— Я нашел тебе нового секретаря.
— Но я же не… — тщетно попыталась возмутиться Алина, но ее грубо перебили.
— Это не обсуждается, — отрезал Ковров. — Она подходит, и точка. Мария Рудольфовна, подойдите, пожалуйста.
Она выплыла из кабинета с деловым видом. В строгом брючном костюме и стянутыми в узел волосами. «Непрошибаемый» Арт второй раз за день чуть не дал слабину. Почти врезался в дверной косяк, ей-богу. Ибо был знаком с «Марией Рудольфовной». Встречался в Сочи. А потом разыскивал в Питере. Правда, чаще мысленно называл ее другим именем. Более подходящим. Барби.
— Здравствуйте, Алина Арсеньевна, — с голливудской улыбкой поприветствовала хозяйку новоявленная секретарша. — Буду рада с вами работать. Обещаю, вы останетесь довольны.
Алина только плечами передернула. Мол, вас уже наняли, куда теперь деваться. А Арт прищурился. Он искал на лице возлюбленной признаки раздражения и ненависти. В конце концов, муженек привел не просто кандидатку в любовницы, а девицу, с которой уже спал. Однако не обнаружил и намёка. Алине было всё равно.
Ох, так она не знает о Маше? Похоже на то.
А ему теперь что делать? Молчать? Но ведь это ложь, а лгать Алине плохая идея.
Ну почему всё только запутывается и запутывается?
Алина ушла к себе, объявив, что пока заданий для Марии нет. Ковров скривился, но смолчал. Главное, жена проглотила появление его кандидатки. Остальное приложится. Арт поздравил Марию с назначением (надо же «выслужиться» перед большим боссом) и наведался на кухню, чтобы навестить повариху. Тётя Клава, наверняка, пышет гневом. Она-то видела Барби в Сочи. Еще бы с самой бы Машей поговорить. Но это позже. Так, чтоб Ковров не увидел. А, главное, не услышал.
Арт не ошибся. Повариха пребывала в отвратительном настроении. Гремела посудой и ворчала под нос, проклиная «паразита Тольку».
— Всё образуется, — заверил Арт. — Брак у Алины Арсеньевны с этим… хм… озабоченным петухом не совсем настоящий. Вот когда любимый муж ходит налево, тогда печаль, а тут… Да и Барби эта не худший вариант.
— Не худший, — пробурчала повариха. — Но еще одна шпионка. Обязательно проблемы организует Алиночке. Помяни мое слово, милок Артур.
— Скорее, себе яму выкопает, — отмахнулся тот, хотя и понимал, что деятельная Маша, притворяющаяся пустышкой — опасный противник. — Лучше расскажите о родителях Алины Арсеньевны.
Повариха подозрительно прищурилась.
— А тебе зачем?
Арт приложил руки к груди.
— Теть Клава, вы только меня в шпионы не записывайте, бога ради. Я для поддержания беседы с хозяйкой спрашиваю. Она вечно грустная. Пытаюсь развлекать разговорами, пока в машине едем. В этот раз Алина Арсеньевна обмолвилась, что матушка ее рано умерла. Заболела, когда была беременна.
Повариха тяжко вздохнула и села за стол напротив Арта, подперев рукой подбородок.
— Опять Алина себе душу рвёт, — проговорила с горечью, не замечая, что в кастрюле на плите закипела вода. — Всё себя винит. Да, Вера Григорьевна заболела, когда Алиночку носила. Ну, то есть не совсем заболела. Проявилась болезнь из-за беременности. Ускорилась. Конец-то всё равно б был один, просто быстрее получилось. Врачи, конечно, советовали беременность прервать, — перешла тетя Клава на шепот, — но Вера Григорьевна отказалась наотрез. Сохранит ребёнка и точка. Хотя все говорили, что девочка вряд ли родится здоровая. Вот только ошиблись они. Сам видишь, какая у нас Алина. И никто ее ни в чем не винил. Разве что бабушка — Надежда Андреевна — не особо ласкова была. Всё сожалела, что Алина совсем на Веру не похожа. Видать, так ей легче б было дочкину смерть пережить. У Ларисы-то Ксюша копией родилась. А Алина в отцовскую родню пошла. Светловолосая, как Арсений. А его Надежда Андреевна не любила. Особенно, как на Ларисе женился. Будто он ее младшую дочь на аркане замуж тащил. Это ведь она костьми легла, чтоб за него выскочить. Еще при жизни сестры глазки строила. Мол, любовь у нее великая, а он изначально не на той женился. Ладно, что уж теперь, — тетя Клава махнула рукой. — В каждой семье свои странности.
— С этим не поспоришь, — кивнул Арт, вспомнив Игоря, женившегося на его девушке.
Так что права повариха. Семьи — это всегда сложности и скелеты в шкафах. А главный скелет Мезенцевых — Ковров. Хотя Лариса, похоже, тоже та еще звезда. Хорошо хоть она далеко. Аж на другой стороне планеты.
…Арту так и не удалось урвать минутку наедине с Машей. Она всё время торчала в кабинете вместе с Ковровым. Вряд ли они делали что-то недозволенное. Большой босс не стал бы рисковать. Да еще второй раз подряд. Плюс «прописанное» доктором Тубальцевой воздержание не закончилось. Скорее всего, любовники строили наполеоновские планы. Какие? Да черт знает.
Через пару часов этого загадочного сидения, они уехали. Вместе. В неизвестном направлении. Маша только подмигнула Арту, пока Ковров не видел.
Ну, лиса!
Перед сном Арт зашел к Алине. Якобы узнать планы на день. Хотя и так знал. Завтра их ждала квартира-студия. И удобный широкий диван.
Однако…
Алина с кем-то разговаривала по телефону. Причем, выглядела озабоченной и хмурой.
