки:
– Не дуйтесь! Я не стремлюсь вами командовать, лишь хочу все предусмотреть. Проснувшись, все будут помнить, что после окончания боя вы и я все эти дни были с отрядом. Никуда не отлучались. Было бы крайне досадно погореть на какой-то мелочи вроде оборванной юбки.
Китти ахнула. Вложить подобную масштабную иллюзию в память целой толпе…
– Вы же опустошите резерв, – возмутилась она. – К чему такие тайны? Это же мои слуги и охрана.
– Не волнуйтесь, это не настолько ресурсоемко, к утру, поспав, я буду почти полон. А слуги и охрана все же в первую очередь люди. Они могут что-то где-то сболтнуть, даже не желая зла. Вы просто не представляете, какой урон репутации может нанести тот факт, что вы провели ночь наедине с мужчиной.
– Три, – машинально, не зная, зачем, поправила Китти. – Три ночи. И мы не делали ничего предосудительного.
Дебре горько усмехнулся.
– Для слухов это не важно.
– Вы… заметили, что нет Освальда? – перевела тему Китти.
Дебре кивнул, и в его глазах отразилась боль.
– Он погиб в том бою. Буквально был испепелен, тело не сохранилось.
– Сочувствую, – прошептала принцесса.
– Это вторая потеря за все время после академии. На общем фоне не так уж и плохо, хотя к этому невозможно привыкнуть. Во время войны маги гибли намного чаще, но никого из них я не знал и полгода.
– Серж, – принцесса и раньше хотела спросить, но не представлялось подходящего случая, – как вы вообще оказались на той войне? Школьников же не призывали.
– Добровольцем, ваше высочество. Родители погибли, я… наверное, жаждал мести. А может, просто искал способ смириться с их потерей.
– Вы были очень с ними близки?
– Скорее нет, чем да. Это долгий разговор, а вам пора ложиться. Завтра мы достигнем границы, и начнется последний переход – по территории Штильмана.
Принцесса кивнула и уже собралась идти в сторону экипажа, как Дебре снова заговорил: