– До визита вашей матушки я не держал в руках подобного экземпляра. Однако потом шкатулка вызвала у меня интерес. Занятная вещица. Прежде чем ее перепродать, я какое-то время с ней экспериментировал. И скажу вам без утайки – я не представляю, как и откуда, но она действительно знает ответы на многие вопросы. Другое дело, что шкатулка их так завуалированно выдает, что очень сложно выделить истину. Ее надо уметь трактовать, а для этого делать записи и изучать годы. Сами понимаете, у меня такой возможности не было.
– То есть вся ее опасность в том, что пользователь может неверно трактовать совет и ему последовать?
– Вот именно! Не более чем опасны вы или я, давая кому-либо свои рекомендации.
– А какого-то проклятия, злого рока на нее точно не наложено?
– Помилуйте! Неужели бы я стал такую опасную вещь предлагать королю! Мне моя шкура и теперь дорога, а уж тогда и подавно! – и старик осекся, поняв, что проболтался о клиенте. Глаза его испуганно забегали, а на щеках выступили красные пятна.
– Не волнуйтесь, – успокоил его Серж, поднимаясь и протягивая деньги. – Услышанное дальше меня не пойдет. К тому же я знал об этом и без ваших слов.
Дебре вышел на улицу, осмотрелся и взял коляску до Тайной службы. Стоило еще раз заглянуть к герцогу Валлину и уточнить, не появилось ли за последнюю пару дней, что он отсутствовал, новой сведений о нападении. Сведения о шкатулке, с одной стороны, его порадовали, с другой… столь противоречивая вещь, если ей верить, может и до беды довести. Вероятно, Сержу все-таки стоило ее забрать…
Экипаж остановился у парадного входа в управление, и Дебре уже спустил ногу на мостовую, как в его голове совершенно неожиданно и четко зазвучал хорошо знакомый голос.
Когда Китти пришла в себя, то не смогла открыть глаза, потому что на них была тугая повязка. Скованные за спиной руки затекли, в голове стоял гул, как от колокольного звона. Где она? Рядом послышались голоса. Вернее один – мужской и неприятный.
– Да, сир, я вас понял.
Что говорил второй, Китти не слышала, но, видимо, ответ был, раз первый голос добавил:
– Так точно! Все сделаем!
Потом – удаляющиеся шаги, судя по звуку, вниз по лестнице. Некто подошел к принцессе и снял повязку с ее глаз. Перед Китти стоял крупный мужчина, явно военный, хотя одет в гражданское, – выправку не спрятать. Лицо скрыто под низко опущенным капюшоном плаща, да и в полумраке камеры его бы в любом случае было плохо видно.
– Я сниму наручники, но имей в виду – за дверью охрана. Если надумаешь драться, бежать или выкинуть еще какой фортель – ударю, пеняй на себя, – проговорил ее тюремщик. Щелкнул замком наручников и, больше ничего не сказав, вышел.
Китти и не думала нападать. Прежде чем что-то предпринять, надо прояснить обстановку. Зря она, что ли, росла в мальчишеской компании! Первое правило игры в «войнушку» – побеждает тот, у кого больше сведений. Так что сперва требуется все разведать.
Девушка осмотрелась. Маленькая комната, стены – необработанная каменная кладка. Кровать с металлическими пружинами, лежащим на ней матрасом и пледом. Ну надо же! На плед расщедрились! Значит, заморозить ее насмерть не планируют. Китти скользнула к двери и прислушалась. За ней было тихо. Свет в комнату поступал через единственное окно, довольно узкое и длинное. Но хуже всего, расположенное так высоко над полом, что Китти до него едва доставала. Стекла в окне не было, зато стояла железная решетка. Девушка снова прислушалась – снаружи раздавался плеск волн. Так значит, она в башне у моря. Еще хуже, если где-то на острове. Плавать она не умеет, да и если бы могла, как тут обмануть мордоворота-стражника, тем более он там наверняка не один.
Принцесса стала прохаживаться по комнате и размышлять. Перво-наперво следовало понять, кто и зачем ее похитил. Стражник обратился «сир», но Анжей это не мог быть. Ему никак не выгодно ее заточение, раз принц планировал сегодня объявить о помолвке. Тем более он же не подозревал, что она собирается отказать. Сам король? Но вроде как он при смерти, какой смысл ее был обманывать все это время? Надо искать, кому выгодно… Получается, если помолвка сорвется, в плюсе только герцог. Осмелился бы он так поступить? Наверняка! Предложение-то делать прямо в карете, считай, под носом у принца, не постеснялся. А вдруг… Вдруг Оттау ее выкрал не для того, чтобы спутать карты племяннику, а чтобы насильно жениться?
Холод разом заполнил тело, в глазах потемнело, а в горле пересохло. Китти плюхнулась на кровать, обхватила себя руками и, чтобы успокоиться, попробовала читать молитвы. То ли от страха, то ли от холода принцессу стало потряхивать, а в голову то и лезли картинки с пристающим Сирином. В этот момент принцесса вспомнила о шкатулке. Опасливо глянув на дверь и сев к ней спиной, Китти достала артефакт и скороговоркой, чтобы не успела зазвучать музыка, протараторила:
– Что мне делать?