Как ни странно, первой не выдержала Маша. Видно, Арт оказался тем еще удавом, способным гипнотизировать «жертв».
— Ладно, я расскажу, — она вздохнула. — Всё равно ведь потом сложишь два и два. Поймешь, что именно я провернула.
Арт чуть мимо стула не сел. Собралась откровенничать? Серьезно?
Или наплетет с три короба?
— Сразу отвечу на вопрос, который светится в твоих глазах, — Маша устроилась на ковровском столе. — Нет, я не боюсь, что ты меня сдашь. Не в твоих правилах подставлять других под удар. Я сейчас даже не о себе, между прочим.
Арт молчал, чтобы не сбить Машу с настроя. А она потерла переносицу и проговорила:
— Ты знаешь, чего я хочу. Замуж за Толю. Это кажется невозможным, пока он жаждет зачать ребенка, смешав свою ДНК с Мезенцевыми. Но мы же понимаем, что этого никогда не случится. Толя бесплоден. Однако если забеременею я…
— От святого духа, что ли? — не удержался Арт от сарказма.
Маша посмотрела с укором.
— Разумеется, я забеременею от другого мужчины, а отцом назову Толю. Однако я не столь беспечна и тупа, как Настя, чтобы подставлять себя и ребёнка, коли правда всплывет. Мой сын, а я верю, что родится именно сын, будет похож либо на меня, либо на Толю. Наиболее вероятен второй вариант. Ведь их гены так сильны, верно? Вся родня на одно лицо. Все унаследовали внешность Полины Березкиной. И дочь, и оба сына.
Арт чуть не зарычал от злости. Так вот что она задумала!
— Хочешь забеременеть от Николая? — прошипел он.
Умный план. Чертовски умный. Но мерзкий.
— Подозреваю, это уже произошло, — Маша положила ладонь на плоский живот. — У меня задержка, уже вторая неделя пошла, хотя обычно организм работает, как часы.
Мозг Арт взрывался. Так вот куда она уезжала! Кувыркалась в койке с младшим братцем Коврова — его точной копией — в надежде зачать наследника для большого босса и получить счастливый билет в богатое и сладкое будущее.
— Ты никому не расскажешь правду, Артур, — на живот легла и вторая Машина ладонь. — Ты ведь не желаешь вреда невинному малышу. Толя не усомнится, что ребенок от него. Ни за что не поверит, что я способна ему изменить. А захочет удостовериться и провести анализ ДНК, вперед. Результат окажется положительным. Но лучше, чтоб Толя этого не делал. Вдруг решит заодно и карамельку проверить…
Арт подошел к Маше с таким видом, будто хотел схватить за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы вылетела вся дурь.
— Ты же понимаешь, что это отвратительно?
Маша пожала плечами.
— С чего вдруг? Толя получит то, чего так жаждет. Родную кровиночку. А я стану его женой.
— А если Николай объявится? — Арт всё искал и искал аргументы, хотя и понимал: если Маша, правда, беременна, уже ничто на свете не имеет значения. Главное свершилось.
— Исключено, — Маша качнула головой, и волосы весело запрыгали по плечам. — Николай никогда меня не найдет, да и искать не станет. Я перестраховалась.
— Уверена?
Маша выставила руки вперед, вынуждая Арта отойти на пару шагов. Мол, это мое личное пространство, не вторгайся.
— Я уверена, Артур, — проговорила она с нотками усталости в голосе. — Коля даже моего настоящего имени не знает. Я случайно увидела его в кафе. Он приезжал в Питер по работе. Редкий визит в наш город. Других не случится. Я увидела Колю и поняла, что такое сходство не может быть случайным. Подошла познакомиться, взяла телефончик, пообещала позвонить, как появлюсь в Москве. Свой не оставила. Потом навела справки, подключила кое-кого из знакомых. Убедилась, что они с Толей родня. Ну и…
— Поехала покорять «московского братца»? — Артур смотрел с осуждением. Не собирался скрывать отношения.
— Да, — Маша и не думала стыдиться. — Я использовала другую симку, когда общалась с Колей. Он знает меня под именем Катя, считает, что я замужем, но не шибко счастлива. Вот и нашла себе небольшое приключение на стороне. Его это приключение без обязательств тоже вполне устроило. Все довольны, Артур. Расстались друзьями.
— Все довольны, — протянул Арт эхом. — Маш, ты всерьез думаешь, что Ковров бегом женится на тебе, узнав счастливую новость? На Насте он не женился.
— Верно. Но во времена ее беременности карамелькой в качестве законной половины Толи значилась Галя, в руках которой находись все бразды правления. Он не мог уйти. Иначе потерял бы всё. Сейчас у него другой брак. И совершенно иная ситуация.
Арт злился на Машу всё сильнее. Как же у нее всё просто! Она не понимает, не осознает, как сильно рискует жизнью другой женщины. Ведь в чем-то она права. Ковров недоволен Алиной, и новость о «наследнике» от любовницы способна подтолкнуть к принятию кардинальных решений.
— А как же Алина Арсеньевна? — спросил он с ожесточением. — Ты сказала, что не хочешь идти по трупам. Но прекрасно знаешь, как всё закончилось для Галины.
Маша закатила глаза.
— Не преувеличивай катастрофу, Артур, — велела сердито. — Не тронет Толя эту снегурочку. Две мертвые жены подряд слишком подозрительно. Зачем рисковать? Выставит вон, и все дела. Сможешь даже подобрать, если она тебе так нравится.
— Она мне не… — начал Арт, но Маша перебила.
