— Нового Папы? — удивился Руффо, — Но, насколько мне известно…
— Вам известно далеко не всё, Ваше Высокопреосвященство. По нашим сведениям, Папа Климент шесть дней назад умер в результате апоплексического удара. Факт его смерти пока не разглашаются французами. Выборы пройдут в Авиньоне, когда это будет угодно Моро.
— Точнее, Талейрану… — задумчиво сказал неаполитанец, — Кого французы хотят видеть новым Папой?
— Кардинала Мори. — ответил Самарин, — Это пока неточно, но именно он наиболее вероятная фигура.
— И что Вы хотите? Убедить меня поддержать его?
— А если Папой станете Вы, Ваше Высокопреосвященство? — ответил вопросом на вопрос русский посланник.
— Я? — показно удивился Руффо.
— Вы, Ваше Высокопреосвященство. Вы итальянец, спаситель Рима, прекрасный администратор, известный теолог. — начал загибать пальцы Самарин.
— Не будем притворяться, друг мой! — прервал его взмахом руки регент Неаполя, — Вы предлагаете мне понтификат, при этом давите на меня… Как это у вас, у русских: кнут и пряник, да? Что Вы хотите?
— Нам нужно понимание по вопросу Польши. — развёл руки в стороны дипломат.
— Польши? Ага… Вы забираете её?
— Да. — пожевал губами Самарин, — Но ссорится по этому поводу с кем бы то ни было нам совершенно неинтересно.
— Неужели Вы предлагаете мне предать сотни тысяч католиков ради тиары? — тон кардинала был скорее вопросительным, чем возмущённым.
— Нет. — мотнул головой дипломат, — Предавать католиков вовсе не входит в наши намерения. Мы просим лишь не препятствовать изменениям положения этих земель. К тому же речь идёт не о простом предложении Вам получить нашу поддержку на конклаве. Мы предлагаем Вам предотвратить переход всей Римской церкви под управление Франции.
— Сложный выбор… Но, это не единственное, что Вы собираетесь со мной обсудить. — утвердительно проговорил Руффо, — Говорите дальше.
— Что же… Нас волнует судьба Неаполя. Будучи регентом королевства, Вы не сможете претендовать на понтификат — все будут против. Слишком большая мощь, слишком большие противоречия между народами. Нет, Вам придётся сложить с себя эти полномочия, кардинал.
— Ясно… — неаполитанец встал и подошёл к окну, повернувшись спиной к гостю, — Кого же Вы видите королём? Царь Павел желает пристроить очередного любимчика?
— Ваше Высокопреосвященство… — насмешливо-возмущённо прогнусавил русский, — Мы хотя бы раз вели с Вами себя столь грубо? К чему такая реакция?
— Мне претит, что я предаю свою веру ради власти…
— Ерунда! Ваше Высокопреосвященство, я не предлагаю Вам предавать, я лишь прошу Вас принять, что времена меняются, и католическая церковь не должна остаться в прошлом. Мы не можем стать врагами, пусть такое бывало раньше, но сейчас в наших силах всё изменить.
— Вы желаете иметь противовес Франции? Священной Римской Империи больше нет, и Россия собирается поднять значение Папского престола?
— Не сомневался в Вашей проницательности! — усмехнулся Самарин.
— Кого Вы желаете видеть на престоле Неаполя? — Руффо резко повернулся к собеседнику.
— Принцесса Кристина очень популярна в городе…
— Она русская! Она православная! — возмущённо всплеснул руками кардинал.
— Религия — дело наживное. Ещё Генрих Наваррский сказал, что Париж стоит мессы. Неужели Неаполь не стоит? К тому же, Кристина — неаполитанка, это её муж — русский. — сплёл пальцы посланник.
— А их дети?
— Позвольте им самим решить этот вопрос. Когда вырастут, конечно. Такой вариант на сегодняшний момент избавит королевство от вассального соглашения.
— М-да, мне бы хотелось избежать такого… Но всё же…
— Вы знаете лучший вариант? Испанские Бурбоны порядочно раздражены потерей столь значимого владения своей династии, у вас будет множество врагов…
— Да, Вы умело играете со мной. Я люблю Неаполь, церковь, и Вы…
— Я обманываю Вас, Ваше Высокопреосвященство? Заставляю Вас совершать преступления против Вашей совести?
— Нет, Вы просто тыкаете меня носом в мои проблемы! — грустно сказал Руффо и присел за свой стол.
— Что Вы? Я ещё и предлагаю Вам их решение.
— Что же… Я буду думать.
— Я буду ждать! — поклонился ему Самарин.
[1] Малага — город-порт на юге Испании.
[2] Эскориал — монастырь и резиденция испанских королей.
[3] Гравина Федерико Карлос (1756–1806) — испанский флотоводец, адмирал. Погиб в Трафальгарском сражении.
[4] Порт-Магон (Маон) — город-порт на острове Менорка, Балеарский архипелаг.
[5] Де Чурукка и Элорса Косме Дамиан (1761–1805) — испанский учёный и флотоводец, адмирал. Погиб в Трафальгарском сражении.
[6] Антонио Паскуаль Франсиско Хавьер Хуан Непомусено Анхель Раймундо Сильвестре де Бурбон (1755–1817) — испанский принц, брат короля Карла IV и дядя короля Фердинанда VII.
[7] Фалангина — древний сорт белого винного винограда, произрастающего в регионе Кампания.
[8] Греко ди Туфо — древний сорт белого винного винограда, произрастающего в регионе Кампания.
[9] Альянико дель Вультуре — древний сорт чёрного винного винограда, произрастающего в регионе Кампания и Базиликата.
