— Это отец сошёл с ума. Тут умирают люди! Это — ад! Я не хочу жить в аду.
— Господи, — прошептал мужчина. — Где же хозяин?
Как бы в ответ на его мольбы, входные двери в «Дюссо» распахнулись, и слуги облегчённо вздохнули. Вернулся хозяин.
— Слава Богу! — подбежала к нему, взволнованная Катерина. — Беда!
— Что такое? — Рунич бросил короткий взгляд на стол под зелёным сукном, за которым расположились его сын и американец. Моментально оценив ситуацию, прошептал: — Понятно.
Два игрока, были настолько пьяны, что уже не говорили на английском.
Арсений что-то втолковывал гостю на своём родном языке. Тот, недоумевая, хлопал глазами и невнятно мычал, указывая на карты пальцем. Посетители заведения, окружив игроков, со страхом наблюдали за ними, ибо на кону стоял «Дюссо».
Растолкав их, Рунич подошёл к столу.
— Что здесь происходит? — звучным голосом спросил он.
Сын поднял на него глаза.
— Папа.
Андрей Михайлович взял из его рук карты.
— Я сам доиграю с гостем за тебя, Арсений. Вы не против этого, сэр? Что тут у нас на кону? «Дюссо»? — невозмутимый взгляд хозяина пробежал по окружающим.
— Отлично! Хорошая ставка. У меня с собой наличные. Думаю, это вас устроит?
Увидев, брошенные Андреем на стол пачки деньги, американец в согласии закивал головой.
— Алексей, — позвал слугу Рунич. И не глядя на сына, кивнул в его сторону. — Уведи его отсюда.
Вытащив молодого человека из-за стола, Алексей повёл его подальше от отца и, усадил в кресло возле стойки.
— Катя, будь добра, присмотри за ним. Пусть к хозяину не подходит, а то он его убьёт.
Девушка кивнула и села возле Арсения.
В напряженном ожидании прошло несколько минут.
Андрей Михайлович вёл игру уверенно и умело. Вскоре заведение было снято с кона.
Когда по залу пронёсся возглас одобрения и восхищения, Арсений поднял голову.
— Отыграл… — прошептал он.
— А ты как думал? — Катя сердито смотрела на него. — Это же надо только придумать такое. Проиграть «Дюссо»! Ты что, задумал пустить отца по миру?
— Пусть подрожит за своё любимое детище! — съехидничал молодой Рунич. — Ему никто больше не дорог.
— Сеня, откуда в тебе деспотизм? Я же знаю, ты — добрый человек, а с отцом поступаешь, как с врагом.
— Ты умная, Катя. Всё видишь. — Он закусил губы. — Одного ты не замечаешь. Отец губит мою жизнь, моё будущее. Во что я превращусь здесь? Без его указаний, я не могу сделать шага.
— У тебя наметились какие-то изменения? — как бы вскользь поинтересовалась девушка.
— Нет. А ты, лисичка, уже навострила ушки?
— Тогда я тебя не понимаю. — Делая вид, что не заметила его колкостей, равнодушно произнесла Катя. — Иногда с тобой невозможно разговаривать.
— Не разговаривай.
Он поднялся с кресла, но, покачнувшись, побледнел.
— Осторожно! — Катя подхватила его под руку.
— Духота. Помоги мне выйти на воздух.
— Горе ты, непутёвое!
Обняв девушку за талию, Арсений поплёлся из зала.
Андрей бросил в спину сына свирепый взгляд.
***
Он проснулся поздним утром, чувствуя себя скверно. С похмелья страшно болела голова. Сбиваясь с ритма, сердце, неровно билось в груди.
Увидел на столе, поднос с рюмкой водки, склянку с сердечными каплями, порезанный лимон, корзинку с булочками и маслёнку с маслом. От горячего кофейника исходил аромат кофе.
Заботливая Катерина приготовила все заранее, зная, что ему понадобиться утром.
Выпив содержимое рюмки и заев его лимоном, он опять опустил голову на подушку.
Он не успел задремать, как дверь в комнату с грохотом распахнулась. На пороге появился отец.
Не говоря не слова, Андрей сгрёб сына за отворот рубашки и, притянув к себе, прорычал:
— Что ты вчера вытворял, а? Совсем ополоумел?! Мстишь за то, что я запретил тебе выходить из дома?!
— Да! — смело отпарировал сын. — Я повторяю тебе, папа, не мешай мне жить, как я хочу.
Две звонкие пощёчины обожгли его лицо.
— Чёрт с тобой, — прохрипел Андрей. — Живи, как знаешь! Я думал, ты мне помощником вырос, учил тебя в Европе! А ты?! Больше не смей садиться за игорный стол! Увижу — убью!
Грохнув дверями, ушёл.
Арсений, вытер ладонью разбитые в кровь губы и усмехнулся.
«Что же, — подумал он. — Ценой крови достаётся любая победа. Теперь он хоть не будет лезть в мои дела».
***
Вчера он не пришёл.
Ксения проплакала всю ночь, а утром ей принесли письмо.
«Дорогая сестрёнка. Я не смог увидеться с тобой, хоть и обещал. Сегодня я долго думал, как нам поступить, чтобы избавить тебя от несносной участи. Хочу сказать тебе. Ты не такая как все. Ты добрый, искренний и очень светлый человек. Я обязательно найду способ спасти тебя. Твой преданный брат».
По лицу девушки потекли слёзы радости. Мужчина, который ей нравился, протягивал ей руку помощи. Но была и горечь в этих строках. Сестрёнка. Всего лишь сестрёнка.
День прошёл в обычных хлопотах послушания. После вечерней молитвы, девушка вошла в свою келью и разочарованно вздохнула. Сегодня, как и вчера, келья была пуста.
Он не пришёл.
Неожиданно чья-то рука тронула её за плечо. Ксения вскрикнула. Ей тот час закрыли рот ладонью.
— Тише, сестрёнка.
— Ты? — она обернулась.
Арсений поцеловал её руку.
— Почему ты не приходил?
— А-а, поругался с отцом. Он едва не прибил меня.
