– Естественно! Все эти годы мы ни на месяц не прекращали переписки! Даже в войну. Даже когда скончался ее супруг. Тереза тогда так нуждалась в поддержке! Остаться одной, с двумя мальчиками на руках…
Принцесса поперхнулась и едва проглотила застрявший кусок.
– Простите, но дядя скончался всего год назад. И Йохан, и Оливер уже были совершеннолетними…
Может, королева что-то путает и речь идет вовсе не про ее тетушку?
Сирена бросила на Китти быстрый, но не скрывающий осуждения взгляд.
– А вы думаете, выросшим мальчикам не нужна материнская забота? Впрочем, я не об этом, – быстро сменила королева тему. – Я в огромном долгу перед Терезой. Анжей рос таким болезненным! Но я уговорила мужа, а ваша тетушка – племянника, и Эрик Третий прислал своего личного целителя. Мага, – шепотом доверительно добавила она. – Вот тогда Тереза у меня и погостила. Счастливые были деньки! Так что не волнуйтесь, душечка, мой сын полностью здоров! И мне кажется, – тут Сирена подмигнула вконец выбитой из колеи Китти, – влюблен в вас до беспамятства. Хочу предложить ему уже завтра, на балу в вашу честь, объявить о помолвке.
«Вот же тетушка… интриганка! Они тут, оказывается, уже все втихую обстряпали и за нее решили. Интересно, знает ли брат?» – подумала Китти, и от этой мысли у нее засосало под ложечкой. Нет. Наверняка нет. Эрик бы с ней так не поступил… И Китти, набрав в грудь побольше воздуха, перебила вероятную свекровь:
– Чтобы объявить о помолвке, мне должно как минимум поступить предложение…
– О-о-о, – тут же вставила королева, удивленно округлив глаза. – Анжей еще его не сделал?! Такой он бывает стеснительный и нерасторопный… Я поговорю с ним!
– Что вы! – воскликнула Китти. – Пусть все идет своим чередом. В любом случае, как приличной девушке, после предложения мне надо будет какое-то время подумать…
Сирена напряженно кивнула, поднимаясь из-за стола.
– Вам, наверное, нужно переодеться на ужин. Совсем я расчувствовалась и вас заболтала. Любовь, молодость… Так прекрасно!
Принцесса с облегчением выдохнула и в сопровождении выделенных ей слуг направилась в личные покои. Ей элементарно хотелось немного отдохнуть с дороги, сделать паузу в общении с незнакомыми людьми и хоть как-то все обдумать. Но, видимо, не судьба. Марго, пришедшая, как принцесса надеялась, помочь ей принять ванну и переодеться, вместо этого, смущаясь, проговорила:
– Охрана возвращается в Форсберг, ваше высочество. Они откроют портал к границе у восточных ворот замка, разрешение уже получено. Парни хотели бы попрощаться. Может, у вас еще есть силы туда прогуляться?
Силы?! Да Китти вскочила, как заполошная, чуть не смела горничную с дороги, и Марго едва за ней поспевала. Принцесса-то рассчитывала, что маги останутся хотя бы на завтрашний бал по случаю ее приезда. Все же были приглашены! Чем вызвана подобная поспешность?
Серж нервозно поглядывал на замковые часы. Им разрешили открыть портал в определенное время и, естественно, под присмотром целого отряда охраны. Опасаются, что, прикрывшись визитом невесты, Форсберг начнет вторжение? Какая чушь, Эрик бы никогда не стал рисковать жизнью сестры. Все же уехать, не попрощавшись, не убедившись, что с Китти все в порядке, маршал просто не мог. Время шло, штильманские вояки стали поглядывать на магов с подозрением, но тут наконец на дорожке появилась принцесса. Она шла торопливо, пышная юбка красиво раскачивалась, подобно колоколу в момент звона, а маленькую шляпку приходилось придерживать рукой, чтобы она не слетела от столь стремительной прогулки.
Серж передал поводья своего коня Лоре и пошел навстречу.
– Вы… вы собирались уехать, даже не предупредив меня! – возмущенно выпалила Китти, едва переводя дыхание.
Принцесса была взволнована и не особенно обращала внимание, что их разговор может услышать пара десятков воинов обеих держав. Серж же достал из кармана крупную монету и кинул на землю между ними. Китти сразу осеклась и на секунду замерла. Видимо, на магическом уровне ощутила, как вокруг изменился фон и исчезли все звуки.
– Вот теперь можно говорить и делать все что угодно, – пояснил Дебре. – Невидимое поле вокруг нас скрадывает все звуки и не дает запомнить окружающим ничего, что внутри него происходит. Я пытался вас предупредить, посылая ментальные сообщения, но в итоге пришлось действовать через Марго.
– Оф-ф, – сконфузилась Китти и так очаровательно покраснела, что Серж заволновался, как бы его сердце в попытке выскочить не пробило грудную клетку. – Я могу принимать сообщения вне каналов, только если ожидаю их и сосредоточена. А тут столько людей, столько мыслей, в голове полный кавардак. Я куда худший маг, чем вы думаете, Серж. Только Эрик категорически запретил мне об этом говорить… – совсем растерянно закончила она, похоже, понимая, что только что на эмоциях выболтала настоящую тайну.
– Не волнуйтесь, от меня этого точно никто не узнает! Вы прекрасны, какая есть, с даром или без, – горячо пообещал Серж.