— Вы там не пройдёте, — продолжало порождение тьмы, чуть заметно улыбаясь уголками глаз и губ. — Если хотите подняться наверх, вам нужно идти направо. Только учтите, что в дальнем проходе гнездо слизей.
«У неё довольно приятный, мягкий голос. Сложно поверить, что он принадлежит чему-то ужасному».
— Алиса, давай прислушаемся к её словам, — сказал Стоун.
— Поступай, как хочешь, — я кивнула, не спуская взгляда с девочки.
— Тебя зовут Алиса? — незнакомка внезапно нахмурилась и её лицо потемнело. Казалось, девочку что-то разозлило. Я вздрогнула всем телом и вскинула руку, готовясь ударить её самой сильной атакой из тех, что есть у меня в арсенале, пока ещё не стало слишком поздно. В то же мгновение Оливер схватил меня за запястье, с силой опустив мою ладошку вниз.
— Спасибо за помощь, — крикнул он девочке, отступая к проходу и увлекая меня за собой. — Нам крайне приятно, что такая красивая и юная леди проявила к нам благосклонность. Мы не забудем вашей доброты.
Девочка ничего не ответила на эти слова. Лицо её не изменилось. Стоун втащил меня в тёмный проход. Тут мне пришлось оттолкнуть его в сторону, чтобы спалить магией раненую слизь, затаившуюся у левой стены.
— Благодарю, — парень кивнул. Я зажгла магией небольшой шарик света и отправила его дальше по проходу, чтобы он парил в воздухе в полутора метрах впереди нас, освещая нам путь.
— Не хочешь одеться? — Оливер усмехнулся, скользнув по мне взглядом.
— Хочу. Но давай немного уйдём от этой твари. Чтобы я не чувствовала спиной её жуткую ауру.
— Понятно. Ладно.
Мы немного прошли вперёд. Свет входа в тоннель растаял позади.
— Алиса, а ты вообще не мёрзнешь, что ли? — спросил Стоун. — Здесь довольно прохладно. Словно в ледяном погребе. Если б мне пришлось расхаживать так же, в одних трусах, я бы весь гусиной кожей покрылся. Да и дрожал бы, наверное, не переставая.
— Да, нет. Здесь вполне терпимо. Мне просто некомфортно. Ты преувеличиваешь, говоря про ледяной погреб, — я окинула взглядом каменные своды, подпёртые трухлявыми, деревянными балками. — Нигде даже инея нет. Да и слизи не могут двигаться при отрицательных температурах. Чем холоднее, тем медлительнее они становятся.
— Ясно, — парень кивнул, а потом усмехнулся, мотнув головой. — И всё равно. Я всегда поражался тому, как вы, девушки, легко переносите холод. Я бы так не смог.
— В смысле⁈ — я удивилась. — С каких это пор мы легко переносить холод стали? Как ты вообще пришёл к такому выводу?
— Ну, вы всю жизнь в юбке ходите, — Стоун пожал плечами. — Я бы так не смог. Ноги голые. Снизу поддувает…
— Понятно, — я усмехнулась. — Но это просто сила привычки. Если бы ты, как я, с самого раннего детства ходил в юбке, то тоже не чувствовал бы никакого дискомфорта. Тут уж выбирать не приходится. Дети носят то, во что их одевают родители. А я и не могу надеть штаны, даже если бы захотела. Это запрещено, и наказание будет жестоким. Кроме того, мне и самой, в штанах, было бы слишком жарко и неудобно…
Из-за поворота выползла очередная слизь и попыталась плевком яда потушить наш парящий огонёк. Я тут же спалила её магией.
— Ладно. Мы ушли достаточно далеко. Пора одеться, — я остановилась и начала натягивать платье. Стоун заглянул за поворот.
— Тут есть деревянная лестница наверх, а проход ведёт куда-то дальше, — сказал он. — Что будем делать? Поднимемся или ещё пройдёмся?
— Сейчас, — я оделась и теперь с досадой рассматривала разрыв на платье, идущий по шву, правого бока, от подола, почти до самого рукава. Кроме того, из подола вырван большой кусок. Сзади оголена вся правая нога и наполовину видны трусики. — Проклятие!
— Подожди секунду! — Оливер развязал и вытянул шнурок из своего камзола. — Подвяжись этим как поясом.
— Спасибо, — я кивнула.
— Ну, так что?
— Идём дальше, — сказала я, завязывая бантиком верёвку. — Подняться всегда успеем. Пока давай посмотрим, куда ведёт проход.
Мы действительно прошли дальше и вскоре оказались в большой комнате, заставленной ящиками и бочками. Пол, стены и потолок здесь были из каменных блоков. Потолок сводчатый, опирающийся на массивные полуколонны вдоль боковых стен. В конце помещения железная дверь, закрытая снаружи.
— Здесь не пройти, — Стоун вздохнул. Мы повернули назад и вернулись к деревянной лестнице ведущей наверх. Я отправила шарик света вдоль вертикальной шахты.
«Примерно пять метров высоты. Может чуть меньше. Лестница очень гнилая и выглядит хлипко».
— Ладно, — я взглянула на парня и улыбнулась. — Я сейчас поднимусь наверх. Если там всё хорошо, позову тебя.
— Там может быть опасно, — Стоун качнул головой.
— Я применю магию для разведки, прежде чем вылезать в помещение наверху.
— Хорошо. Но я буду подниматься сразу следом за тобой, на максимально близком расстоянии. Если что-то случится, тотчас успею вмешаться.
— Нет, — я качнула головой. — Тебе нельзя подниматься следом.
— Почему? — парень усмехнулся. — Боишься, что я тебе под юбку буду заглядывать? Так я уже видел все, что только можно.
«Мне всё равно будет неприятно, если ты будешь смотреть на меня с такого ракурса», — я поморщилась.
