– Нет. – Кристина и Максим спорили, а Денис крутил головой между ними, плохо понимая причину возникшего спора.
– К тому же это не только конкурс красоты. Надо быть еще и талантливой, и умной, и сильной, и коммуникабельной. Ей, как минимум, нужна будет команда поддержки для недели презентаций. И талант для номера. У нее есть хоть один, кстати?
Максим набрал в легкие воздух, собравшись дальше препираться, но так и не нашел, что ответить, поэтому быстро сдулся.
– Есть… только я пока не знаю какой…
– Ну вот, – пожала плечами Назарова, словно говоря: «И я, как всегда, права».
– Таланты есть у всех… мне просто надо узнать, что умеет Олеся…
– Тебе больше заняться нечем? – удивился Денис, встревая в спор друзей.
– Нечем, – подтвердил Максим. Глаза его во время разговора азартно загорелись, будто он сам собрался участвовать в тяжелом, месячном марафоне среди женской части населения академии.
– Не мучай девочку, – поддержала Дениса Кристина. – Найди себе другое развлечение.
– Она сможет победить в этом конкурсе. Вот увидите, – настаивал Максим. – Предложи ей участвовать.
Кристина покачала головой, но ничего не ответила. Как бы она ни отвергала кандидатуру Олеси на конкурс, хозяйкой которого была в этом году, а видеть девушку, внешность которой Максим верно охарактеризовал как «не шаблонную», ей хотелось. Ее участие должно было подогреть интерес аудитории. А если над ней немного поработать, накрасить, приодеть… необычного Утенка наверняка будут обсуждать не только номинантки… А если привлечь к организации креативного Лебедева, конкурс «Мисс Осень» вполне мог стать ярким событием года.
По вполне понятным причинам я не любила общественные заведения. Есть же при посторонних не любила вдвойне. И даже здесь, в академии, где меня никто не высмеивал и не норовил устроить подставу, все равно было неудобно ходить в столовую со всеми. Я боялась сделать что-то не так, выглядеть еще более смешной, чем обычно, с набитым или открытым ртом, не хотела привлекать чужие взгляды. Поэтому во время учебы я в основном голодала, обходясь лишь водой и иногда плиткой шоколада. Подобная диета плохо сказывалась на моих отъеденных летом щеках, я быстро худела, что для меня было таким же проклятьем, как для многих девчонок набор веса. Однако ничего поделать с внутренними барьерами не могла.
Столовую я обходила стороной. В кафе была всего несколько раз с родителями в детстве и изредка заходила вместе с сестрами, чтобы поесть пиццу после кинотеатра. На этом мои познания об общественных местах приема пищи заканчивались, потому что подруг у меня никогда не водилось, чтобы ходить с ними, а парней тем более.
И вот ради того, чтобы избавиться от Лебедя, я была вынуждена посетить это ужасное место под названием «Кафе».
Вера согласилась идти с нами и была очень рада, что я устроила их свидание с Максимом так скоро. Лебедь же, в свою очередь, не выглядел расстроенным тем, что я взяла с собой третьего. Он тут же обозвал Веру моей «лучшей подругой», заверил, что рад знакомству, закинул руки нам на плечи и направил в нужном направлении.
Привел он нас в немноголюдное место с приглушенным, теплым светом, деревянными столами, красивым оформлением из веточек и желтых листьев и, что мне понравилось больше всего, с нарисованной огромной лисой на стене. Именно напротив нее я и села, разглядывая пушистый хвост и раздумывая о том, что она будто сошла со строк моей любимой песни.
– Заказывайте, девочки, – объявил Максим, когда к нам подошел официант и положил перед каждым меню.
– Я буду только чай, – поспешно ответила, глядя на парня в фартуке и отодвигая от себя книгу с местными блюдами.
– Что значит «чай»? – удивился Максим. – Закажи что-нибудь из еды. Я плачу.
От его фразы стало еще больше неудобно.
– Я не голодна.
– После пяти пар? – поинтересовался скептично Максим.
– Олеся, закажи что-нибудь, – шепотом сказала Вера, толкнув меня под столом ногой, а я смутилась от того, что перетягиваю внимание Максима с нее на себя. До моего заявления они беззаботно болтали.
– Посмотрите нашу чайную карту. У нас много разных чаев. И с травами, и с ягодами, и с цветами, – улыбнулся официант, заглядывая мне в глаза, чем окончательно вогнал в краску. Кивнула, опуская взгляд и притягивая к себе меню.
Максим проводил парня в фартуке грозным взглядом, а затем вновь улыбнулся нам. Они с Верой принялись обсуждать меню, и мне тоже пришлось его открыть. Цены были не заоблачные, но если бы я решила что-то заказать, то они существенно ударили бы по моему скромному карману. Блюда все выглядели очень красиво и, судя по фото, подавались на больших тарелках, которые сами по себе были необычной формы и салатовой расцветки. Чайная же карта, как и обещал официант, впечатляла. Над различными сортами чая и добавками к ним я зависла, перестав прислушиваться к трепу Максима и Веры.
