Журналистка обратилась к бессмертному, которого выделили делегатам в качестве гида. Приятный услужливый господин неопределенного возраста с легкой проседью в волосах. Его звали Гриндингвард, но он предложил людям называть себя — Гринд. Особенностью этого бессмертного было то, что он умел улыбаться, не размыкая губ, и потому ни разу не испортил о себе впечатления. Демонстрация клыков никого из людей по-прежнему «не восхищала».
— Это специально выведенные сорта. Не прихотливы к погодным условиям. Их сдабривают необходимыми веществами, и они растут круглогодично. К тому же благодаря защитному куполу температура в городе выше, чем должна быть.
На всем протяжении дороги, гостей окружают странные по форме дома. Не такие больше как дворец Вишнара, но величественные строения. Башенки. И трудно не признать, что все эти сооружения очень напоминают по форме мужской детородный орган. Члены делегации со значением переглядываются, но никто не рискует расспросить про странность архитектурного решения.
— Это частные владения, — охотно рассказывает Гринд. — В центральной части города живут представители княжеских родов.
— В таких больших сооружениях живут всего лишь члены одной семьи? И сколько их там?
— Не так и много, — отвечает гид. — Большая часть жильцов — обслуживающий персонал. Но положение обязывает иметь соответствующее рангу жилье.
— А где дом преемника?
— Мы только что его покинули, — растерянно ответил бессмертный. — Сын государя живет во дворце.
— Его никогда нет там, вот я и подумала, что он живет отдельно, — Солгала журналистка и покосилась на капитана Амира, что с невозмутимым видом сидел в конце прогулочного корабля. Игнорировал немой вопрос в глазах журналистки.
— Да, преемник большей частью обитает в казармах. Как и все военнообязанные жители города.
— Разве они проживают не в домах своих отцов? — удивилась Калина.
— Ну почему же? Там тоже. Ведь существуют отгулы и выходные. Но большую часть времени в казармах.
— А свои дома у них появляются, когда они заводят семью?
— Нет, поколения проживают под одной крышей.
— Вот почему дома такие большие? Все жители бессмертные, накаливаются веками. И как они там помещаются?
— Все проще, чем кажется. Дети у князей рождаются не так и часто. Все это происходит из-за того, что только один ребенок вправе унаследовать титул родителя.
— А если рождается больше детей?
— Тогда младший сын предоставлен сам себе. Он рядовой гражданин и сам пробивает себе дорогу. Добивается положения и строит свой собственный дом. Но уже в другой части города. Как я сказал, титул переходит к старшему сыну и в этой части столицы живут лишь именитые члены города.
— А получить титул иным путем нельзя?
— Можно. Но это не такая частая практика. Хотя я знаю такой случай на своей памяти.
— И кто он?
— Наш уважаемый правитель. Он был третьим сыном своего отца.
— И как он стал правителем?
— Это замечательная история, но наша сегодняшняя цель состоит в другом, — любезно улыбаясь, ответил Гринд. Дав понять, что у него нет полномочий рассказывать. По крайней мере — сейчас.
На горизонте показалось здание гостиницы. Это было впечатляющее, если не сказать грандиозное сооружение, состоящее из трех огромных прямоугольных строений соединенных стеклянными проходами. Конструкция казалось простой, и при этом выглядела изящной. Гостиница казалась состоящей большей частью из окон. Трехступенчатая крыша с плоским верхом напоминала корону. Но там наверху имелись дополнительные строения. Из беседы с гидом делегаты выяснили, что на крыше построены: рестораны, площадка для волейбола, бассейн и многое другое. И это только лишь крыша здания.
— Кроме всего там предусмотрена парковка для шаропланов — нашего традиционного городского транспорта. На случай транспортировки особо-важных гостей из мира людей, — пояснил гид.
Корабль, на котором перевозили членов делегации, был необычен — некая вместительная платформа без колес с комфортными сидениями. Она плавно летела по улицам города управляемая автопилотом. И все время держалась на небольшом расстоянии от земли. Но, по словам гида, могла подниматься на несколько метров в высоту. К счастью было уже достаточно тепло, а скорость не была большой, поэтому никто не замерз.
— Гринд, — обратилась журналистка, — А если пойдет дождь, что вы делаете на этих ковралетах?
Бессмертный улыбнулся и, проследовав к пульту, что стоял во главе платформы, нажал кнопку, предупредив всех, кто стоял у края, что необходимо посторониться. В этот же миг по краю пола начали выдвигаться, наслаиваясь одно на другое полосы стекла. Они ритмично постукивали и складывались, вырастая в высоту до то тех пор, пока не достигли своего предела, образовав четыре стены метра три высотой. В итоге стены сомкнулись посредине над головами делегатов.
— А мы не задохнемся?
— Вентиляция в полу.
Калина поискала глазами и обнаружила отверстия по углам, в которых двигались вентиляторы, прогоняя воздух по кругу.
— Очень удобно, — оценила она впечатленная представлением.
