Идиллия была нарушена несколько лет назад, когда разразилась война между Киит ратс и Арлинг Аа. Поставки тяжелых металлов, добываемых не только в горах но и в степной зоне, резко упали. Соответственно сократились и поставки оборудования от истандийцев. Но активно вмешаться в военный конфликт они не желали, делая только одно. Под великим секретом они передавали военные технологии, еще не знакомые этому миру. Причем с наглухо залитыми блоками и недвусмысленной картинкой взрыва, предупреждающей любое желание вскрыть эти самые блоки. Но самое главное было в другом. Первые клайдеры были захвачены у арлингов. Сначала разбитые и покореженные, с вынутыми или мертвыми излучателями, а затем и вполне боеспособные. Судя по тому, что истанди подобного не производили - просто негде, - и они, и арлинги питались из одного источника. Затем пружина начала раскручиваться дальше. В рядах армии арлингов стали появляться высококвалифицированные чужаки, и стабилизировавшееся вроде бы положение на фронте опять качнулось не в нашу сторону.
От Истанди потребовали ответа. После несостоявшегося покушения на Императора некоторая информация была дана. Тогда и стало известно и о галактической Империи, и о гатрийских наемниках - главной военной силе арлингов. Немногочисленные, но очень хорошо подготовленные воины с планеты Гатри были ядром имперских вооруженных сил. Но за деньги часть гатрийцев, в основном те кого мы бы назвали "отщепенцами" воевали где угодно и с чем. Положение вновь изменилось с моим прибытием. Оказывается, наши ракеты накрыли тогда не только штаб армии, но и командующего гатрийскими наемниками Исиора ден Иминар. А заодно и собранных на совещание командиров отдельных подразделений. Теперь за мою голову была назначена такая награда, что в прифронтовой зоне рыскала не одна сотня желающих поживиться. Правда, зная свой скверный характер, халявой я бы это не назвал.
Откуда поступали свежие подкрепления, мои жены не знали. Знали только одно. Космодрома на Арлинг Аа не было. Но над островом время от времени вспыхивала радуга, что-то вроде северного сияния. По своей прошлой жизни я знал, что подобное сияние возникает при выбросе элементарных частиц в ионосферу. А через несколько дней или около того начиналась активизация действий арлингов либо на каком-то участке фронта, либо на всех фронтах. С некоторой долей вероятности можно предположить, что сияние было связано с работой некоей установки по перебросу войск. Какой именно, истандийцы не знали или просто говорили, что не знают.
Теперь все встало на свои места. Оставался еще один вопрос. К слову сказать, казавшийся мне главным.
Я рассказал сидящим вокруг меня девушкам краткую историю своего появления в этом мире. Начиная от моего пребывания в секретном институте, заканчивая тем, как я очухался в незнакомом теле.
– Видите? Никакой я не бог, а просто парень, которому чудовищно повезло, - закончил я свой рассказ.
Но вопреки ожиданиям девушки заулыбались, и рыжеволосая Кена, обернувшись к Инар Тего, попросила:
– Инар, расскажи Бикхо Бехан (Легенду Бикху).
Удобно устроившись в мягком кресле и полузакрыв глаза, Инар, обладательница роскошной гривы пепельно-русых волос, начала петь.
Никакого музыкального сопровождения не требовалось. Мягкий, мелодичный и неожиданно сильный голос Инар был красив сам по себе.
– Красиво. Это вы написали? - спросил я, немного помолчав. Девушки сдержанно засмеялись.
– Ну что ты! - ответила за всех Ли Раттах. - Когда это было написано, никто не знает. Такая надпись есть на всех Кора дишел.
– На этих огромных валунах?
– Ну да.
– А я-то гадал, чего на нем написано… Знал бы, что про меня - ни в жизнь бы не сломал! - попробовал обратить все в шутку я.
Тут уже они засмеялись в голос. Кто-то сказал:
– Их еще штук сто по всей планете.
Да, богатое поле деятельности…
– Ну, да! - Я деланно обиделся. - Делать мне больше нечего. - И добавил, обращаясь к Захон: - Я, кажется, еще не видел ваш спортзал?
– Тебе интересно?
– Разумеется! - ответил я, вставая с кресла.
