Револьвер заряжался туманным патроном, предназначенным для того, чтобы разрывать тела гемалургов. Пуля разнесла дверь в клочья, задняя часть кузова открылась. Стрелки отшатнулись, и Ваксу удалось заглянуть внутрь. Никакой бомбы; лишь множество коробок, папок и документов.
Что ж, и это сгодится. Стрелки открыли огонь, и он немного отпустил грузовик. Увеличил вес, толкнул решетку канализационного стока внизу, вырвав ее с корнем, и снова нырнул в ливневку.
Крутнувшись в воздухе, он всадил в стены тоннеля позади себя две пули, оттолкнулся от них – и от останков решетки, увязших в грязи, – и стремительно полетел по тоннелю под улицей.
Секунду спустя он выскочил из канализационного люка, высоко запулив крышку. Приземлился, расставив ноги по обе стороны люка, и в сотни раз увеличил вес, полностью опустошив метапамять. Затем толкнул.
Ноги проехали несколько дюймов по бетону.
Грузовик смялся, словно от удара о стену; капот сложился, как фольга. Водителю не поздоровилось. Корма подскочила и резко опустилась. Бумаги вылетели наружу. Колесо оторвалось и укатилось в витрину ближайшего магазина. Ликеро-водочного. Вакс огорченно поморщился. Уэйн бы этого не оценил.
Другие машины остановились, и на улице воцарилась тишина. Некоторые водители тряслись от страха, но большинство просто глазели, разинув рты. Вакс перевел дух, успокаивая разошедшийся пульс в наэлектризованном теле. Его мозг…
Сосредоточился на деле. Вакс выдохнул и сам удивился тому, насколько спокойно ему стало. В глубине души… в глубине души он переживал, возвращаясь к активной деятельности. Беспокоился, что новые бурные впечатления заставят взглянуть на повседневную жизнь как на скучную, постылую.
Этого не случилось. Он и в Эленделе гонялся за преступниками, следя разве что за тем, чтобы не нанести урона чужой собственности. Даже брал с собой Макса, чтобы тоже повеселился. Но он больше не ощущал в этом нездоровой потребности, как когда-то.
Вакс был крайне рад убедиться в этом. Он глубоко вдохнул и обошел грузовик.
Кто-то преследовал Мараси и Луносвет.
По ощущениям – нечто нечеловеческое. Существо издавало звуки, похожие на царапанье гвоздями или когтями по камню, сопровождаемые неестественным рыком. Мараси и Луносвет поспешно двигались по рукотворному тоннелю, стараясь не переходить на бег. Бегом они могли потерять бдительность и наткнуться на патруль. Но слишком замедляться тоже было нельзя; догонит неизвестный преследователь.
Поэтому они меняли темп: быстро преодолевали отрезки, освещенные шахтерскими фонарями, затем приостанавливались, разведывали, что впереди, перед очередным стремительным рывком. Эта часть тоннеля была устроена хитрее, чем та, откуда они пришли, и постоянно петляла. Но им удавалось следовать указателям, приближаясь к Общине. Они миновали несколько искусственных помещений, очевидно жилых, и не раз прятались от торопливо проходивших мимо людей.
Эти люди не были солдатами. В основном – рабочими и учеными. Судя по тихим переговорам, Энтроун распустил всех по комнатам. Люди были крайне обеспокоены, но в то же время в них читались целеустремленность и рвение. Это было хорошо; они почти не смотрели по сторонам.
Пока они с Луносвет прятались от одной группы за ящиками, Мараси обеспокоилась, что преследователь настигнет их. Но неизвестное существо как будто тоже кралось, не спешило. Неужели… оно тоже пряталось?
Луносвет шепотом велела Мараси подождать, а сама шмыгнула в приоткрытую дверь пустой комнаты. Спустя несколько секунд она вернулась с парой лабораторных халатов. Переодевшись, они пошли дальше как ни в чем не бывало. Маскировка так себе, но никто ничего не заподозрил, даже несмотря на винтовку Мараси.
Вскоре по тоннелю разнесся голос.
– Сохраняйте спокойствие. Не волнуйтесь. Я нахожусь в Общине и готовлюсь принять наших гостей. Разойдитесь по комнатам и ждите. Все идет по плану; мы готовы.
Говорил Гейв Энтроун. Его голос исходил из динамиков, размещенных по коридорам, – эта технология за несколько лет после изобретения стала очень популярной.
Слова Гейва окончательно убедили Мараси в том, что он не собирается препятствовать вторжению. Свидетельством тому был сам этот комплекс и огромное количество провизии. Бункер был стартовой точкой вторжения – и местом, где любимчики Энтроуна могли спастись от всеобщего уничтожения.
Внутренний голос озабоченно шептал, что это далеко не все. Мараси должна остановить Энтроуна, но это не защитит Элендель от бомбы Тельсин. Оставалось верить, что Вакс и Уэйн справятся со своей частью задания. Долг Мараси – разобраться с прибывающей армией. Людьми в золотом и красном.
Тоннель окончился просторной пещерой. На удивление, дальняя стена оказалась деревянной от пола до потолка. Казалось, она надвое разделяет пещеру, которая, судя по высоте свода, была невероятно огромной. У деревянной стены примостились какие-то темные постройки. В целом во всей пещере было тихо и сумрачно; лишь редкие аварийные лампы освещали ее.
