–Вы абсолютно правы, следствие должно быть по возможности тайным и любая информация, касающаяся его, может быть известна минимуму людей на судне. Мое начальство настаивает на этой модели действий. Отсутствие покойного мистера Ардана мы объяснили его причудой неожиданно оставить судно на Вау и сойти на берег. Ваше появление также можно представить какими- то внезапными обстоятельствами, сделавшими вас туристом на нашем круизном лайнере.
– А, кто- то уже интересовался Арданом?
– Официанта, обслуживающего их столик, спрашивали… Как это будет по-английски…Ах, да, – сотрапезники. Менеджер Стоун, входящий в узкий круг посвященных, рассказал им придуманную нами историю, и больше никто уже этим не интересовался.
– Кстати, капитан, я попрошу дать мне списки команды и пассажиров, чтобы мне как можно реже вас беспокоить. Со Стоуном я переговорю отдельно. И еще просьба: наши контакты также должны быть максимально конфиденциальными, я здесь- всего лишь очередной богатый турист, не имеющий никаких привилегий.
–Это само собой. Списки всех присутствующих на корабле я подготовлю через час и вам их доставят в каюту в запечатанном конверте. Как вы решили себя называть для местной публики?
– Джо Кокер-младший, странствующий миллионер- одиночка.
Капитан Ларсен, услышав известную фамилию рок-звезды, с легкой улыбкой поклонился и вышел, оставив сыщика наедине с его мыслями.
…………………………………………………………………………………………………….
Время до ужина Пипсен посвятил изучению представленных капитаном списков, которые, по правде сказать, пока мало что говорили. Пришлось их убрать на время.
Оставленный покойником лэптоп и мобильный телефон оказались заблокированы хитроумным паролем- и были также отложены в сторону. Блокнот содержал малосодержательные пометки, личные контакты, очевидно, Ардан внес в память телефона. «И здесь пока барабан», – подумал сыщик. Оставалась слабая надежда на одежду утопленника. Костюмы, рубашки и даже нижнее белье были разложены на кровати и тщательно осмотрены. Ни одной зацепки, вообще ничего!
А вот схема размещения туристов в зале ресторана, которую принес Стоун, являла собой уже более любопытный документ, позволяющий сделать первоначальные умозаключения. Понятно, что место выбывшего покойника теперь должен был занять детектив и в этом свете любопытно было предварительно ознакомиться с соседями по столику. Ими оказалась пожилая пара британцев и дама среднего возраста. Как ее охарактеризовал менеджер- неопределенных лет и такой же внешности, скорее всего, старая дева. Такой круг общения как будто не очень подходил Ардану, но это еще не факт, необходимо было составить личное впечатление о «сотрапезниках». К тому же, компания за столом- не кружок по интересам, вполне возможно сочетание случайных людей. И Пипсен с нетерпением дожидался времени ужина, чтобы непосредственно окунуться в среду праздных богачей, собравшихся на этом круизном лайнере. Чутье ему подсказывало, что ниточки к раскрытию преступления находятся именно здесь.
……………………………………………………………………………………………………….
Компания за ужином не сложилась. Пипсен представился скороговоркой и занял место Ардана, рассматривая соседей по столику.
Пожилая пара представляла из себя весьма контрастное сочетание: джентльмен своей неподвижностью напоминал восковую фигуру из музея мадам Тюссо, притом вид имел настолько надменный, что хотелось вскочить и вытянуться перед ним по стойке «смирно», проверив при этом, застегнут ли гульфик. Слова он не произносил, а практически выцеживал из себя с таким видом, будто делает тем самым большое одолжение собеседнику. «Пень трухлявый, собакам ссать»– оценил его про себя сыщик. Его супруга была, напротив, весьма развязной особой, увешанной всякими цепочками и брелочками как новогодняя елка украшениями. Морщинистую шею пересекали сразу три нитки крупного жемчуга, что добавляло ей вульгарности. Молчаливость мужа она с лихвой компенсировала собственной болтливостью. Смеясь, она широко разевала пасть и демонстрировала неестественно белые вставные зубы. «Старая клизма»– подумал про нее детектив. Обоим было действительно около 80, а имен и фамилий сыщик даже не расслышал.
Третья соседка, «неопределенных лет и такой же внешности» согласно оценке Стоуна, действительно, представляла собой яркий образчик этого типа. Выразительность ее лица могла соперничать со свежеоштукатуренной стенкой, все остальное наводило на мысль о первичной двуполости древних людей, когда-то населявших Землю. «Клара», – представилась она, опуская прочие подробности.
Пипсен загрустил. Он весьма смутно представлял, как можно установить более близкие отношения с такой публикой, а ведь это являлось первоочередной задачей следствия на настоящем этапе. Тем более, что других потенциальных источников информации, способных пролить свет на личность покойного, его поведение и последние часы жизни, у сыщика пока не было. Значит, придется использовать то, что есть, как это ни печально. Исходя из задачи, нужно выбрать наиболее слабое звено в этой троице, и им, несомненно, является пожилая леди вульгарной внешности.