— Хочу полюбоваться барельефами. Когда ещё мне доведётся взглянуть на подобную красоту?
— Красоту? — я усмехнулась. — Жуткая пошлятина там изображена, а не красота.
— Ой, вот не надо ханжества, — Стоун смеясь, покачал головой. — Можно подумать, тебе самой не нравится что-то подобное. Ты же молодая, здоровая девушка. Хочешь сказать, у тебя никогда не бывает никаких эротических фантазий?
Я поморщилась и не стала отвечать.
«Пусть думает, что хочет. Но это явно не та тема, которую я желала бы обсуждать с парнем. Тем более с Оливером. Судьба насильно столкнула нас вместе ночью в подземелье. Всё случилось против моей воли, и сейчас мне нужно отделаться от Стоуна, как можно скорее. Доверительные и интимные отношения мне с ним даром не сдались. Если бы я заранее знала, что встречусь с сыном эрцгерцога, то избежала бы этого любым доступным способом».
Путь назад не занял много времени. Орки больше ни разу не попадались, так же как и загадочная девочка со снежно-белыми волосами. Трёх случайных слизней я сожгла дальними атаками. Одну Оливер сбросил в пропасть собственной магией воздуха. Всё остальное время я слушала в пол-уха болтовню парня, иногда отвечая ему утвердительно или отрицательно, а сама думала об алтаре исполнения желаний.
«Если бы легенда оказалась правдой, смогла бы опальная богиня сделать меня по-настоящему живой? Мне не нужно красоты или вечной жизни. Даже обольщать кого-то нет особого желания, а Сержем я занимаюсь только потому, что меня заставили это делать. Сама же я хочу лишь вернуться к той девочке, которой была раньше. Конечно, в моём теперешнем состоянии есть множество плюсов. Но минусов гораздо больше и они меня очень пугают. Моё будущее не определено. Даже если я не превращусь в чудовище и сохраню свою человечность, что ждёт меня впереди? Оставаясь разумной нежитью, я, очевидно, тоже должна буду прятаться от людей в каком-нибудь подземелье, как встреченная нами беловолосая малышка. Печальная участь целую вечность бродить в темноте в полном одиночестве. Но, в противном случае, рано или поздно, меня раскроют и уничтожат. Рядом с людьми я нахожусь в постоянной опасности».
— Алиса! — Оливер повысил голос и взял меня за локоть.
— Чего⁈ — я вздрогнула и инстинктивно выдернула руку из его пальцев.
— Ты почему не отвечаешь? — парень усмехнулся. — Задумалась о чём-то?
— Прости. Что ты спросил?
— Пошли завтра на свидание?
— Нет! — тотчас отрезала я, нахмурившись.
— Почему нет⁈ — Стоун рассмеялся. — Не отвечай, даже не подумав над вопросом. Это неуважительно по отношению к спрашивающему.
— Я уже всё обдумала, — я отмахнулась. — Я не пойду на свидание с парнем, которого совершенно не знаю.
— Так свидание и нужно для того, чтобы лучше узнать друг друга, — Оливер, улыбаясь, покачал головой. — И как ты можешь говорить такое после всего, что между нами случилось? Тем более, после событий этой ночи. Мы через столько прошли вместе, плечом к плечу. Ради чего ты спасала мою жизнь?
— А я не должна была? — я усмехнулась. — Что за глупый вопрос? Разве ты помогаешь другим людям только ради своих личных интересов?
— Нет, конечно.
— Вот и я так же. Давай пока просто оставаться друзьями, не выходя за рамки этих отношений.
— Алиса! Почему ты так жестока ко мне? Я не понимаю?
— Да почему жестока-то⁈ — я рассмеялась. — Какой реакции ты от меня ждал? Я должна была броситься тебе на шею при первой же встрече? Как Джесика, например? Но у меня свои планы. А вокруг тебя и без того девушек полно. Сосредоточься на них.
— Не могу представить, что с кем-нибудь из них я мог бы вот так же лазить по подземельям.
— Ты просто не пробовал. Девушки бывают разные.
— Да. Но всё равно. Никто из них не стал бы прикрывать меня собой от противника, которого сама испугалась до дрожи в коленках. Это немыслимо.
— Так дело только в этом? — я покосилась на парня.
— Нет, конечно, — Оливер покачал головой. — Но всё равно. Мне сложно это объяснить словами. Алиса! Я впечатлён тобой до глубины души. Ты буквально заслонила собой целый мир. Вряд ли, расставшись с тобой, я смогу думать о другой девушке…
— Сможешь, — я уверенно мотнула головой. — Вокруг тебя их целый табун. Так что всё будет хорошо. Не переживай.
Мы дошли до моста. Сейчас его не было видно. На дне пропасти непроглядная темнота.
— Давай деньги, — я повернулась к парню. — Будем пытаться выбраться отсюда.
