Вакс набросил плащ на плечи. У него было три пистолета. Большая Пушка в левой руке. Переживший Сталь, алюминиевый револьвер, заряженный обычными свинцовыми пулями. И Виндикация, с алюминиевыми пулями и двумя особыми туманными патронами для металлорожденных.
– Ну что, поднимаемся по лестнице? – спросил Уэйн.
Вакс кивнул. Чтобы забраться на вершину башни снаружи, понадобилось бы снаряжение для скалолазания, не говоря о том, что там они были на виду у снайперов Круга.
Уэйн достал дуэльную трость. Вакс посмотрел на него и помотал головой.
– Но… – возразил Уэйн.
– Гармония знал, – тихо сказал Вакс. – Знал, чем я должен стать.
Судя по всему, у них было время на короткую передышку, хотя новые враги наверняка уже выдвинулись на перехват. Поэтому Вакс полез в карман и достал крошечный фрагмент металла. Сунул его в ухо, после чего осторожно, трепетно даже, проверил каморы Виндикации, убеждаясь, что все патроны заряжены.
Как и прежде, надев серьгу из треллиума, он почувствовал отрыв от реальности. Но его не одолели видения. Он почувствовал, что Тельсин его заметила, и услышал – очень слабо, – чем она занималась. Раздавала приказы. Голос звучал отчаянно.
Она была наверху. На вершине. Он чувствовал это.
«Ваксиллиум, – раздался голос у него в голове. – Тебе следовало убраться из города, как я предлагала».
Он щелкнул барабаном револьвера, проверяя следующую камору.
– Пришел прибраться за нашей семейкой, – ответил он.
«Как драматично, – сказала Тельсин. – Ты…»
– Тельсин, не вынуждай меня. Не провоцируй.
Она не сразу ответила. Раздавались лишь щелчок за щелчком, камора прокручивалась за каморой.
«Ваксиллиум, ты по-прежнему испуганный ребенок, – сказала Тельсин. – Столько лет прошло, а ты все так же не любишь рисковать. Не замечаешь ничего, что не вписывается в твой ограниченный образ мышления. А меня ждут невероятные свершения».
– Тебя ждет смерть, – тихо ответил Вакс.
«Вакс, тебе до меня тридцать этажей, охраняемых сотнями солдат Тайной Стражи. Лучшими из лучших. Они тебя остановят».
Он закрыл барабан Виндикации.
«Ах, Вакс, – продолжила Тельсин. – Ты так ничего и не понял. Тебе меня не одолеть. Ты слишком ограничен в идеях. Что бы ты ни придумал, я всегда буду на шаг впереди».
Он сунул Виндикацию в кобуру и выпил еще флакон стали – из присланных Гармонией. Наконец он взял в руку Большую Пушку. Ранетт объяснила, на что способен этот пистолет. Поэтому Вакс поднял стальной пузырь, несмотря на то что враги были вооружены алюминием.
– Тельсин, – сказал он, – а не находишь иронии в том, что, сколько бы ты ни твердила о своей дальновидности, ты постоянно недооцениваешь меня? Если бы ты действительно обладала даром предвидения, то разделалась бы со мной сразу же, как только я вернулся в Элендель семь лет назад.
«Прежде, чем ты узнал о моих замыслах?»
– Прежде, чем я полюбил то, что ты стремишься уничтожить.
Он выдернул серьгу и выбросил, затем вышел в коридор и посмотрел туда, где тот пересекался с другим коридором. Из-за двери с табличкой «лестница» раздались шаги, но секунду спустя стихли.
– Дружище, – подошел к нему Уэйн, – ты уверен?
Вакс взял пистолет двумя руками и шагнул вперед.
– Оставайся на месте. Следуй за мной, когда закончу. Но не лезь в драку. Это работенка для Меча Гармонии.
Вакс двинулся к лестничной клетке и на ходу достал Стального Выжившего, заряженного простыми свинцовыми пулями. Дважды выстрелил, затем толкнул пули сквозь дерево по обе стороны двери. В ответ раздались крики боли спрятавшихся солдат.
Тельсин решила, что сможет остановить его, если пошлет достаточно солдат. Но Вакс был стрелком. Чем больше на пути преград, тем больше от них останется хлама, который можно использовать как оружие.
Он сорвал со стены огнетушитель, бросил и толкнул вперед, увеличив вес. Снаряд сорвал дверь с петель, расплющив укрывшихся за ней врагов. Как и ожидал Вакс, остальные рванулись в проем, открыв огонь. Он уложил всех меткими выстрелами в голову.
Затем он выстрелил в огнетушитель, и лестничную площадку затянуло белым дымом и химической пеной. Наконец он нацелил левой рукой Большую Пушку и пальнул. Громадный снаряд взорвался в облаке дыма, разлетевшись шрапнелью вокруг, но Вакс, защищенный стальным пузырем, остался неуязвим. Он спокойно прошел сквозь стальной шторм.
Это оружие изготовили специально для него: гранатомет с максимальным разрывным эффектом. Если шрапнель не убивала наповал, то выводила из строя. Вакс ворвался на лестничную площадку, следя за голубыми линиями, протянувшимися сквозь хаос, и расстрелял тени, которые целились в него в дыму.
