— Отлично. Это довольно весёлое мероприятие, ради которого стоило страдать всю неделю, уныло грызя гранит науки. Тебе понравится. Ручаюсь, — парень многообещающе усмехнулся. Принцесса и Кристина странно захихикали, вызвав моё недоумение. — Прямо сейчас начнутся танцы, — продолжал Оливер. — Первая часть бала считается официальной. На ней присутствуют учителя. Потом будут забавные конкурсы между всеми классами академии. А потом наставники покинут мероприятие и снова начнутся танцы до часу ночи. И эта вторая часть имеет более романтический уклон. Завтра тоже выходной и спать можно до обеда.
— Ага, — Кристина мечтательно закатила глаза.
— Завтра, во второй половине дня, всеобщее соревнование, — София хитро прищурила глаз. — Говорят, будет что-то новенькое.
— Ты же всё равно не придёшь, — Стоун усмехнулся.
— Это уже не мне решать, — принцесса, хихикая, многозначительно посмотрела на меня.
— В каком смысле? — Оливер недоумённо покосился на Ливон.
— Кроме того, мне будет интересно взглянуть, что задумала администрация, — продолжила София, игнорируя взгляд Стоуна.
— Понятно, — сын эрцгерцога усмехнулся и повернулся ко мне. — Алиса. Сейчас принесут меню. Академия бесплатно предоставляет два напитка, на выбор, каждому кто придёт на бал. И десерт ещё. Тоже любой. Всё остальное придётся оплачивать самостоятельно. Но я, конечно же, куплю тебе всё, что захочешь.
— Обойдусь, — я усмехнулась.
— Алиса, бери розовое зарубежное вино «Империал», — тотчас посоветовала Кристина, возбуждённо сцепив пальцы. — Это лучшее, что можно попробовать здесь. Тем более бесплатно.
Краем глаза я заметила, что моя хвостатая подруга с интересом слушает наш разговор, ловя каждое слово. У неё даже рот немного приоткрыт. Только она этого не замечает.
«Хорошо хоть зубки не видно».
— Ясно, — я кивнула Кристине и повернулась к Листвард. — Мила, а ты часто бывала на балу в академии?
— Ни разу, — кошка смущённо покачала головой и потупилась.
— Мила такая трусишка, — захихикала принцесса. — Она всё время где-то отсиживалась.
— Боюсь, как бы все эти парни, скучающие без женского общества, её не напугали, — я оглянулась вокруг. — Вон их сколько вокруг. Бросают на нас голодные взгляды и ждут начала танцев.
— Алиса, — София, смеясь, покачала головой. — Листвард же тебе не дочка, чтобы ты её так опекала. Она взрослая девочка.
— Ну и что, — я усмехнулась и мотнула головой. — Всё равно не хочу, чтобы к ней липли посторонние, — я повернулась к Стоуну. — Оливер, пожалуйста, позаботься о ней и попроси своих друзей присмотреть за Милой. Я в долгу не останусь.
— Нет проблем, — сын эрцгерцога рассмеялся. — Всё что ты хочешь…
В эту секунду зазвучала музыка. Служанки покатили тележки меж столов, предлагая напитки и принимая заказы. Я действительно взяла розовое вино, как и советовала Кристина. Со стороны кафе вышел распорядитель, объявивший начало бала и в небо выстрелили несколько ракет, взорвавшись в тёмном небе огненным салютом. На площадку начали выходить пары. Ко мне подошёл Эдвард, собираясь забрать меня у друзей. Между ним и Оливером едва не случился спор. Пришлось мне подтверждать, что граф действительно заранее зарезервировал два танца со мной. Стоуну пришлось смириться, и он увёл танцевать Милу. Принцессу забрал Седрик. А Кристину пригласил Алферд. В итоге наш столик опустел, впрочем, как и почти все остальные столы вокруг. Под звуки вальса на площадке закружились пары в окружении множества восторженных или завистливых глаз. А ещё через минуту наш светильник, мигнув пару раз на прощание, окончательно погас. Стол и оставшиеся на нём едва начатые бокалы с напитками, погрузился во тьму, усугубляемую навесом из плетущихся роз. Мой бокал с бледно розовым содержимым одиноко стоял на самом краю. Я успела сделать из него лишь один глоток и на прозрачном стекле всё ещё оставался след моих губ.
После танцев с Эдвардом меня забрал Марк Кунасье. Листвард, в это время, удалось покружиться в вальсе с Дэвидом Пашена.
«Очень хорошо всё складывается. Надеюсь, Мила на седьмом небе от счастья», — думала я про себя, улыбаясь и наблюдая за подругой со стороны.
— Как же очаровательна твоя улыбка, Алиса, — Марк качнул головой и притянул меня ближе к себе. — Просто не могу налюбоваться. Тебе нравится танцевать?
— Нравится, конечно, — я усмехнулась. — Даже не думала, что ученики так весело проводят выходные.
— Ага. Обучение вовсе не такое скучное, как может показаться на первый взгляд, — Марк кивнул. — Каждый день наполнен множеством прекрасных и волнующих моментов. Я так рад, что попал сюда. Уверен, в будущем мы с теплотой будем вспоминать о времени проведённом в этой академии.
— Думаю, ты прав.
— Алиса. Не согласишься ли ты танцевать со мной и во второй половине бала? — спросил парень, с какой-то непонятной надеждой заглядывая в мои глаза.
«Так. Стоп. Его голос явно изменился. Что-то здесь не так. Не стоит давать ему каких-либо лишних надежд, если я не понимаю их значения. Кажется, он рассчитывает на что-то ещё, кроме танца, обращаясь с этой просьбой».
