– Отличный способ заработать кучу резаных ран. – Вакс сместился за окно, чтобы не показываться тем, кто внутри. – Я лечиться не умею. Ты уже толком не можешь. Тем более тут есть дверь.
– А Вознесшаяся Воительница так сделала, – проворчал Уэйн.
– Когда?
– Прямо перед тем, как Вседержителя убить.
– С каких пор ты это знаешь?
– Так в детской книжке Макса написано, – ответил Уэйн. – Мы с ним иногда вместе читаем. Как раз мой уровень.
Вакс подергал дверь слева от окон, но та оказалась заперта.
– Убийство Вседержителя? – удивился он. – Не слишком жестоко для детской книжки?
– Дружище, – ответил Уэйн, – когда речь заходит о религии, убийства не считаются жестокостью. Ты что, таких простых вещей не понимаешь?
– Видимо, нет, – ответил Вакс. – Я…
Он запнулся, потому что внутри за окнами зажглись ослепительные прожекторы. Вакс вжался в стену, Уэйн – рядом. Он отважился заглянуть внутрь и увидел перед прожекторами вооруженных людей.
Окно разлетелось вдребезги под шквальным огнем.
– Проклятье, – прошептал Уэйн, когда стрельба стихла. – Это солдаты. Я приехал в Бассейн, чтобы расследовать небольшое дельце о железнодорожных составах, которые грабили хитрым способом. Как, во имя Разрушителя, я вляпался в историю о темных богах, армиях, разрушительных бомбах и… призраках? Вакс, мы ведь еще не обсудили призраков.
Вакс вытащил из-под плаща Большую Пушку, которую пристегнул на время полета.
– Можешь отвлечь их, пока я захожу с фланга?
– Жуткое Дерево? – улыбнулся Уэйн. – Будем делать Жуткое Дерево!
– А здоровья у тебя хватит?
– Дружище, для Жуткого Дерева мне не нужно здоровье. Просто смотри.
Вакс кивнул, снял туманный плащ и передал Уэйну вместе с запасным револьвером, который Уэйн принял с неожиданным спокойствием. Обычно для Жуткого Дерева требовалось кинуть несколько патронов в огонь или что-нибудь в этом духе.
Уэйн начал стрелять в окно, специально размахивая лентами туманного плаща, чтобы солдаты приняли его за Вакса. К этому добавлялась пугающе точная вокальная имитация.
Люди заостряли внимание на Ваксе. Забывали обо всем на свете, когда им выпадала возможность сразиться с легендарным стрелком-законником. В последнее время, когда газеты начали приукрашивать его достижения, стало даже хуже. А находка и использование самих Браслетов Скорби уж точно не повредила его репутации.
Пока солдаты отвлеклись на Уэйна, Вакс быстрым толчком засова открыл дверь. Когда он смотрел снаружи, заметил, что эта дверь ведет не в комнату с солдатами, а в отдельное смежное помещение. Открыв ее, он увидел узкий коридор.
Вакс предполагал, что их враги вскоре воспользуются коридором, чтобы попасть на балкон. Поэтому быстро скользнул внутрь и толкнулся к потолку над дверью с другой стороны и удержался там с помощью гвоздей в половицах. Как и ожидалось, небольшая вооруженная группа вышла в темный коридор, и тут же ее окутал яркий свет прожекторов. Ослепил.
В стародавние времена алломанты, особенно рожденные туманом, считались чем-то вроде призраков. Или воплощениями самих туманов. Тихими, скрытными, почти бесформенными. Вакс прекрасно понимал, откуда брались такие мифы. Когда трое солдат тесной группой прошли под ним, он спрыгнул и разделался с ними по старинке: подбросил несколько монет и всадил им в головы сзади. Ни единого выстрела. Ни вскриков от боли. Лишь тела с глухим стуком упали на пол.
Солдаты оставили дверь открытой, и Вакс заглянул в комнату. Специально подготовленные прожекторы перемещались на колесиках. Вероятно, у Круга были часовые, следившие за Ваксом, пока тот скакал по крышам внизу, и засаду устроили, исходя из их сведений.
Отвлекающий маневр Уэйна работал прекрасно. Солдаты выстроили прожекторы в ряд посреди комнаты, а сами разместились между ними, стреляя алюминиевыми пулями.
Уэйн оказался прав: это были не просто вооруженные как попало бандиты в грубой одежде, с которыми они сражались на заре карьеры. У этих солдат была красная униформа и современные новаторские винтовки. Они стреляли аккуратно, с колена, следя за положением тела. Несколько двинулись вдоль левой стены, чтобы окружить Уэйна.
К несчастью для них, за своими флангами они не следили. И пусть на алюминиевые винтовки нельзя было воздействовать стальными толчками, к гигантским прожекторам это не относилось. Прибавив себе веса, чтобы стать устойчивее, Вакс столкнул прожекторы вместе, раздавив стоявших между ними солдат.
Он расплющил всю эту груду о дальнюю стену, затем уменьшил вес и проскользил по полу, пользуясь гвоздями в стене как якорями. На другой стороне комнаты он сгруппировался и снова толкнул груду металла, метя в оставшихся солдат. Те вылетели в окно и скрылись в тумане вместе с металлоломом.
Секунду спустя в сумрачную комнату вскочил Уэйн, бросил Ваксу туманный плащ.
– Извини за дырки.
– Пара дырок не… – начал Вакс, но тут заметил, несмотря на слабое освещение от единственной уцелевшей лампы на потолке, что в плаще не меньше шестнадцати дырок. Некоторые были даже в лентах. – Как же ты сам избежал ранений?
– А меня не было там, куда летели пули, – ответил Уэйн.
