«Теперь хотя бы понятно, почему я так долго соображал, кого мне напоминает карточка этого Ардана в паспорте. Пластика лица меняет внешность, но не настолько, чтобы я не заметил сходства с единожды встречавшимся мне человеком, Правда, я не смог вспомнить, кого он мне напоминает, но это простительно: все- таки прошло много лет, да и видел лишь мельком, однажды».
После таких умозаключений Пипсен перешел к обдумыванию главной проблемы: как обнаружить убийцу на корабле среди 212 человек команды и 239 туристов? Из списка подозреваемых он исключил, таким образом, только себя. Остаются две рабочие версии: месть за прошлые дела и еще одна, по всей видимости, связанная с некими событиями уже на теплоходе.
Отработка первой версии представляется крайне затруднительной. Распространить информацию о том, что убитый на лайнере опознан как доктор Бриль и, таким образом, заставить выдать себя лишь одного конкретного человека, замешанного в этом деле? Да еще так, чтобы все остальные ничего не заподозрили- ничего себе задачка. Какие способы ненавязчивого информирования можно использовать: местное радио, Интернет…? Рассчитывать на помощь капитана не приходится: он постоянно занят и, к тому же, политика круизной компании не предполагает даже оглашения подобных фактов, не говоря уже о возможности задействования в расследовании членов экипажа. Круг посвященных о происшедшем на круизном лайнере остается очень узким- четверо членов экипажа и соседка погибшей барменши Тереза Тан. Если не считать убийцы, все еще находящегося на корабле.
Остается попробовать обратиться за помощью к капитану Флетчеру. И Пипсен связался с ним по прошествии некоторого времени, убедившись, что других вариантов нет.
Капитан приветствовал его как старого друга, и это слегка польстило детективу. После обмена любезностями сыщик перешел к делу. Вкратце он изложил картину событий и свое видение возможной помощи со стороны Интерпола.
– Видите ли, Макс, наша организация, как я уже говорил, в первую очередь координатор особо важных полицейских расследований стран-участниц. Мы не имеем властных полномочий предпринимать какие –либо действия по собственной инициативе. Всегда первична национальная полиция, инициатива и вся информация исходит от нее. Интерпол- организация международная и, следовательно, является экстерриториальной по определению. Вот в данном случае, смерть этого Патрика Сью расследуется какой бы то ни было полицией?
– Убийство произошло в территориальных водах архипелага Тау, там же его вскрывали и уже, наверное, кремировали. Следственные действия проводились местной полицией, уголовное дело должно быть возбуждено, но я точно не могу сказать…
– В том то все и дело. Тау не входит в Интерпол, никаких запросов с их стороны не поступало, поэтому у нас нет оснований подключаться в любой форме к расследованию. Это ясно теперь…?
– Да, вроде ясно. Главный фигурант «дела Медиус» компактно упакован в виде порошка в маленький ящичек, вторая смерть даже ненасильственная, полиции Тау глубоко плевать на убийство белого человека, да еще не совсем на их территории. Тупик.
– Мы, разумеется, выпустим пресс-релиз по этому поводу, но более, боюсь, ничего…
– Получается, что мне больше всех надо…? – поинтересовался Пипсен, потихоньку закипая, – «Убивая убийцу, ты не изменяешь количество убийц на земле», – как говорят умные люди. А, значит, все в порядке…?
– Ценю ваш профессиональный подход, Макс, говорю от души. Узнаю хватку профессионального сыщика. Именно поэтому, и только для вас, могу предложить проверить по картотеке Интерпола списки всех присутствующих на судне, но это будет неофициально. Сколько там у вас человек?
– Всего 451. Себя я не посчитал.
– Много. Займет определенное время. Но это все, что я от себя лично могу вам предложить.
– Спасибо, Ульрих (Пипсен впервые назвал капитана по имени), это будет очень кстати. Остальным займусь сам, раз уж влез в это дело.
На том и порешили. Сыщик переслал длинный перечень фамилий на указанный адрес и задумался о дальнейших действиях.
…………………………………………………………………………………………………………
Размышляя о том, как он, пользуясь своими ограниченными возможностями, все же мог бы связать прошлое убитого с его жизненным финалом на круизном лайнере, Пипсен внезапно понял, что единственное рациональное решение этой проблемы находится в области межличностного общения. Все же недаром он увлекался психологией и психиатрией в полицейской академии. Пассажиры круиза уже порядочно соскучились, проводя время в окружении одних и тех же людей, в условно замкнутом пространстве. Многие даже успели надоесть друг другу в этом информационном вакууме. Поэтому, сейчас самое время взбодрить эту закисающую публику каким -то душещипательным сюжетом. Принцип «сарафанного радио» работает безотказно и вскоре новость об убийстве известного мафиози станет всеобщим достоянием. По мысли Пипсена, известие о раскрытии настоящего имени Пьера Ардана спугнет убийцу, и он обнаружит себя.