Я внимательно слушал, хотя в этой части истории для меня уже не было ничего нового.
– И вот они начинают активные поиски, попутно выстраивая целую разведывательную сеть в Москве и Ленинграде. Но архивы по вполне понятным причинам интересуют и представителей новой власти. Начинается их тщательный разбор и за несколько лет до второй Мировой войны листок с формулой находит человек, который сообщает об этом руководству.
– Подождите,– остановил я его,– вот так просто берёт и находит? Столько лет он пылится в архиве, никто не обращает на него внимания и вдруг такая неожиданная удача? Так не бывает. Откуда взялся этот человек?
Виктор Антонович удовлетворённо потёр руки:
– Я уже говорил, что у Вас аналитический склад ума и сейчас Вы снова доказали, что я был прав. Это и есть одна из главных загадок во всём деле, то, на что не обратил внимания даже товарищ Сталин.
– Лестное сравнение,– я налил себе сока.
– Поверьте, Гоша, это был очень проницательный и умный человек.
– Был?
– Да, именно так.
– А как же тогда Ваши рассказы о том, что…
– Не торопись, всему своё время,– подал голос Валерий Фёдорович.
– Пусть спрашивает, Валера, если ему так проще следить за рассказом,– Виктор Антонович пригубил вино,– дело в том, что Распутину был обещан и второй листок. Своеобразная инструкция для человека, который выпил раствор.
– Откуда Вы это знаете?
– Распутин сообщил об этом Юсупову перед своей смертью, а тот сообщил англичанам. Во всей этой хитрой игре есть один существенный нюанс, от понимания которого, Гоша, зависит верный анализ ситуации. Вы должны знать одну важную вещь: вся операция с самого начала была задумана английской разведкой, а мы стали вести самостоятельную игру лишь через некоторое время. Если быть точным, только через двадцать лет. О ней удалось узнать благодаря проколу английского резидента, которого с поличным взяли в Москве. Он рассказал об эликсире и раскрыл некоторые известные ему детали операции. Что касается человека, о котором Вы спросили, то, представьте, он оказался тем самым мальчиком, который писал формулу под диктовку. В своё время Распутин устроил его в архив, тому есть чёткие письменные доказательства. Правда, сразу после того, как листок был передан, он исчез. К тому моменту ему должно было быть около тридцати пяти лет.
– Хотите сказать, он просто выжидал момент, когда этим листком заинтересуется высшее руководство?
– Похоже на то, но утверждать точно я ничего не могу. Как бы ни было, листок попал к Сталину, который сразу оценил важность полученных сведений. Но существовала одна проблема: у листка был оторван один край. То ли это была несчастливая случайность, то ли кто-то намеренно оторвал его, уже не узнать. По распоряжению вождя началось восстановление формулы, так как Сталин отлично понимал, что эликсир может стать самым грозным оружием, появившимся в руках человека. Его обладатель автоматически превращался в повелителя всего мира, единолично решающим, кто должен продолжить жить, а кто умереть.
– Но без пояснения, что делать выпившему человеку потом, эликсир является не более чем простой жидкостью,– вставил я.
– Точно, Гоша, и когда до Сталина дошла эта простая мысль, было поздно. Мужчину искали все спецслужбы, но результат оказался нулевым. Англичане, имевшие гандикап в двадцать лет работали сразу в двух направлениях: искали и формулу, и человека, но тоже не слишком преуспели. Так началась большая игра, ставки в которой были очень велики.
– Хочу добавить к твоему рассказу одну деталь,– раздался голос Валерия Фёдоровича,– когда в сорок пятом году наши войска заняли Берлин, в одном из архивов нашли весьма любопытное письмо немецкого лейтенанта. В нём он описывал своей родне никому не известное сражение под одной маленькой деревней. Дело происходило в начале июля сорок первого года. Немец писал, что в схватку с несколькими десятками танков и сотнями вооружённых пехотинцев вступил молодой мужчина, у которого в руке была всего лишь связка гранат.
– Тогда многие солдаты совершали подвиги,– сказал я,– русская земля щедра на героев!
