До соседнего города было около ста километров. Обычные местные извозчики не соглашались доставить его за адекватные деньги. Проще было снова купить повозку с лошадью и сесть за «штурвал» самому. Он уже пожалел о том, что не взял с собой Никиту, был бы личный водитель.
На коне можно было преодолеть это расстояние примерно за сутки с небольшим. А вот на повозке выйдет дольше.
Дорога виляла как сама жизнь. Илья проезжал поля, деревни, перелески, постоянно сверяясь с картой, чтобы не заблудиться. Первые пару часов в дороге он еще глядел по сторонам, а после уже утомился.
Илья так сильно увлекся едой и изучением карты, что даже не заметил приближение путников. Наконец-то, услышав рядом с собой тихие шаги, он поднял голову. Напротив него шли две женщины, одна была чуть старше, другая молодая. Но в старой изношенной одежде походила на свою попутчицу. С ними было еще трое ребятишек. В такой же, ободранной одежде, трудно было понять, кто это. Присмотревшись, Илья все же различил девчушку и двух пацанов. Белобрысая голодрань смотрела на него своими большими и вероятно голодными глазами. Он оторвал кусок хлеба и протянул руку. Ребятишки остановились напротив, не решаясь подойти. Женщины обернулись и им пришлось тоже остановится. Илья еще раз сделал рукой жест, предлагая хлеб. Один из мальчишек повернул голову в сторону матери и посмотрел на нее. Женщина что постарше кивнула ему головой в знак разрешения. Мальчуган подошел и взял хлеб. Илья тут же оторвал еще кусок и предложил остальным. Так вот Илья пришлось накормить и все семейство, у которых, как оказалось, еще с вечера закончилась вся еда.
Слово взяла самая старшая, видно мать всех четверых:
У Ильи в голове зазвенел тревожный колокольчик, и он решил более деликатно, но выспросить всю информацию. Что-то подсказывало ему, что эти беженцы в скором времени будут не первые.
Лошадь отдохнула, поела и готова была опять поработать. Илья рассадил малышню в повозке, предварительно убрав оружие, которое ему дал с собой Кузьма. Он подарил ему короткий меч и два пистоля. Илья не думал, что они ему пригодятся, но кузнец настоял, так что пришлось согласиться.
Женщины отказывались ехать верхом, ссылаясь на то, что могут идти, но тут уже настоял Илья, зная какой путь они прошли.
Сам он взял свою лошадку под уздцы и пошагал вперед. Ему и самому было приятно прогуляться, так как за несколько часов устал трястись в телеге.
До ближайшей деревни, судя по столбу, который они проехали, было несколько километров, а там можно отдохнуть и заночевать.
Деревня «Мозгуха» в которую они въехали была зажиточная, судя по всему. Много скотины, красивые дома, да и народу на улице хватало.
