— Сами бы не провели, Каля. Им помогли наши политики. Подогнали военных, оградили место от зевак. В подвал сами не подались. Безоружного вампира они побоялись, как же! Ждали пока политики приедут, представление разыграют. Потому и на автобусе его повезли, а не в закрытом транспорте. Что бы он покривляться еще успел. Сердечко свое поганое намалевать. Все по сценарию… Может быть наши его и написали, этот сценарий. Сама же говорила, вампиры их спонсируют. Только я все равно не понимаю, зачем им нужны эти туристы?
Проскурина тоже не знала этого. Думала о том, что пора идти туда, где знали. Калина пошла в министерство внешних связей…
Хорошее здание в респектабельном районе — министерство внешних связей и политики, бомжи не сидят вдоль дороги, толпы безработных не толпятся на углах зданий. В этой части города регулярно ходит общественный транспорт, тут он еще есть, и горожане одеты лучше, чем там, откуда пришла Проскурина. Впрочем, здесь все лучшее. Жилье, магазины, даже общий вид домов, улиц, дорог. Все-таки наибольший город за железной стеной — столица. И это ее центр. Павда, внутри здания министерства все не так и шикарно как ожидалось. Холл отличный и на первом этаже свежий ремонт.
«Никак к приезду вампиров готовились?», — размышляла Калина, следуя за охранником к нужному кабинету.
На втором этаже уже многим более простой вид стен и быта. Но опрятно, штукатурка на полах не лежит… Мебель старинная, настоящее дерево, хоть и предельно изношенная. Вероятно — раритетная. Ковровые дорожки почти не потеряли свой изначальный цвет, сотрудники в костюмчиках под утюжок. Все серьезные и солидные лицами. Снуют туда-сюда как мыши на пшеничном складе. Сразу видно — дел у них много. «Пшеницы» привалило…
Кабинет Аршинова расположился на третьем этаже министерства, тут снова порядок и запах недавнего ремонта еще не выветрился из стен. Или вампиры и, правда, хорошо спонсируют, или это к их приезду и сделали. Освежили. Значит, на этот этаж гостей тоже приводили. Причем траекторию их движения было просто отследить. Этаж выкрашен наполовину, до лестницы, за поворотом уже унылая серая стена, как на втором. А эта часть этажа беленькая, как обычно у бессмертных.
«И тут слизали, ничего нового не придумали, — поморщилась она. — Понравиться упырям хотели…».
Аршинов весь в делах, но встречает почти теплым лицом. Заказывает секретарю два чая с печением (что невероятно щедро в рамках непростого времени) и усаживает гостью.
— Решили все-таки принять мое предложение, Калина Владимировна?
— Пришла поговорить, министр, — без тени любезности, ответила она.
— Что-то меня настораживает такое начало, — откидываясь в стуле, не без улыбки признает мужчина.
— И не напрасно. Вот, ознакомьтесь, — гостья протягивает папку.
— Калина Владимировна, милая моя, только не говорите, что вы написали разгромную статью про бессмертных! — хлопнув в ладоши, радостно воскликнул Аршинов.
— Вас этот не удивляет? — изумилась она.
— Меня удивляет, почему вы не написали ее раньше?
— Так вы же мне запретили! Еще и угрожали, — грозно припомнила Проскурина.
— Когда это вы слушали чьи-то запреты, любезная? И потом, я и не думал, что вас будет так легко запугать.
— Вы меня не запугали, я просто выжидала время, — набычившись, оправдывалась она.
— Я очень надеялся, что это так и есть. Что дух ваш не сломлен. Но, признаюсь, переживал.
— Постойте, министр. Вначале взгляните на материал, а после поговорим, — строго потребовала гостья.
— С удовольствием.
Аршинов открыл папку и с интересом изучил снимки находящиеся в ней. Подвал с тюфяком, где скрывался Амир, затем фото пустой тары из-под крови крупным планом, даже внутри, чтобы остатки были заметны. Министр просмотрел все с интересом и, не изменившись в лице, спросил:
— А где статья?
— Какая статья?
— Разгромная, про вампиров.
— Нет никакой статьи, зато я выяснила, что вы любезный друг, предатель. Вы инсценировали побег Амира, а потом тайно кормили его в повале моего же дома. Чтобы ввести людей в заблуждение и спровадить наивных дураков в тур поездку, где их непременно когда-то сожрут! Люди думают, он ел крыс из-за любви ко мне. Вот тут фото пакетов из-под крови анотов. Вот что он ел!
— И вы пришли меня разоблачить?
— Я пришла вам в глаза сказать, что вы лжец и приспешник вампиров!
— Звучит как в дешевом кино, — Аршинов поморщился. — Вы долго это обдумывали? Уже не одна неделя как к бессмертным едут туристы, где вы бродили все это время? Давно должны были прийти кинуть мне в глаз эти разоблачающие мое низкое коварство фото. Еще непременно приплетите сюда мою личную корысть и предполагаемое взяточничество! Тьфу!.. — сплюнул он на пол.
Министр сидел разозленный до предела. Но злило его, кажется не разоблачение, а ее непонимание чего-то.
— Я вас, наверное, все-таки переоценил… Мне казалось вы сразу еще там, в день, когда его взяли возле подвала, поняли что он вас обманывает! А я помогаю ему, от лица правительства! Потому что у меня нет иного выбора.
